Третья книга о землянине, попавшем в средневековый магический мир, откуда он отправился путешествовать по мирам Содружества
Пролог.
Двери моей камеры закрылись за спиной вышедшего «гостя», а я тяжело вздохнув задумался. И все же работорговцы, точнее, рабовладельцы, хоть и наемники. По крайней мере именно так себя позиционируют эти разумные, один из которых только что вышел из моей камеры. Ну что же, сам виноват, недооценка противника и завышенная самооценка, никогда и никого к добру не приводила, и я наглядное тому подтверждение. Хотел «честной» схватки, но полностью был уверен в своем превосходстве? Ну вот теперь получи, распишись и не жалуйся. Да еще и радуйся, что, прямо скажем, чудом остался в живых.
Наверное, надо рассказать, к кому же я попал. Хотя, нет, сначала как же так получилось, что я – маг и чародей, с кучей изученных Баз и так встрял. Ну что тут сказать… зажрался, возомнил себя самым-самым и вот он результат. Ладно, начну по порядку, а точнее с Баз Знаний. Да, у меня их изучено до хрена и даже чуть больше, а вот практики, как таковой, никогда и не было. Привык, понимаешь, рассчитывать на свою скорость и усиленные мышцы, дающие мне уже на протяжении многих лет неоспоримое преимущество. Забыл, что не только у меня может быть модернизированное тело, а мои скорость и сила, на некоторых, производят совсем небольшое впечатление и проходят по категории – «ну, не так уж все и плохо». А ведь хотел, собирался поработать с геномом перри, ай, да что уж теперь-то, хотеть сделать и сделать, это вообще-то две большие разницы. О чем это я? Ах да, о Базах. А здесь та же самая картина. Я ведь никогда не собирался становиться штурмовиком, или профессиональным бойцом, вот и изучал Базы, для «общего развития» так сказать, пусть продвинутые, пусть достаточно высоких рангов, пусть специально заточенные для диверсантов и спецназовцев, но… учил их для себя. Да и то, основной упор делал не на руко-ногомашество, а на холодное оружие. Теперь по поводу магии. Но, для начала, позвольте один вопрос… вы много видели боксеров, борцов и прочих рукопашников, которые выходят на ринг, на татами или на ковер, обвешанные кольцами, цепочками, браслетами и прочей бижутерией? Я вот, например, таких вообще не знаю. Ну что, ответил я на ваш вопрос? А по поводу моих татуировок-амулетов… Они ведь у меня, в основном, заточены для противодействия магам и для маскировки ауры и своих магических способностей. И кстати, именно в этом они не один раз доказали свою полезность. Ну а потом, уже во время боя, у меня уже тупо не было возможности хоть что-то предпринять. Хорошо еще, что внедренные в ауру плетения и руны сработали как надо, правда полностью опустошив меня энергетически, а потом еще и я сам, вытянул последние крохи энергии для завершающего удара. Мог ли я по-быстрому восстановиться, «напившись» энергии из Камня Ашура или из какого-либо накопителя? Конечно мог, но… для этого нужна была та же самая энергия, чтобы залезть в карман, а я, повторяю, был совершенно пустой. Да и время для этого, какое-никакое было нужно, да еще и остаться одному. Вы думаете, что я вот просто так взял и ушел? Ага, как же, во-первых, эта Талия, сразу же увязалась за мной, а с ней и еще целая толпа народа, да и «авторитета» не надо забывать, а с ним и его шестерки, да и еще, просто куча неожиданно появившихся фанатов. Так что, до самого того момента, как я рухнул на кровать в своей комнате, одного меня не оставляли. Это уже потом, Талия, на правах моей то ли любовницы, то ли наложницы, в общем как выигранный приз, быстренько всех разогнала. Она ведь тоже не могла светить при всех свой высокотехнологичный девайс. Ну, вот как-то так. Говорю же, собственная переоценка и недооценка противника.
