Сегодня у Миши было много важных дел. Нужно было заехать на примерку в ателье, где мама через своих знакомых заказала ему роскошный, тёмно-синий костюм, в котором он должен был отправиться на выпускной вечер. Костюм ему очень понравился. Глядя на себя в зеркало, пока портниха подгоняла кое-какие детали под его стройную мальчишескую фигуру, он представлял, как войдёт в здание школы таким элегантным красавцем, похожим на американского гангстера из голливудского фильма. Возможно, даже Вика посмотрит на него другими глазами. В мечтах он представлял, как она, стоя в школьном коридоре и беззаботно болтая с другими девчонками, повернёт голову, и просто остолбенеет, увидев его. На ней, конечно, тоже будет надето что-то очень красивое, какое-нибудь струящееся платье. Но, если честно, Вика в любом наряде казалась ему самой привлекательной. После примерки нужно было отправляться к репетитору. Отец просто помешался на идее о поступлении сына в МГУ, и строго контролировал его дополнительные занятия с преподавателями. Топать Мише было довольно далеко, поскольку Мария Семёновна, пожилая учительница, подрабатывающая на пенсии частными уроками, жила недалеко от набережной, в старом, ещё довоенной постройки, доме. Миша беззаботно шёл по улице, перепрыгивая попадающиеся под ногами лужи.

Глупые мечты наполняли его мальчишескую голову. Скоро закончится школа, и начнётся весёлая, самостоятельная жизнь. В Москве, если всё-таки поступление в МГУ состоится, он будет жить в общежитии, где не придётся за каждый свой шаг отчитываться перед родителями. Эта перспектива казалась Мише почему-то очень радужной, ведь его предки слишком усердствовали с заботой о нём, не позволяя парню самостоятельно принимать практически никаких решений. Почему-то им казалось, что так они выражают свою родительскую любовь. На самом же деле, чрезмерная опека лишала Мишу возможности повзрослеть, и сформировать твёрдый мужской характер. Именно поэтому, на фоне своих сверстников, он выглядел робким малолеткой, который не был особо привлекателен для своих сверстниц, желающих видеть рядом с собой уже сформировавшихся мужчин. В его мечтах Вика тоже непременно поступит в этот же ВУЗ, и будет жить в том же общежитии, в соседней комнате, прямо напротив него, и они будут ежедневно встречаться, и даже заглядывать в гости друг к другу. Короче, он шёл по улице, а голова его была забита глупыми мечтами, когда вдалеке он заметил знакомые силуэты. Он узнал Вику сразу, по её красивой, ярко-розовой курточке и золотистым, развивающимся на ветру волосам. Миша прекрасно знал, что она живёт недалеко отсюда, в обычной, обветшавшей пятиэтажке, в подъезде с исписанной и покосившейся дверью. Рядом с Викой шагал его одноклассник Стас Левченко, который смело держал её за руку и весело рассказывал что-то, заглядывая в смеющееся Викино лицо. Вот они подошли к подъезду, и вдруг произошло то, что острой болью садануло по самому Мишиному сердцу. Стас, этот наглый выскочка, наклонился и поцеловал Вику прямо в губы. Самое ужасное, что она вовсе не была против этого, а наоборот, чуть приподнялась на носочках, откинув голову для поцелуя. У Миши просто в глазах потемнело от горечи и обиды. Конечно, он догадывался, что Вика и Стас встречаются, но увидеть это вот так, своими глазами показалось ему просто ужасным. Это полностью разрушало его собственный иллюзорный мир, где Миша представлял, что Вика его оценит, и он сможет ей понравиться, когда они окажутся вдвоём далеко от этого города. От обиды парень сжал кулаки, прислонился к рядом стоящему дереву, и несколько секунд неотрывно смотрел на счастливых влюблённых из своего укрытия.

В эти мгновения что-то надломилось в Мишиной душе, и он был уверен, что его жизнь больше никогда не будет прежней.

