– Помнишь, мы гуляли с тобой по парку? – спросил Парамонов, но его вопрос остался без ответа.

Лёша подошёл к Кате сзади и обнял её за талию. Она неуверенно отстранилась.

– Помню, – тихо сказала Катя, не отрывая глаз от зияющей за окном тёмной бездны.

– Как я тебя ревновал ко всем! – приглушённо сказал Алексей, стоя совсем близко к бывшей однокласснице. Она даже чувствовала затылком его тёплое дыхание. – Я же любил тебя тогда. И страдал.

Внезапно Катя повернулась к Парамонову, на её лице сияла озорная улыбка.

– Страдал? – смеясь, спросила она.

Неожиданный перепад её настроения смутил Парамонова.

– Страдал, – подтвердил он и виновато посмотрел на Катю. – Кому понравится, что любимая девушка танцует с другим, а на тебя ноль внимания?

– Что же ты меня не пригласил? – поинтересовалась она.

Теперь в наступление перешла Катя, и Алексею ничего не оставалось, как только обороняться.

Вот так всегда: малейший скачок настроения, вклинившаяся в разговор новая эмоция поворачивают его в другую сторону. За несколько мгновений собеседник перехватывает инициативу, и ты уже в роли обороняющегося, а не наступающего.

Как можно уследить за таким резким перепадом, и можно ли его вообще предотвратить? Люди – существа не очень интеллектуальные, но очень эмоциональные. Кто больше склонен к эмоциональному взрыву, тот и рулит не только разговором, но и отношениями. Тихие, спокойные и хозяйственные женщины пользуются у мужчин меньшим вниманием, но их охотно берут в жёны, потому что они стабильные и уравновешенные натуры, обеспечивающие порядок и спокойствие в доме, последовательно и грамотно воспитывающие детей.

А интересно-то мужчинам с другими – с взбалмошными, резкими и непредсказуемыми дамами, у которых семь пятниц на неделе. С такими не соскучишься, хотя они и сводят с ума своими нескончаемыми фокусами и скандалами.

Ну что же, рассудил Алексей, если Катя перешла в наступление, то придётся ей уступить и ждать удобного момента для следующего штурма.

– Робел, стеснялся, – всё так же неуверенно ответил Парамонов.

Катя залилась смехом.

– Робел? – переспросила она в перерыве между приступами хохота. – Ты?

Неожиданно её смех прервался. Продолжая улыбаться, Катя посмотрела на наручные часы.

– Давай проводим старый год, – предложила она.

Катя и Лёша сели за стол, Алексей разлил по бокалам шампанское.

– Много в уходящем году было событий – и хороших, и плохих, – подняв бокал, начала она. – Теперь будем жить с чистого листа, верно? Ведь никогда не было такого, чтобы ничего не было. Что-то же будет!

– И это «что-то» будет прекрасным! – подхватил Алексей и чокнулся с Катей.

– Да ты кушай, кушай, – по-хозяйски засуетилась она, когда они выпили. – Смотри, сколько я всего наготовила. Не стесняйся.

Предложение не стесняться Лёше понравилось. Была бы возможность, и он не застесняется! Кто знает, может быть если дело так пойдёт и дальше, то он сумеет получить с этого какие-то бонусы

– Благодарю, – ответил Парамонов и принялся накладывать в тарелку угощение.

Катины напряжённость и игривость сменились расслабленностью. То ли это было связано с тем, что она выяснила все касающиеся Парамонова основные вопросы, то ли с тем, что бокал шампанского в сочетании с доверительным характером разговора и возможностью поухаживать за неожиданным гостем, её умиротворили.

Катя поставила локти на стол и подпёрла щёку рукой.

– Чем сейчас занимаешься? – спросила она

– Вообще-то я программист, – вылавливая грибы из жюльена, начал рассказывать Алексей. – Но сейчас создал свою фирму, развиваем проект для Сколково. Перспективы большие. Часто ездим в Штаты на конференции, смотрим, как американцы делают такие вещи. Но они до нас не дотягивают, хотя некоторые находки у них есть.

– Интересно? – спросила Катя, увлекшись его рассказом.

– Интересно. Деньги хорошие.

– Понятно, – кивнула она. – Ты ещё в школе к компьютерам прикипел.

– Да, как со школы началось, так и идёт, – улыбнулся Алексей. – Прямая дорога.

Он снова разлил по бокалам шампанское. Похоже, удача плыла ему в руки. Расслабившись, Катя сдавала позиции, и Алексей приободрился.

– А у меня всё не так, – Катино умиротворение сменилось тихой грустью. – Я же в школе фитнесом занималась.

– Я помню. – кивнул Алексей.

– Хотела заняться литературой, пописывала рассказы и повести, – сказала она. – Но повернулось так, что сначала стала бухгалтером, а потом создала сеть фитнес-клубов.