А теперь, к кому же я попал. История эта началась почти полвека назад, по-местному время исчислению, само-собой. Пытаясь оторваться от пограничного патруля Империи Атран, один из амарских пиратов решился уйти в «слепой прыжок». Выхода у него другого не было, потому как светило ему, в противном случае, прогуляться в Космос и ладно бы без скафандра, смерть быстрая, хотя и не совсем приятная, а то ведь и скаф бы ему предоставили, да еще и полностью заправленный. Скажете, ха, есть шансы! Шансы на что? Сутки ждать смерти, наблюдая как медленно расходуется дыхательная смесь и потихоньку разряжаются аккумуляторы, при этом еще и гадать, что закончится раньше, воздух или энергия в аккумуляторах? Не знаю уж, кому как, а по мне уж лучше раз и все… в общем, ушел пират в «слепой прыжок» и вытянул джек-пот. Мало того что выжил, так еще и напоролся на замечательную планету класса А1++, чуть-чуть бы угол наклона оси изменить, и планета уже была бы класса А0, в общем, бриллиант, пусть и не огранённый. Причем планетка-то оказалась населена вполне себе продвинутыми дикарями, по крайней мере, с дубинами по лесам не бегают, а уже перешли в эпоху пара и железа. Казалось бы, фи, планета, ну населенная, а ты попробуй до нее еще доберись, а для начала выберись с нее. А вот тут-то и проявилась удача пирата. Планета оказалась расположена всего в паре сотен световых лет от границ Империи Амар, хоть и в диком, неисследованном Космосе. Всего-то пара месяцев в гиперпространстве. Ну, я же говорю бриллиант!
Кое-как подлатав свою лоханку, а заодно набрав полный трюм рабов, пират свинтил восвояси, строя радужные планы и подсчитывая будущие барыши. К сожалению, а может быть и к счастью, недолго музыка играла, недолго фраер танцевал, всего-то пара-тройка ходок туда-сюда за живым товаром и в очередном походе за «мясом» нарвался этот горе-герой на патруль одного из Кланов своей родной Империи. Ему бы, придурку, не выкобениваться, заплатить бакшиш, так нет, полез «в бутылку», дескать я «Центр Земли и Пуп Вселенной», а вы все пыль под моими ногами и грязь под моими ногтями. Клановые вояки само-собой оказались с такой постановкой вопроса в корне не согласные, в результате возникших разногласий, уже через полчаса, хладная тушка пирата и его подельников бултыхалась в открытом Космосе, а бравые десантники Клана Нойе, Империи Амар, перегружали из разбитого судна криокапсулы с рабами и демонтировали с него же, ИскИны, ну и само-собой, маленько грабили то, что осталось от бывшего среднего крейсера пятого поколения.
Скорее всего, на этом бы и закончилась история приобщения планеты к «либерально-демократическим ценностям Содружества Свободных Миров», но… не повезло. Наследник главы Клана, «великий и непобедимый» Тарай, секс-идол всех женщин и девушек Клана от четырнадцати лет и до… до бесконечности, немного «попутал рамсы», то ли по собственной инициативе, то ли с подачи папахена, он попытался прыгнуть выше головы. В принципе, для Империи Амар, не такая уж и необычная ситуация, когда нижестоящий Клан, пытается за счет вышестоящего, поправить свои дела. Но тут что-то не срослось. Хотя, Тарай все провернул классически, похитил девицу, то ли по согласию, то ли просто изнасиловал, но факт остается фактом, девушка была обесчещена. Папаша горе-любовника, для вида, повозмущался, а потом поплелся с повинной к главе обиженного Клана. А вот тут-то его и настиг нежданчик. Глава Клана Сакс потребовал голову насильника, в противном случае пригрозил реальной войной на уничтожение. Само-собой, что «весовые категории» были явно неравны. Вот тут-то папаше и поплохело, афера сыночка вышла боком не только ему, но и всему Клану. Но… перевязать родную кровиночку, свою гордость и надежду, красненьким бантиком и отдать «в злые руки», он никак не мог, поэтому в недрах Клана появился очередной рисковый План, именно так, с большой буквы «П».
