— В маминой семье тоже много жестких правил, ее сурово воспитывали. Может, поэтому и со мной они супер строгие, — предположила я.

Родители моей мамы, Конами Льюис — дети японских имигрантов. Так что мама — второе поколение японцев, выросших здесь. Смуглая кожа и черные прямые волосы достались мне именно от нее. В остальном я была в отца — Самсона Льюиса, голубоглазого уроженца Техаса. Его родители — потомственные нефтедобытчики. Они очень гордились тем, что их сын стал дипломатом, и обожали мою маму.

Однако, маминой семье выбор дочери не очень нравился, ведь в нашем доме японской культуры было не так много. Хотя, в те редкие вечера, когда мама появлялась дома, мы ели самую вкусную еду: домашние суши, темпуру и зеленые соевые бобы. Все без мяса.

На парковке, на обычном месте уже ждал такой знакомый черный Мерседес. Темная тонировка скрывала Грейси и Брюса.

— Короче, заеду за тобой в девять, — сказал Брэд, отдал мне сумку и, опять, гад, потрепал меня по голове. И, пока я не успела опомниться, бодро направился к своему Астон Мартину. Мне же оставалось только ждать, когда Брюс откроет для меня пассажирскую дверь. Разумеется, я бы и сама могла, но он любил добросовестно выполнять свою работу, так что я ждала.

Кроме Брюса и Грейси в нашем доме постоянно работали еще три человека. Они работали у нас почти все время, сколько я себя помню. Благодаря им, в жизни было какое-то постоянство. Наконец, Брюс подошел, я приветливо ему улыбнулась, а он, как всегда вежливо, кивнул. Ему уже шестьдесят, скоро он выйдет на пенсию. Я начинала побаиваться, что вот-вот наступит момент, когда я больше не увижу этих добрых карий глаз, поседевших волос и слегка небритого лица.

— Спасибо Брюс, — сказала я и заняла привычное место.

Если Брэд — типичный плейбой, то меня можно, пожалуй, назвать испорченной. Раньше, в детстве, мне очень нравилось учиться, любила получать хорошие оценки. Но позже я узнала о существовании друзей и глубоко закопала внутреннюю ботанку. Правда, я не сразу поняла, что всего лишь играю какую-то дурацкую роль. Притворяюсь.

Единственный, с кем притворяться не нужно было — это Брэд. Только он знал о моей скрытой одержимостью аниме. Да чего уж говорить, я постоянно ожидала, чтобы ко мне влетела сова и сказала, что я, на самом деле, колдунья.

Вообще, я все отчетливее понимала, что меня смущает не выбор колледжа. Совсем не ясно, а кто такая, эта Майя Луис?

— Ну, как школа? — спросила Грейси. Этот вопрос был нашим ритуалом.

Я кинула сумку на пол и развернулась. Светлые волосы стянуты в тугой хвост, от чего она выглядела моложе своих сорока трех, карие глаза с оттенком зеленого, и ни капли макияжа.

— Трудно, — честно призналась я, — учителя закидывают нас домашними заданиями, а бумаги для колледжа нужно было еще позавчера подготовить. Дурдом, в общем.

Она погладила меня по руке, слегка склонила голову на бок и сочувственно улыбнулась:

— Не загоняй себя, так и сгореть можно. Лучше делай все в своем ритме, будь собой.

Так захотелось ее обнять. Что бы я вообще делала без ее успокаивающего присутствия в моей жизни? Как и большинство детей, я прощала родителям их недостатки. Но Грейси, ведь, была со мной каждый день, и я буду вечно за это благодарна, даже если ей за это платят.

Ее слова отозвались во мне, и я тут же приняла решение:

— Брэд хочет, чтобы я с ним сегодня на вечеринку сходила. Сначала я и не собиралась, ведь задали очень много. Но сейчас подумала, может, стоит расслабиться, а уж потом с головой окунуться в учебу.

Она секунду подумала, затем кивнула:

— Давай, я тебя прикрою.

Мне запрещалось выходить ночью из дома, не говоря уже о вечеринках. Но Грейси считала, что не стоит меня полностью запирать, поэтому позволяла небольшие радости. Она говорила, что полностью мне доверяет и, если не буду принимать наркотики или употреблять алкоголь, смогу иногда тусить.

И, в принципе, я и не нарушала ее правил. Больше пары-тройки бокалов я не выпивала никогда, знала меру.

— Тем более, если Брэд будет рядом и присмотрит за тобой, — добавила она и развернулась вперед на сиденье.

— Ну, он заедет за мной и привезет обратно, так что без присмотра я точно не останусь.

На самом деле, скорее всего, где-нибудь в середине вечеринки он исчезнет, прихватив с собой половину команды чирлидерш, большую часть которых я знаю. Но потом обязательно вернется и разыщет меня. Брэд — отличный друг, но бойфренд из него никудышный. К счастью у меня никогда не возникало желания начать с ним встречаться. Это бы очень быстро и плохо кончилось.