А мудрость наш народ уважает.

— Расскажи о себе, — попросил он и придержал ветку, — хочу узнать тебя, и о том, чем ты жила.

Я задумалась. Хотелось рассказать что-нибудь веселое и интересное, но через пару мгновений я поняла, что ничего такого нет.

— Да на самом деле мне было очень одиноко, — как тупо не звучало, но правда, — не пойми неправильно, родители меня очень любят, просто работа съедает все их время. И, если бы не Брэд, мне пришлось бы совсем худо, и я не так хорошо бы приспособилась к жизни. Его родители тоже работают на правительство, так что мы поддерживали друг друга.

— Брэд, — произнес он. Я заволновалась: неужто грядет момент ревности и мужских игр в замеряшки? От Брэда я даже ради Чейза не откажусь. Надеюсь, он такого и не потребует.

— Рад, что он был с тобой рядом, — неожиданно сказал он, — приятно видеть вашу дружбу. Напоминает нашу связь с Лексеном, Дэниелом и Ксандером. Мы через многое прошли. Долгие годы, из-за вражды между домами, нам приходилось прятать дружбу, но я чувствую, что нашу связь не может разорвать ничто.

Наверное, Чейз был так же одинок как я. Кочевая жизнь вряд ли легка, так что вряд ли они с ребятами часто виделись, особенно, если им приходилось прятаться.

— Как круто, что у тебя есть ребята, — ответила я, — Даэлайтеры и люди, думаю… нуждаются в социуме, всем нам жизненно необходимы любовь и поддержка. Никто не должен быть одинок, знаешь.

Тропинка сузилась, поэтому нам пришлось идти друг за другом. Я взяла его за руку, и Чейз тут же переплел наши пальцы. Обожаю, когда он так делает!

— Ты больше не будешь одинока, — его голос зазвучал резче обычного, — у тебя есть я. Сама судьба благословила нашу связь. К тому же у тебя есть и остальные хранители, и их партнеры. Связь нашей восьмерки… она на уровне душ.

Чейз относился ко всему как философ. Мне до него далеко, но постепенно я начинала проникаться его воззрениями.

— Уже заранее поженил Ксандера и последнюю девочку, — поддразнила я, чтобы ослабить накал страстей, — не думаешь, что у него может быть свое мнение на этот счет?

Чейз ухмыльнулся:

— С Ксандером будет труднее всего. Он очень упертый. Всем своим женщинам говорит, что рано ему остепеняться. Не сейчас, может никогда.

— А в доме Роял они вообще скрепляют отношения связью или свадьбой?

— Карамина, хвостатый народ, живут куда более изолировано, по сравнению с другими домами. Они живут в особых капсулах, которые плавают под поверхностью легрето. Честно говоря об их семьях и отношениях известно очень мало, но из рассказов Ксандера я понял, что они, видимо, не скрепляют отношения связью. По крайней мере, в традиционном понимании. Они просто меняют партнера, как только устают друг от друга. А если же рождается ребенок, это не становится проблемой, ведь детей они выращивают всем сообществом.

— Так что, отец ребенка неизвестен? — странно-то как. — Они, хоть не вступают в связи с младшими? Ну, чтобы не было смешения кровей?

Чейз кивнул:

— Да, за этим тщательно следят. К тому же молодняк отсылают в другие модули, так что подобные случаи, если и происходят, то крайне редко.

Все равно гаденько. С Ксандером мы еще не встречались, но впечатление о нем сложилось не самое приятное.

— Хвостатый народ? — брякнула я. — В смысле, прям буквально: у них есть хвост. и они плавают под водой?

Русалки. Теперь Ксандер представлялся сексуальным накачанным тритоном.

— Они могут выбирать между хвостом и ногами. Думаю, под водой они все с хвостами, чтобы быстрее плавать.

— А долго они под водой могут находиться?

Он широко улыбнулся, и чтобы сосредоточиться я даже головой тряхнула.

— Сколько угодно. У них двойная дыхательная система, которая позволяет выделять кислород из легрето. Опять же при необходимости они могут выбирать, как дышать.

Блин, как круто!

— Хотела бы я посмотреть на их мир. Немного даже грустно, что я под водой дышать не умею.

Чейз рассмеялся, от чего его лицо из прекрасного превратилось в сногсшибательно красивое. Господи, ну как так вышло, что этот мужчина связан со мной?

— Это возможно, — ответил он и наклонился ко мне. Не знаю, собирался ли он меня поцеловать, но я точно не хотела упускать возможность. Я рванула вперед. и наши губы встретились. Судя по выражению лица, он очень удивился. Я, было, смутилась, ведь обычно так инициативу не проявляла, но он свободной рукой обнял меня и приподнял. И мы снова поцеловались.