Если коротко, то папик отрекся от своего сыночка. Потом внутри Клана маленько повоевали в результате чего Сынок ушел из родной Системы в неизвестном направлении с небольшой эскадрой в составе пары новейших, по меркам Амара, крейсеров и тройки эсминцев, ну и само-собой с очень и очень приличной суммой на своих счетах. Папик погоревал, «посокрушался» над неблагодарностью родной кровиночки, выплатил пострадавшему Клану приличную компенсацию и на этом все и затихло, хотя глава Клана Сакс официально объявил награду за голову Тарая Нойе, но всем было ясно-понятно, что достать он его никак не сможет, потому как Тарай со товарищи отчалил в направлении Империи Атран, с которой у Империи Амар давние и очень сильные терки.
Само-собой, что никто мне все это не рассказывал, просто надо уметь слушать, кто и что говорит и делать выводы. По крайней мере, я сделал их именно такие. Теперь, что касается этой планеты и всей Системы в целом. Почти полвека планета жила спокойно, пока на орбите не появились корабли Тарая. Изначально амарцы высадились на территории Империи, но там для них быстро запахло жареным, аристократы не пожелали расставаться со своими подданными, а забирать людей силой, нельзя, можно подставить нанимателя и уже самому огрестись по полной программе, рабство-то и работорговля в Атране официально запрещены. Нахватав кого попало, Тарай с компанией ретировались, но обещали вернуться… и вернулись, но уже не в Империю, а в Ассоциацию. Вот здесь-то они и развернулись. Население абсолютно бесправно, у власти демагоги-политики, которые мать родную ради денег и карьеры продадут, не то что пару тысяч своих сограждан. В общем, с точностью часового механизма с планеты полетели корабли, каждые три месяца с орбиты отправляется очередной борт, заполненный криокапсулами. А теперь, куда и зачем эти корабли летят и почему, ну и чуток о нанимателях и откуда они взялись.
Тарай, он конечно по местным меркам, когда бежал из родного улуса, был упакован по самое не хочу, да и на счетах у него денежек было мама не горюй, вот только… вот только эскадра. Заправлять надо, ремонтировать надо, обслуживать надо, командам платить надо, а куда денешь привычки, а запросы, которые остались практически прежние? А ведь это все деньги и деньги немалые, особенно во Фронтире, а когда узнают, что амарцы прибыли, так ценник сразу на все скачет раза в два, ну не любят тут рабовладельцев, не любят. Попробовали было пиратствовать, так Тарай он какой-никакой, но аристократ, то есть не разу не пират, он воин, боец, у него этого не отнять, а много ли добычи возьмешь с разбитого в хлам торговца, а еще и пограничники резвиться не дают, было бы дома все спокойно, можно было бы и в родное пространство слинять, отсидеться, так нет, там Сакс злобствует, грозится поймать и на кол посадить. Ну и куда опальному «прынцу» податься? Года три скиталась эскадра по Фронтиру да приграничным Системам, пообтрепалась, да сократилась, на пару эсминцев и один крейсер, вот тогда-то кто-то и предложил, податься в наемники, а что, дескать корабли, пока еще, есть, экипажи опытные и слётанные, абордажники тоже есть, готовый наемный отряд. Ну и рванул Тарай в Систему Кобук, или как ее еще называют, Систему Найма, этакая космическая Биржа Наемников. Там принимают всех, ну, почти всех, откровенных пиратов не жалуют, но в этом отношении у новеньких все было более-менее чисто, претензии им никто не предъявлял, в пиратстве не обвинял. Вроде бы все путем, вот только… амарцы ведь, а Система-то Атранская. В общем те же грабли. Нет, заказы были, но лучше бы их не было, всей маржи только и хватало, что сходить пару раз в кабак и все. Вот тут-то и вышел на Тарая один странно-подозрительный разумный, предложил неплохой найм, да еще и на длительный срок. Финансы у амарского героя давно уже пели романсы, но думал он долго… минуты две, а потом с визгом кинулся в объятия нанимателя.