— Опоздавшим штрафной и самый горячительный коктейль!

— Нет уж, увольте! Я не надолго…

— Ты так обрадовала меня своим внешним видом, не порть всё впечатление!

Подруга стремительно машет рукой ожидавшему неподалёку официанту-пареньку, а тот моментально возникает рядом со столиком.

— "Чёрный дьявол" для этой девушки, двойную порцию. — Громко объявляет она, тыкая в меня пальцем. Розовощекий паренёк моментально исчезает в толпе.

— Раньше полуночи я тебя не отпущу, Золушка. Надеюсь, твоё платье не превратиться в лохмотья, как только часы пробьют двенадцать?

— Все зависит от того, чем мы будем тут заниматься.

— Праздновать! У нас ведь дата!

— Только не вижу второго виновника…

— Ааа, он отошёл ответить на звонок. Здесь слишком шумно, а насколько я поняла, звонок срочный с работы.

— В такое время?

Я смотрю на часы — уже почти половина девятого.

— У него какие-то дела с американцами, а там сейчас только второй час дня. — Небрежно отмахивается Света.

Ксю и Алина о чем-то оживленно шепчутся. Ксю хихикает и косится в мою сторону. Как же я не люблю находиться рядом с этими стервами. Они всегда находят повод, чтобы обсмеять меня за спиной.

— Вообще-то я все слышу! — недовольно хмурится Виталик, он сидит к девушкам ближе всех. — А завидовать надо молча.

Он подмигивает мне, а девочки охают и улюлюкают, закатывая глаза.

Ксю как и я блондинка, только крашенная и стриженная по последней моде. В носу и на языке пирсинг, а на шее цветная татуировка — извилистая длинная ветвь сакуры. Алина отличается своим высоким ростом — метр восемьдесят три против моих — метр семьдесят пять. Плоскогрудая и длиннорукая. На мой взгляд — тут нечему завидовать. Если девочки находят чему завидовать у меня, отлично, пусть шепчутся, возражать не стану.

Я не замечаю, как на столе возникает высокий стакан с «Чёрным дьяволом», но зато подруга уже проталкивает мне его поближе:

— Вот теперь до дна!

— Спасибо, я не тороплюсь.

— Как всегда наша неженка останется трезвой до самого ухода, — поёт Алина, изящным движением поправляя длинные волосы.

— Это лучше, чем блевать на свои ноги в туалете. — Сладко улыбаюсь я, припоминая, чем закончилось последняя наша встреча для Алины, когда Света обмывала свою новую машину.

Света прыскает, закрывая рот рукой, парни ржут в полный голос, а Алина краснеет ярче помидора. Ксю, чтобы поддержать подругу, дарит мне уничтожающий взгляд и заявляет:

— Ты опоздала и пропустила два тоста за счастье нашей горячо любимой подруги. Если сейчас ты отказываешься, значит, ты не желаешь Свете счастья, как мы.

— Чего? — возмущаюсь я. — С каких пор выпивка что-то доказывает?

— Ладно тебе, Катя! Проштрафилась — расплачивайся! — добавляет Дэн, вытягивая меня из-за стола одной рукой, а другой, протягивая мне напиток.

— Я обижусь! — вставляет Света. — Правда-правда!

Я закатываю глаза, когда весь столик начитает шуметь, хором выкрикивая:

— ДО ДНА! ДО ДНА! ДО ДНА!

На нас обращают внимание, смущая меня больше, чем я уже смущена. Я закрываю глаза и маленькими глотками потягиваю коктейль, чувствуя как за приятным кофейным вкусом, в желудке всё потихонечку закипает. Ребята шумят ещё громче, присвистывая и завывая, пока я пытаюсь расправиться с напитком, и единственное что могу, это грозить пальцем, чтобы они, наконец, заткнулись.

Я открываю глаза, только когда дно стакана оказывается пустым, а возбуждение столика перерастает в громкие овации. Сама не верю, что смогла прикончить такое количество алкоголя за один присест, но замираю совершенно не от этого. В нескольких метрах от меня стоит парень, которого я тайно надеюсь увидеть уже несколько лет. Именно его я встретила однажды в гостинце, четыре года назад, его образ неоднократно всплывал в памяти. Поверить трудно, что этот парень-сказка стоит сейчас передо мной. Парень? Нет, это был уже молодой мужчина, самый красивый из всех, что мне когда-то довелось увидеть. Еще более взрослый и возмужалый. Взгляд его темно-карих глаз прикован ко мне, он смотрит с интересом, и на мгновение мне чудится, что он тоже узнаёт меня. Сердце ликующе бьётся, и я совершенно не нахожу этому объяснение. Неужели все из-за того, что в эту нашу встречу, он смотрит на меня не как на ребенка, а как на девушку. Растерянно хлопая глазами, я не понимаю, почему он идёт прямо на меня.

— Ну, теперь-то мы точно знаем, что с вечеринки она трезвая не уйдет! — продолжают причитать за столом.

— Не могу поверить, — хихикает Алина. — Как умеет наш ангелочек! Небось, тренируется втихаря…

Молодой человек уже совсем близко, когда с улыбкой обращается ко мне:

— Привет, пропустишь?

Я отхожу машинально, пропуская его за столик.

— Дима! Ну, наконец-то! — Света перестаёт хлопать моему триумфу и радостно верещит: — Катюша, познакомься, это — мой Дмитрий. Дима, это Катя — моя лучшая подруга.

Внезапно мой мир переворачивается с ног на голову, когда молодой человек уверенно садиться рядом со Светой и обращается ко всем за столом:

— Извините, был срочный звонок, — а затем поворачивается ко мне и вновь улыбается: — Приятно познакомиться, Катя.

Я лишь киваю, до конца не веря в происходящее. Это не может быть правдой. Так просто не бывает! Почему именно тот парень, чей образ не дает мне покоя уже несколько лет, оказывается возлюбленным моей лучшей подруги. Чувствуя глубокое разочарование, я отвожу от него взгляд. Девчонки болтают наперебой, о чем-то спрашивая Дмитрия, а Дэн ещё находится рядом, посылая мне сексуальные взгляды, и это кажется мне таким нелепым. Одно только присутствие парня, сидящего рядом с моей подругой, вызывает в тысячу раз больше эмоций, нежели откровенный флирт Дэна.