А что говорил отец? Что в дальнем загородном имении целее буду? Я в это сразу поверила, но опасалась скачки на коне и ночью. Теперь же нет, окрепло мое решение пройти достойно испытание под названием «верховая езда». Я не я буду, если не осилю поездку.

–– Так! Собраться же нужно. Это дело. Что взять с собой? – открыла широко дверцы шкафа и начала вынимать из него вещи.

Баул нашелся там же. В него сложила несколько смен нижнего белья, две пары толстых чулок, пуховую шаль, большую и пушистую, и два самых закрытых и теплых платья. Все, сборы были закончены. Что дальше? А меня нестерпимо потянуло выйти из комнаты. Куда бы пошла? Мысли витали вокруг конюшни. Откуда-то вспомнила, что если наладить заранее отношения с лошадью, то она станет покладистее и дружелюбнее с неумелым седоком. А у меня оставались плюшки. Чем не угощение для животного, с которым желала подружиться?

Мне не велели выходить отсюда? Это да. Но вот что-то подсказывало, что Тьяна нисколько не сидела бы взаперти. А я, в некотором роде, ее преемница. И в тот момент подобная мысль придала решимости. Потому взяла завернутую в салфетку плюшку и направилась в коридор.

С помощью все тех же знаний, доставшихся мне от незаконнорожденной дочери дора Отто, легко сориентировалась в коридорах и взяла правильный курс на хозяйский двор и к конюшням. Скользила тенью по найденной служебной лестнице и крылу для слуг, имея подозрение, что так получалось, благодаря неким образом передавшимся мне ее способностям. Да, я сама, Татьяна, неудачница и второсортная актриса, не смогла бы ловко раствориться в полумраке той части особняка. У меня точно походка стала теперь плавной, поступь бесшумная, тело будто бы более гибким, зрение и слух острее. Или заслуги Тьяны здесь нисколько не было? А возможно! Все же действовала-то по обстоятельствам, таким вот неожиданным. Чем не стресс испытывала раз за разом сегодня? Вот оно так и получалось. И потом, перед угрозой жизни и не так преобразишься…

Стоп! Задумалась и чуть не нарвалась на неприятности. За углом коридора различила голоса. Один и второй показался знакомым. Это не Дороти там с кем-то кокетничала? Точно. И ни с кем иным, как с Куртом. Этот прохиндей и к младшенькой дочке хозяина дома ключик подобрал, и теперь с упоением занимался соблазнением моей личной служанки. Вот же негодяй, развратник, ходок, бабник! Или погодите? Это же был магический мир. А что если?..

Я замерла за выступом стены, прижав к себе кулек с плюшками, придержала дыхание и вся обратилась в слух. И надо же! Я его начала как-то иначе ощущать. Кого? Да свой слух! Это сумасшествие? Но будто бы какими-то новыми, только открывшимися центрами различила уплотнившуюся волну… звуковую? Отпад, но да! Вот она текла в мою сторону, а я легко приманила-притянула ее к себе.

–– Милая… э… Дороти, да? Какие у тебя румяные щечки… симпатичная ты моя… так что же дорина Тьяна? Она лучше себя уже чувствует? А что у нее болело?…

Я осмелилась чуть высунуться из-за угла, и увидела… господи, теперь и с глазами что-то случилось. Потому что различила слабое, но все же свечение от рук блондина. Ко мне он стоял спиной, а вот ладонь его видела хорошо. В обычной своей манере Курт положил ее на талию девушке и… от нее размытые голубые лучики проникали в Дороти?

Засада! Он ее обрабатывал… магией! И собирал обо мне сведения. А эта простушка… вот чему в этом доме слуг учат?! Нет, чтобы молчать… Так, а что же теперь делать? Бежать назад в комнату и забаррикадироваться? Подозревала, что так бы и сделала, да эти двое пошли от меня прочь и скрылись в другом ответвлении коридора. Но тогда… тогда путь освободился, вот и решила дойти все же до конюшни.

Рядом с низкой длинной постройкой, в которой различила ржание лошадей, рассмотрела еще одни ворота. Это было отлично для плана побега. Неказистые, скорее всего они выходили на задворки дорогих особняков, выстроившихся вдоль самой престижной улицы города. И замка на них не было – один только тяжеленный засов. Я прикинула, и решила, что мой провожатый должен был с ним справиться. И так, далее следовало познакомиться с моей лошадкой. И которое стойло было ее?

Всего насчитала более тридцати закутков, и во всех стояли животные. Поди, разберись, где тут нужное. И конюха не наблюдала. Могла бы у него спросить, да куда-то запропастился. Или не следовало этого делать? Что он мог подумать, если хозяйка не могла найти свою лошадь? Правильно, он бы насторожился.

И я решила пройтись вдоль всей конюшни. Шла и рассматривала коняг. С самого краю и слева отвели места для животных инквизитора и его сопровождения. Многих из них я узнала. Пугающего меня своими размерами коня Адлара первым. А скакун Курта сам признал меня и потянулся мордой.

–– Привет, красавчик! – нерешительно дотронулась кончиками пальцев до его ноздрей.

Конь фыркнул, а я так и отлетела от испуга в сторону и врезалась спиной в противоположную загородку. Но тут же попятилась и от нее, потому что оттуда раздалось ржание. Нет, не злобное, а скорее доброе. Обернулась и залюбовалась. Мышиного цвета животное и все в яблоках, смотрело прямо в глаза.

–– Ты меня не укусишь? – отважилась протянуть руку.

А это красивое животное вздохнуло и моргнуло. Боже, какие длинные ресницы!

–– Ты случайно не моя лошадка?

Провалиться мне сквозь землю, но эта лошадь качнула утвердительно головой. Верить ли? Ох, день у меня был трудным, нервным, вот и могло всякое померещиться. Но животное сделало навстречу неспешный шажок и… уставилось прямо на кулек в моих руках.

–– Булку унюхала. Понятно! Но это угощение для моей питомицы.

У меня глюки, или лошадь действительно активно закачала головой?

–– Ладно. Поверю. Иди сюда. Да, так. С ладони бери аккуратно… умница! Хорошая моя.

Я кормила животное и успокаивалась, привыкала к нему. Потом даже отважилась погладить по морде, потеребить белую гриву. Чем дольше стояла здесь, тем больше крепла во мне уверенность, что нашла именно свою лошадь. Откуда такое знала? Может, оттуда же, откуда взялись и другие мои новые способности? Чем черт не шутит, вдруг с дара Тьяны спали оковы, и его частичка каким-то образом досталась мне? Хорошо это или плохо? Опасно для жизни однозначно, ведь рядом находился главный инквизитор королевства…