— Бл. ть, это что за цирк тут устроили. Субботин, какого лешего ты стоишь и лыбишься, почему охранение не выставил сразу после остановки?!

— Товарищ майор, смотрите, какая большая мышь летучая.

— Ты у меня сейчас сам полетишь или побежишь за колонной все пятьдесят километров. Что за зоопарк, Ваня?! Быстро расставь группу.

— Виноват, товарищ майор!

Группа Субботина, поняв, что накосячили без команды, разошлись по своим местам, включая Егора, который сам впервые видел ручную страшную тварь.

— Саша, ты же большой дядя уже, что ты мне тут детский сад устраиваешь? — сердито выговаривал Денис. — Вокруг чёрте что происходит. Местность, растения, животные, всё вокруг враждебное, и пытается нас или убить, или сожрать.

— Чисто кругом всё. Не ори, иди лучше, погладь Черныша.

— Кого?! Ты что, этой твари уже и кличку дал?!

— Ну да, это же наш кореш с Лёней. Мы его ещё мышонком нашли. Чуть мне пальцы тогда не откусил. Ну вот, выкормили. Вырос наш мышонок в здорового и сильного кхурога.

— Кху… Кто?

— Кхурог. Зверь такой. Питается разной живностью, мелкой и не очень. И нам помогает. В основном, разведку делает, ну или охранение убирает. Двуногих, кстати тоже может съесть. Но мы ему редко такие задания даём, чтобы кровь не пьянила его.

— То есть, не особо ему доверяете?

— Да не-е, пока усомниться в себе не дал. В кузове с нами путешествует, когда днём едем. А по ночам он, в основном, летает и высматривает впереди дорогу.

— Ты его мысли научился читать, что ли? Или он тебе смски пишет с геолокацией?

Лёня в этот момент закрыл мешок и оттолкнул морду наглого зверя, который, как телёнок, пытался засунуть голову поглубже и достать ещё еды.

— Да не, всё проще. Когда вокруг живность или люди, у него взъерошивается шерсть и ведёт он себя беспокойно. А когда тихо и спокойно, то вот, как сейчас.

— Товарищ майор, Волга вызывает, спрашивает, почему стоим, — подойдя к Террано сообщил Субботин.

— Скажи, через две минуты трогаемся, — ответил Денис, и, повернувшись к Саше, продолжил:

— Всё, грузимся и едем. Далеко ещё ехать?

— До предгорья — километров двести, потому как мы сейчас чуток вдоль хребтов идём, здесь леса попроходимее будут, чем у подножья. Дойдём до предгорья, там ещё, где-то, километров двадцать пять. Ну и, должны выйти к горнякам.

— За ночь двести вряд ли пройдём. Попробуй ближе к утру вывести нас на более-менее удобное место, чтобы легче было отбиваться.

— Без б, Денис. Поехали.

Ближе к полуночи выехали на грунтовку. Дорога, освещаемая луной, петляя, уходила на запад. Набрав скорость порядка сорока километров в час, колонна уверенно двигалась вперёд. На открытых участках местности Денис иногда видел в бинокль мелькающие задние огни дозорных машин. Из-за шлемофона, рёва двигателя и лязга, ничего, кроме этих самых звуков, слышно не было. Надеяться можно было только на зрение. Денис не стал испытывать судьбу и рисковать жизнями людей. Весь личный состав ехал по боевому, прикрыв все люки, чтобы не давать возможности летающим, ползающим, бегающим тварям этого мира отведать человечины.

— Урал, я Стрела1. Приём!

Денис в темноте на ощупь нашёл кнопку на тангетке.

— Стрела-1, я Урал. Слушаю.

— Сбавляем ход, принимаем правее.

— Стрела-1, принял. Как обстановка?

— Всё тихо. Черныш уводит нас дальше от дороги. Причина пока не ясна.

— Принял.

Денис похлопал по плечам своего механика-водителя, который с напряжением вглядывался через окно, чтобы не потерять плохо видневшуюся в темноте дорогу.

— Бато, дозорные машины сбавили ход. Не задави их. Смотри внимательней, будем съезжать направо.

— Понял, товарищ майор!

Дозорные машины, свернув с дороги, устремились к вершине небольшого холма, приминая высокую траву своими колёсами. Колонна поехала за ними, ориентируясь в темноте по следам, оставленным Тойотой и Ниссаном.

— Урал, я Атом-1,- Денис услышал голос Шурика в наушниках шлемофона.

— Атом, я Урал. Слушаю.

— Черныш сильно волнуется, придётся технику в воздух поднимать. Вы встаньте за холм, глушите движки и ждите. Мы с вершины глянем. И ещё, тут зверонасекомых много.

— Не понял, кого много?

— В этих местах водятся букашки всякие, жуки там. Только бывают они размером с собаку. Поэтому лучше закройтесь в броне и ждите.

— Атом, принял. Я Урал.

Переключив на внутреннюю связь Денис продолжил:

— Бато, бери чуть правее и поезжай вдоль склона.

Хайлюкс с Террано стремительно поднялись на вершину холма и остановились. Бойцы из группы Субботина тут же вышли из машины и заняли позиции. Черныш беспокойно летал над машинами, периодически снижался и шипел, пытаясь что то сказать.