–Итак, агент Робинсон, что Вы думаете по этому поводу? – Оглушил ее вопрос Теренса. Она недоуменно посмотрела на него, вопрошая, что она должна была прокомментировать.

–Что, сэр? – Переспросила она, вкрадчиво.

–Вы можете сказать, встречались ли подобные случаи? – Удивленно повторил вопрос замдиректора.

–Подобные случаи… – Женщина посмотрела на Марлини, ища поддержки.

Тот сконфуженно улыбнулся, не зная как ей помочь. И что она пропустила?

–Да, конечно, сэр. Да. – До сих пор не понимая, что происходит, ответила она.

–То есть это уже не первый случай? – Сквозь очки подозрительно переспросил замдиректора.

Кетрин показалось, что она вся испариной покрылась под предупреждающе-строгим взглядом начальника.

–Я думаю, сэр, что мне стоит ознакомиться с этим делом поближе и тогда я смогу сказать гарантированно. – Выкрутилась она, протянув руку, чтобы взять дело.

Марлини дотронулся до ее руки и, когда она обернулась, протянул папку, которую им вручили в самом начале.

Кетрин часто заморгала, взяла дело и раскрыла его на первой странице. Она ничего не видела и не могла читать, как ребенок, страдающий дислексией, но упорно смотрела в бумаги, чтобы хоть чем-то заняться.

Генри Теренс посмотрел на Питера, отеческим, строгим взглядом «что вы опять натворили, засранцы», в недоумении таким неоднозначным поведением агента Робинсон.

–Агент, может быть, что-то произошло? – Осмотрительно спросил начальник, сильнее наклонившись над столом.

Кет подняла на него свои блестящие голубые глаза, обрамленные угольно-черной окантовкой ресниц и, быстро сморгнув, тут же опустила взгляд на бронзовую статуэтку орла на столе.

–Все в порядке. Просто не очень удачное утро.

Теренс снова строго посмотрел на мужчину, словно обвиняя его в чем-то, но, поймав тот же недоуменный взгляд в ответ, отвернулся.

–Ладно, идите. Работайте. – С предрешенностью махнул он, понимая, что большего все равно не добьется.

Агенты вышли из кабинета и тут же на девушку обрушились вопросы от напарника.

–И что с тобой сегодня? Ты хорошо спала? – Поинтересовался Питер.

Он шла так быстро, что он с трудом поспевал за ней и это при том, что она шла, погрузившись в чтение.

–Нет, все было в порядке. – Вяло ответила Кет.

–Но ты же витала в облаках! И не говори мне, что это нормально! Ты никогда…

Кетрин резко остановилась перед лифтом так, что Марлини чуть не впечатался в нее. Он захлопнула папку, отдала ее Питеру и закусила губу, размышляя над чем-то.

–Кетрин?

Лифт открылся и несколько агентов уставились на них, ожидая реакции, но Марлини махнул им рукой, дав понять, что они не поедут. Некоторые из коллег усмехнулись и теперь наверняка весь ланч будут обсуждать любовную размолвку между Робинсон и Марлини.

–Объясни, что хотел от меня Теренс? – Кет виновато улыбнулась и пожала плечами.

Марлини наклонил голову. Ладно, если она хочет играть в эту игру, он примет ее правила.

–Нас отправляют в составе группы агентов, которые должны будут следить за порядком во время встречи высших чиновников Египта и США, которая назначена как раз на канун Рождества.

–Что за встреча? – Спросила Кет, когда они зашли в лифт.

–Что-то связанное с подписанием нового контракта на межгосударственном уровне, то ли об аренде, то ли еще о чем. Нас предупредят на месте.

–А почему к этому привлекли ФБР? Ни АНБ, ни ЦРУ?

Потому что из всего ФБР едем только мы и еще пара агентов.

Марлини нажал на кнопку вызова лифта, но Кетрин помотала головой:

–Я пойду пешком.

Марлини поднял руки, сцепил их за своей головой и прикрыл глаза. Это ж ее игра, ради Бога, она может менять правила как захочет! «Ты еще не понял, что тебе ее не обыграть?» – Подумал он.

***

Несколько мужчин, одетых в черные балахоны и с повязанными на головах черными платками сидели вокруг ночного костра посреди пустыни. Огонь разгорался все ярче и его маленькие быстрые искорки брызгали во все стороны, то и дело, обжигая руки и прожигая одежду.

Мужчины медленно и терпеливо курили длинные трубки, высеченные из цельного куска дерева, и молчали. Тонкие струи дыма поднимались к небу и понемногу рассеивались, оставляя после себя только горьковатый запах, смешанный с ароматом табака.

Их наслаждение тишиной прервал молодой человек, подошедший к одному из старейшин и что-то тихо прошептавший ему на ухо. Старейшина покачал головой и жестом дал понять, чтобы гонец ушел.

–Нам принесли добрую весть. – Сухим скрипучим голосом произнес он. – Первое пророчество сбылось.