Сэмми помедлила, пытаясь понять его реакцию. Допустим, увивается — и что? Думает, что Доберман, такой большой мальчик, с ней не справится? Или Хиро раздражают девчонки, которые навязываются и его родственникам? Или не нравится, что она «увивается» исключительно вокруг брата, а не его самого? Была бы здесь Марси, живо бы прояснила эту реакцию: она же спец в мужских заморочках. Ну или хотя бы в том, что о них говорится в любовных романах.

Сэмми сладенько улыбнулась:

— А ты в курсе, что он меня к тебе перенаправил?

— В каком смысле?

— В том, что мы с тобой друг другу просто идеально подходим!

На мгновение растерявшийся Хиро тут же взял себя в руки. И в переносном смысле и в прямом: скрестив руки на груди. Копирует братца, что ли? Надвинулся на нее — Саманта автоматически подалась назад, почувствовав спиной металл стеллажа. Лоу медленно улыбнулся:

— Идеально подходим, значит? Проверим?

Из-под ресниц блестел темный взгляд, изучающе скользил по ее лицу.

Он что… собирается лезть целоваться? Ну-ну, попробуй. Пытались уже. И целовать и лапать, и больше. Теперь держат свои ручонки… и все свое остальное от нее подальше: целее будут. Сэмми исподлобья смотрела в медленно приближавшееся лицо Хиро — тот тоже наблюдал за ней. Каждый выжидал, кто первый занервничает или что-нибудь предпримет (как детская игра в гляделки: кто первым моргнет или отведет глаза). Она легко могла оттолкнуть его или увернуться, но тогда Лоу точно сочтет это трусостью. Там, где соприкоснулись его скрещенные руки и ее, удерживающие книги, горела кожа. Оба сдерживали дыхание, но Сэмми вновь ощутила его запах: да она скоро с завязанными глазами сможет узнать Хиро из тысячи парней. Лоу смотрел на ее губы, будто ожидая, что она скажет.

Или правда собираясь поцеловать?

Она слегка вздрогнула, когда Хиро переменил позу: оперся левой рукой о стеллаж над ее головой. Но парню было уже не до наблюдений за реакцией — смотрел без этой своей сексуальной усмешечки, как-то озадаченно. Между красивых бровей появилась крошечная морщинка.

— Знаешь, ты иногда очень напоминаешь мне… одного человека.

Знает. Сэмми обреченно растянула губы в улыбке.

— Догадываюсь.

Хиро моргнул:

— Да? Кого?

— Да твою Гир, раз и ко мне липнешь! — И толкнула его так, что парень вылетел в середину прохода. Выровнялся и рыкнул с досадой:

— С чего ты взяла, что я к тебе липну?! Нужна ты мне была!

— А чего тогда?..

Но устроить настоящую перепалку они не успели — от двери послышался голос Клары:

— Ребята, вы где? Ау-у. Хиро? Саманта?

Оба, как по команде, ринулись к стеллажам.

Клара застала буквально идиллическую картину — два прилежных тинэйджера, стоящих спиной друг к друг, изучают книжные сокровища школьной библиотеки.

— Ну как вы тут? — спросила Клара, окидывая их взглядом. Похоже, увиденное ей понравилось: глаза за стеклами очков блеснули особенно задорно. — Не заскучали, меня ожидаючи?

— Нисколько, очень вкусный чай.

— Пришла, тебя нет, по библиотеке шляется кто попало!

Эти два ответа прозвучали одновременно и были такими противоречивыми, что Клара даже головой завертела, глядя то на одного, то на другую. Хиро, покосившись на злую Сэмми, бочком, стараясь ее не коснуться, выскользнул из тесного ряда.

— Большое спасибо за угощение. Формуляры я заполнил, книги верну через неделю.

— Приходи еще! — крикнула ему вслед Клара. И, невинно хлопая глазками, уставилась на показывавшую кулак Саманту (зараза, подстроила, чтобы они с Хиро остались один на один!) Поинтересовалась как ни в чем не бывало: — Хорошо провели время?

Вцепившийся в ветку кот, сверкая яркими желтыми глазами, шипел на собак, надрывающихся в лае под деревом. Судя по ободранному окровавленному боку, укрытие он нашел не сразу.

Из-за этой его раны Сэмми и притормозила. Мало просто разогнать бродячих псов. Во-первых, те могут вернуться, во-вторых кошки могут сидеть на дереве неопределенно долго — легко взбираются, но со спуском у них вечные проблемы. Неизвестно, насколько серьезно животное ранено, ещё свалится прямо на головы поджидающим преследователям…

Собаки оказались сообразительными или опытными — едва Сэмми наклонилась за камнем, как стая ломанулась по кустам; кто огрызаясь, кто безропотно, но удрали все. А с этим теперь как? Не сбивать же и его камнем-палкой? Или искать стремянку какую-нибудь? Вызывать спасателей? Она ведь не кошка, чтобы лезть за ним по такой длинной тонкой ветке.

По-прежнему взъерошенный кот глядел на нее сверху. Открыл рот — Сэмми ожидала снова услышать угрожающее шипение или вой — но потрепанная тварюшка издала вопросительный сиплый мяв. Видно, сорвала голос, распугивая собачью банду. Вроде как спросила: ну и что дальше?

Сэмми неуверенно позвала:

— Кити-кити? Пойдешь ко мне?

Зверь тут же принял ее приглашение или ему просто надоело сидеть на дереве. Приподнялся, закачался вместе с прогнувшейся веткой — Сэмми инстинктивно протянула руки подхватить — и обрушился на девушку. Еле на ногах устояла: казалось, в нее запульнули мячом, только живым и мохнатым.

Еще и изо всех сил вцепившимся в ее школьный пиджак.

Сэмми сама зашипела, когда когти прокололи слои одежды до самой кожи:

— Да ты не кот, ты целый кугуарище!