Каван обдумал его слова. Он не чуял лжи, но это трудно распознать в разгар битвы, потому что сердцебиение и адреналиновые железы уже работали вовсю.

— Зачем?.. Почему ты… помогаешь… Уиллоу?

— Я здесь задаю вопросы. — Он на мгновение усилил хватку, чтобы донести мысль ясно. — Делорис знает? — Каван внимательно посмотрел мужчине в глаза. — Она знает, что ты помог дочери сбежать?

— Н… Нет.

Каван почти отпустил мужчину, но передумал. Тот говорил правду, но если он отпустит, прикрытие будет раскрыто.

— Делорис… могущественная. Сильная… может забрать… Уиллоу не хочу… чтобы она стала… племенной кобылой.

Другими словами, этот мужчина боялся, что его дочь будет использована для разведения ведьм. Ребёнок за ребёнком от того, кого бы бабушка ни посчитала нужным.

При этой мысли Кавана охватила ярость, и он стиснул горло. Стефан закашлялся и стал вырываться. Кавану пришлось сконцентрироваться на каждом пальце, чтобы ослабить хватку.

— Извини, — сказал он другому мужчине, прежде чем оттолкнуть его на двадцать футов.

Когда он снова повернулся к сражению, увидел Уиллоу и Делорис, стоявших в стороне. Они швыряли заклинание за заклинанием друг в друга, поражая остальных прежде, чем кто-то успевал поразить цель. Каван увидел, как мужчина у ног Уиллоу дёрнулся, беззвучно открывая рот, после чего нога у Уиллоу подвернулась.

— А-а-а! — Уиллоу упала на землю и подняла меч, отражая заклинание за заклинанием, но больше не могла кидать свои. Её сияние начало угасать, и Каван понял, что она в беде.

Со всей скоростью, Каван пролетел по траве и подхватил крошечную ведьму на руки. Она ахнула, и он увидел слёзы боли в её глазах, пока бежал. Он перехватил её меч так, чтобы прижать к руке и не ранить никого.

— Можешь прикрыть мне спину?

Она кивнула, но ничего не сказала вслух, вместо этого произнесла слова защитного заклинания, пока он бежал. Он крепко прижал Уиллоу к груди, не обращая внимания на то, как колотится сердце. Им нужно было затаиться и зализать раны.

— Они могут выследить нас?

Она помотала головой и закрыла глаза, всё ещё шевеля изящными губами. Тогда он побежит к себе домой.

Городок крошечный, но он не охотился там, где жил. Ведь так напрашивался на неприятности. И Каван направился в маленькую деревушку, расположенную в нескольких милях отсюда, к своему дому у скал. Он подошёл к двери, но Уиллоу покачала головой. Он замер и посмотрел на неё. Уиллоу открыла глаза и покрутила пальцем. Кивнув, Каван понёс её вокруг дома, пока она бормотала, на этот раз вслух. Эти слова не имели для него никакого смысла, но она, казалось, знала, что делает.

— Мне нужна твоя кровь.

Реакция его тела была мгновенной и совершенно неуместной в данной ситуации.

— Извини?

— Круг. Мне нужна твоя кровь.

— А! — Ох, в этом смысле. Он подался вперёд, чтобы укусить себя за запястье, но она остановила его.

— Нет, поставь меня.

— Ты ранена.

— Отпусти меня, болван. Нужно мечом пустить кровь. — Не обращая внимания на реакцию тела, он осторожно поставил Уиллоу на ноги. Она выругалась и впилась ногтями в Кавана, чтобы не упасть. — К чёрту всё это. К чёрту этого парня за то, что он использовал это заклинание. Надо было убедиться, что он мёртв.

Она прижалась лицом к его груди, так что он едва мог разобрать слова.

— С тобой всё будет хорошо?

— Да. — Она сделала глубокий вдох. — Дай мне меч и протяни руку.

Неужели она полоснёт его по запястью заколдованным мечом? И всё же он сделал, как она просила. Уиллоу осторожно отошла от него на шаг и подняла меч.

— Дай палец.

Ох. Он сжал кулак, отогнув лишь средний палец.

— Ха-ха, очень смешно.

— Ты назвала меня болваном, — возразил он.

Она вдавила острие меча в подушечку его пальца, прежде чем повернуться и вонзить меч в землю. Вокруг них и над домом вспыхнул свет. Уиллоу, тяжело дыша, опустилась на землю и опёрлась на меч, чтобы не упасть полностью. Со слабым сиянием на коже, она выглядела как павшая богиня на поле боя. Не желая оставлять Уиллоу на холодной земле, Каван подхватил её на руки и понёс внутрь. На этот раз она не возражала.

— Спасибо. — Она вздохнула с ноткой расстройства. — Ещё раз.

— Я начинаю думать, что тебе может понадобиться телохранитель, пока ты в Ирландии.

— Хочешь занять это место? — Она подняла на него взгляд и захлопала ресницами.

— А привилегии какие-то предусмотрены? — Он выгнул бровь, проходя через тёмный дом к самой дальней комнате. Скоро взойдёт солнце, а Каван никак не мог заставить себя отпустить Уиллоу.

— Возможно. — Она зевнула, закрыла глаза и сморщила нос. Он никогда не видел ничего симпатичнее. — Но не сегодня.

— Сегодня нам обоим нужно отдохнуть. — Хотя будь он проклят, если не хочет выяснить, не шутит ли она насчёт привилегий.

— Нет… не сегодня. — Уиллоу наклонила голову набок, и он понял, что магия забрала из неё гораздо больше, чем он думал. — Нужно… исцелиться. Я произнесу обратное заклинание.

— Что-то для этого нужно?

— Лишь… время.

Он положил Уиллоу на кровать и посмотрел, как она морщится, сворачиваясь калачиком, чтобы нога была защищена.

— Я могу помочь. — Слова слетели с губ прежде, чем Каван успел прикусить язык.