Сейчас я улыбаюсь, когда вспоминаю об этом. Однажды я все-таки решился войти в бутик с косметикой и даже отважился заговорить с одной из фей. Она спросила:

– Вам в подарок?

А потом, увидев смятение, ужас и отчаяние на моем лице, добавила:

– Или для себя?

Я что-то пискнул и отчаянно закивал головой.

– Вы в первый раз? Если да, то мы оформим вам карту, и вы сможете постепенно купить все, что вам нужно.

Она была такой милой, такой красивой, в ее взгляде не было ни тени осуждения. К моему удивлению, я потом не раз еще встречал таких людей, но в этот раз я готов был расплакаться от облегчения от того, что мне не надо ничего выдумывать, что можно вот так просто купить косметику для себя. Дар речи вернулся ко мне, и я смог кое-как ответить на ее вопросы, чтобы получить заветную карточку. Я сказал, что хочу полный набор, все, что нужно. Но я был так взволнован, что плохо понимал, что она мне говорит.

– Не торопитесь, осмотритесь, – подбадривала меня красавица, – давайте я помогу вам подобрать основные вещи.

И она взяла крохотную проволочную корзиночку и начала наполнять ее: тональный крем, пудра, подводка для глаз, тени, подводка для губ, блеск для губ, помады трех оттенков, тушь для ресниц, средство для снятия макияжа, спонжи, какие-то специальные салфетки.

– Потом вы сможете докупить другие оттенки, если захотите, – ласково сказала она.

Я не произнес и трех слов за весь разговор, я даже не смотрел, сколько это все стоит. Моя Ратха, которая иногда умеет быть очень циничной, однажды сказала, что это нормальное поведение для продавщицы, ей же выгодно продавать, а кому и для кого, какое дело. И она будет ласковой и милой, чтобы ты приходил к ней еще и еще. Но я знаю, что я просто наткнулся на добрую фею, которая по мановению волшебной палочки может сделать из дурнушки принцессу, и что она была по-настоящему, а не по-коммерчески, доброй и милой.

– Скажите, а вы знаете, как всем этим пользоваться? – спросила прекрасная фея, когда я расплатился.

– Нет, – честно признался я. – Я научусь как-нибудь.

– А вы посмотрите видеоуроки, их сейчас много. Есть специальные, для мужчин тоже. И форумы есть, где можно спросить совета, – говорила она мне тихим заговорщическим голосом.

Меня словно окатило водой. Я даже не обиделся на слово «мужчина», в тот день оно казалось мне очень неуместным по отношению ко мне. Только сейчас мне пришло в голову, что я-то, наверное, такой не один. Что есть и другие, кто чувствуют себя не в своем теле. Что есть, наверное, и форумы, и группы в социальных сетях.

– Спасибо вам, спасибо вам большое, – напоследок сказал я, и мой голос был практически нормальным.

Дома я достал коробку из-под новых кроссовок и аккуратно переложил туда всю косметику. Я уже не так волновался, как с первой помадой, я хотел сделать все правильно, посмотреть, как надо краситься, как не превратиться в клоуна.

Но сначала – поиск. Поиск таких же, как и я. Всю ночь и читал форумы, рассказы разной степени депрессивности, писал запросы на вступления в закрытые группы, комментировал чьи-то записи в Фейсбуке.

Я не один – была моя первая мысль.

Я лишь еще одно одиночество в этой сумрачной толпе, большая часть которой живет секретной жизнью – была моя мысль перед тем, как я заснул на рассвете прямо за компьютером. И мне снился косметический рай и прекрасные феи, мир, полный добра, радуги и единорогов.

День 6

Ратха, я перечитал свои записи, и понял, что все время пишу о тебе, даже когда рассказываю о событиях, случившихся задолго до твоего появления. Моя чертовка, моя любимая, мое счастье! Сегодня я не позволю тебе влезть в события, где тебя не было! Я просто не буду писать о таких событиях. Сегодня я буду писать только о тебе.

Наша первая встреча, вот о чем сегодня я буду писать. Я помню, как увидел тебя впервые. Ты приехала с компанией моих друзей в парк на пикник, а мой ресторанчик находился совсем рядом. Я вышел к вам в перерыве и мне представили тебя. Индианка, браслеты на обеих руках, а во лбу, словно звездочка, крохотный голубой камушек. Ты уже давно жила во Франции, но продолжала носить бинди и длинные юбки с павлинами, и легкие курти. Но тогда на тебе были простые джинсы и поношенная куртка, и к ним – бинди и браслеты. Я подумал, что ты странная, и вкус у тебя тоже странный. Что ты подумала обо мне, расхаживающем в декабре в шортах и шлепанцах на босу ногу, ты мне рассказала потом, уже когда мы жили вместе.

Это была просто ничего не значащая встреча, и я продолжал жить своей скудной жизнью, не думая о тебе. Сейчас я думаю об этом и говорю, что был идиотом. Надо было сразу хватать тебя, забрать от бесконечных любовников и поклонников, закрыть в своем доме и быть с тобой. Я бы провел с тобой на два месяца больше этой жизни!

Мы встретились с тобой снова через месяц, в январе, когда я позвал всю компашку на раклет. Эти девчонки и мальчишки из университета стали моими друзьями, когда я начал немного отходить от разрыва с Момо. В какой-то момент я осознал, в какое дерьмо превращается моя жизнь. Я завязал с ежедневной выпивкой и перестал курить перед занятиями в университете. Я уже закончил магистратуру и проходил год преддокторантуры. Я понимал, что никто не возьмет меня в докторантуру, если я не постараюсь. А я хотел остаться во Франции, хотел доучиться, хотел доказать отцу, что я тоже чего-то стою. Я стал общаться с людьми и даже вписался в интернациональную компанию, у нас были парни из Франции и Габона, девчонки из Перу, России и Мадагаскара.

Они все пришли ко мне, принеся в мою крохотную квартирку-студию смех, разговоры, музыку, все как всегда. И они привели ее, мою Ратху, которая весь вечер сидела напротив меня, и с которой я проговорил почти до утра. Пока остальные болтали, пили пиво, танцевали, я беседовал с ней об индийской культуре, о классической музыке, о религии, о любимых книгах и фильмах. Она пила вино и смотрела на меня своими карими глазами, и я не мог поверить, что в первый раз за много лет я чувствую себя так легко. Я улыбался и что-то ей доказывал, со стороны я казался, наверное, пьяным, но на самом деле за весь вечер я не выпил ни одной рюмки. Я пока что не думал ни о каких отношениях, ведь я был уверен, что у нее кто-то был! Я просто был рад, что она стала частью нашей компании, и что я наверняка увижу ее снова.