Стоило этому названию появиться в голове, как тело само выпрямилось и повернулось туда. Мне как можно быстрее нужно ступить под сень этих золотых стволов, в мир древних деревьев.

— Чейз с Дэниелом вернулись? — пробормотала я.

— Да, — прошептала мама, — сразу после Лексена с девочками, — повисла долгая пауза, — Чейз плохо воспринял новости.

Я замерла.

— Какие новости?

Ее добрые карие глаза смягчились, и я с трудом удержалась, чтобы не обнять ее снова. А я уже боялась, что никогда не увижу маму. Это, поистине, благословенный момент!

— О том, что ты застряла в транспортере, — ее голос дрогнул, а к моему горлу подкатился болезненный комок.

Я не удержалась и спросила:

— Что случилось, когда он вернулся? Куда он пошел? — огляделась и поняла, что одного человека не хватает, — и где Брэд? — мне казалось, лучший друг будет стоять тут со всеми, и как сумасшедший метаться из стороны в сторону, вытворяя свои футбольные штуки, как всегда делал при волнении, — с ним же все в порядке?

Папа ответил:

— С ним все хорошо. Он, вместе со Стар, отправился в дом Лейтс, чтобы оттуда тебя отследить через сеть. Он был зол так же, как и Чейз, но у него нет такой мощи.

Я немного улыбнулась. Хорошо, что он в порядке. Паника утихла.

А папа продолжал:

— Дэниел отвел Калли в дом Империал для подзарядки, а Чейз… Ну, последствия его гнева ты слышишь, — на его лице появилась слабая улыбка, — а ты нам ничего не хочешь рассказать, малышка?

Глубоко, дыша, я отогнала первый же порыв сказать им, не лезть не в свое дело. Последнее, о чем я хотела с ними говорить, так это о наших с Чейзом отношениях. Во-первых, потому что они мои родители, а во-вторых — потому что я и сама понятия не имела. Ясно только одно: это гораздо глубже всякой обычной подростковой влюбленности. Слова Калли так и звучали в голове. Всем существом я знала, что мы с Чейзом созданы друг для друга. Мне все равно, какая сила свела нас, главное — это случилось.

Платформа вздрогнула от очередного удара, желудок подпрыгнул — он где-то рядом. Я обошла родителей и сказала:

— Мы с Чейзом… ничего не было, и в то же время он изменил всю мою жизнь. Не знаю, как это у вас с мамой было, но ощущение, будто я всю жизнь его знала… он нужен мне как воздух.

Так просто и так сложно. Мы знакомы слишком мало, правда, и я совсем не готова выходить замуж и все дела. Хотелось узнать его поближе, прежде чем переходить к чему-то более серьезному. Но я уже не могла отрицать свою нужду и желание.

— Так иди, — подтолкнула к деревьям меня мама, — ему больно, и ты единственная, кто сможет унять страдания.

Какая же она мудрая! И как бы я жила без ее советов. Папа не казался настолько же уверенным, но спорить не стал. Никто меня не останавливал. Эмма наскоро обняла меня и вновь прижалась к Лексену, который обнял ее.

— Сочувствую, что ты через такое прошла, — сказал он, — но тем, что нашла путь назад ты доказала свою связь с Надмиром. — В его словах чувствовалась гордость, и я чуть не покраснела, ведь особо ничего-то и не сделала.

Я кивнула и пошла, как вдруг он добавил:

— Приведи его сюда, нам нужно побыстрее попасть в дом Даркен, чтобы найти четвертого хранителя.

— Постараемся вернуться как можно быстрее. — пообещала я. Сделаю все, что в моих силах для спасения этого мира, ведь я уже по уши влюблена в него.

Дом.

— Будь осторожна, — вслед крикнула Эмма, — доверься деревьям, они хорошие!

С трудом услышала ее слова, ведь все внимание я направила на свою землю. Ну, точнее, на деревья. Я стояла на краю платформы. Передо мной сплошной стеной, плотно прилегая друг к другу, возвышались толстенные стволы. Никакой тропинки или входа. Машинально я прикоснулась к ближайшему дереву. Ожидала, что как минимум почувствую то же умиротворение, что и ощутила тогда, на Земле. Поверхность была золотая с удивительным узором, от чего он выглядел древним и грубоватым. Как только ладонь соприкоснулась с корой, кто-то будто привязал к моему центру нить, а другую прикрепил к дереву. От удивления я даже назад отшатнулась.

В сознание ворвалась толпа шепчущих голосов. Поначалу не понятно было, что они говорили, но чем дольше моя рука лежала на стволе, тем отчетливее становились голоса.

Дочь.

Снова и снова они называли меня дочерью. Миллионы разных голосов. Этот хор почти оглушал. Я чувствовала все и даже больше, чем умиротворение. Хотелось стоять тут вечно, с деревьями, но мне нужен Чейз. Хотя к деревьям тоже вернусь, но позже.

Закрыв глаза. я представила Чейза. Удивительные изумрудные глаза, символы на виске, идеальные черты лица…

Можете ли вы отвести меня к нему?

Земля затряслась, меня откинуло назад, и связь с деревьями оборвалась. Но секунд через пять дрожь прекратилась, а между стволами образовался проход. Заглянув в просвет между ближайшими ветками и краем платформы, я увидела лишь длинные стволы, уходящие куда-то вниз. Часто дыша и моргая, я отшатнулась, ведь высоту я не очень-то любила. Так что если где-то и есть почва, она далеко внизу.

Только мысль о близости Чейза, и о том, что ему плохо, успокоила мое сердцебиение. Я ступила на ветви и удивилась тому, как удобно по ним идти. Каждый шаг давался легче. По мере моего удаления, деревья закрывали проход за мной.