– Нас оставалось только двое, – не слишком музыкально пропел паук, – из восемнадцати ребят.

В это время великан поднял своего товарища и привёл в чувство. Тот обозревал поле боя и бесчувственные тела вокруг слегка осоловелыми глазами, но на ногах уже держался твёрдо.

– И что же вы, ребятки, намерены делать со всем этим? – поинтересовался у великанов робот.

На это один из гигантов подобрал дубину и замахнулся, вознамерившись превратить говорившего в груду металлолома.

– О, не спеши ты нас хоронить, – если бы хоть кто-то из людей находился сейчас при памяти, он точно услышал бы издёвку в голосе паука.

Словно по команде, двери в кабинет распахнулись, и на пороге появился мишка, на котором паук приехал к замку.

– А, Вы, как я вижу, не слишком торопились, мой добрый друг, – сказал паук, обращаясь к зверю.

Один из великанов попытался обрушить свою силу на вновь прибывшего. Однако, вместо этого, отлетел за дверь, из которой появился несколькими минутами ранее, словно в грудь ему попало стенобитное орудие. Тут же отключился магнит, и робот-паук, оказался на полу, приземлившись на все свои многочисленные лапы. В следующее мгновение на него с металлическим лязгом упала плазменная пушка.

– Чёрт, – сказал паук, – какие странные осадки в нынешнем году.

Второй великан исчез в дверях вслед за первым, но уже по собственному почину, ясно осознав, что силы в данном случае тоже не равны, но перевес явно не в их с собратом сторону.

Затем мишка рыкнул, и словно в ответ на его зов, люди начали приходить в себя. Первым очнулся Арнольд. Он резко поднялся на ноги, видно было даже, как его замутило от этого движения, но он устоял, и принялся озираться в поисках противника. Но того уже и след простыл. Тогда он подскочил к Шарлин и попытался помочь ей встать.

– Лапы свои убери, скотина, – прорычала она, едва придя в себя.

Арнольд отшатнулся, и решил помочь Эдгару. Писатель встретил его помощь с большей благодарностью, и даже сказал «спасибо».

Банкиру никто не помогал. Они просто обступили его стол, ощупывая себя на предмет повреждений, и наблюдали за тем, как стонет и корчится барон красного щита.

Тот уже ясно осознавал, что его война проиграна, но никак не хотел признавать это.

– Ну, хватит тянуть резину, Зигмунд, вставайте, – сказал паук.

Банкир поднял на него глаза.

– Да, чтоб тебя, грёбанная железяка, – сказал он, после чего охая и постанывая, придерживаясь за стену, поднялся на ноги. – Что вам ещё от меня нужно?

– Ничего, – паук перебирал лапками, – мы, собственно, уже всё выяснили, и собирались уходить, когда ты почему-то решил нам помешать.

– Вы не понимаете, – барон напоминал испуганного ребёнка, – они убьют меня, если узнают, что я всё разболтал.

– Мы же обещали никому не говорить.

– Я никому не верю, – сказал банкир, – и у меня не было поводов верить вам, когда вы так бесцеремонно ворвались ко мне.

– Всё это пустые разговоры, – вмешалась Шарлин, – кончить его, да и дело с концом.

– Он сам всё сделает, не переживайте, – сказал паук, – отдайте ему его зуб.

Эдгар пошарил у себя в карманах, вытащил неизвестно как уцелевший коренной зуб и бросил его барону.

– Носите на здоровье, – сказал он.

Зигмунд поймал зуб, и принялся вертеть в руках, будто никогда не видел до этого.

– Ну, что же, друзья, – проговорил паук, – нам пора.

Писатель, актриса и свободный рыцарь потянулись к выходу, за ними шёл паук, а мишка замыкал шествие. Барон не смотрел им вслед, а, словно в ступоре, продолжал крутить зуб мудрости.

Толпа на площадке перед замком до сих пор не расходилась. Все знали нрав своего хозяина, а это означало одно, что казнь всё равно состоится, но, скорее всего, казнить будут уже не одного, а сразу нескольких.

– Ну, что там? Будет казнь? – спросил кто-то из челяди у Шарлин, первой вышедшей из дверей.

– Не уверена. По-моему, ваш хозяин сменил гнев на милость.

– Как же так?! – взорвалось в толпе, слышавшей это. – Такого не может быть! Он не мог так с нами поступить!

– Им нужна кровь, – сказал Шарлин паук, – и чем больше, тем лучше.

– Это какое-то извращение.

– Послушайте, люди! – теперь робот обращался к толпе. – К сожалению, ваш хозяин немного устал, и не смог выйти к вам лично, но он просил передать вам, что в его погребе стоят работающие холодильники, доверху забитые неиспорченными продуктами. Наисветлейший барон красного щита просил передать, что все они в вашем распоряжении. Так он надеется загладить перед вами свою вину в том, что казнь не состоялась.

Последних его слов уже не слышали. Обезумевшая от новости о неиспорченных продуктах толпа ринулась на кухню барона. Сметая поваров и внутреннюю обслугу, словно сухой горох она посыпалась в подвал, где их ждали холодильники и несчётные литры вина.