Сегодня я позвонила Наталье Петровне, маме погибшей Вики и договорилась о встрече. Было необходимо составить разговор так, чтобы объяснить ей реальное положение вещей, и несчастная женщина не питала напрасных иллюзий. Вместе с тем, сделать это надо было в деликатной форме, чтобы не усугубить её и без того тяжёлое душевное состояние. Встречу Наталья Петровна назначила мне прямо в театре, где в небольшом служебном помещении мы удобно расположились, заварив по чашке крепкого чая. Казалось, что за несколько прошедших дней она резко постарела, уголки губ опустились вниз, навсегда придавая её красивому лицу выражение скорби. Я знала, что женщина потеряла ещё и мужа. Он умер через несколько лет после исчезновения дочери, поскольку его пристрастие к алкоголю приобрело катастрофический характер

– Я разговаривала со своим приятелем из полиции, – начала я нелёгкий разговор, – Он объяснил мне, что, к сожалению, шансов на то, что преступника удастся найти, не слишком много. Прошло уже очень много времени, вы же понимаете.

– Да, конечно, – казалось, что мои слова её совсем не удивили. – Я и ожидала чего-то подобного. Не переживайте,– она на секунду задумалась, глядя в пустоту, – До сих пор не могу осознать, что её больше нет, все эти годы во мне ещё теплилась надежда, что она жива. Просто сбежала. Она, знаете ли, всегда мечтала жить в большом городе. У неё были грандиозные планы, Вика мечтала сделать карьеру. Но разве при нашей нищей жизни мы могли себе позволить, чтобы дочка училась в Москве?

– Ей хотелось учиться в столице? – задала я вопрос Наталье Петровне, скорее для поддержания разговора.

– Да. Многие её одноклассники планировали продолжить образование там. Вике тоже хотелось, тем более, что училась она очень хорошо. Только нам с её отцом такая роскошь была не по карману. Лишних денег не было совсем, даже на билет смогли бы наскрести в большим трудом.

– Насколько я знаю, в Викином классе учились дети из обеспеченных семей? – задала я вопрос, видя, что моей собеседнице хочется поговорить об умершей дочери. Быть может, воспоминания снимут невыносимую тяжесть с её души.

– Да, Викины одноклассники были, в основном, дети богатеньких родителей. Она попала в этот класс случайно, просто потому что школа находилась в том районе, где мы живём. Дети сами по себе были совсем неплохие, к Вике относились хорошо. Бывало, правда, что обидно ей становилось, что у всех есть какие-то вещи, тряпки дорогие. Но я для неё старалась, как могла, чтобы она не хуже своих сверстниц была.

Работа в гримёрном цехе, опять же, давала свои преимущества. В костюмерной девочки шили прекрасно, я часто у них что-то для Вики заказывала. Короче, крутилась, всё для дочки делала. Вика ведь у меня красавицей была, – на секунду её лицо озарило бледное подобие улыбки, – Мальчишкам она очень нравилась. В одиннадцатом классе она начала со Стасом Левченко встречаться. Хороший был парень, с Викой очень трепетно обращался, и со мною уважительно. Он сейчас вон каких высот достиг. Кто знает, может быть, сложилось бы у них всё, и была бы моя Вика с ним счастлива, – она тяжело вздохнула, с грустью глядя в окно, – Мальчики вообще к ней очень хорошо относились. Вот с некоторыми девочками отношения не слишком складывались. Например, Ира Савченко у них училась, так казалось, что она Вике завидовала. Но открытого конфликта между ними не было. По-моему, ей Стас тоже нравился, или просто Вике насолить хотела, поэтому глазки ему строила.

– Вы не знаете? – удивлённо посмотрела я на Наталью Петровну, – Ирина теперь носит фамилию Левченко. Через несколько лет после Викиного исчезновения она вышла за Стаса замуж.

– Да? – удивилась Наталья Петровна, – впрочем, какое это теперь имеет значение?

«Ну, не скажите. Возможно, что и имеет» – подумала я про себя, – «Ведь это может значить, что Ира не просто недолюбливала Вику. Возможно, она её ненавидела и ревновала к парню, которого любила настолько, что в дальнейшем вышла за него замуж».

– Полиция подняла показания Викиных одноклассников, – сказала я вслух, – получается, что она во время той злосчастной вечеринки у неё не было никаких конфликтов с ребятами, – сказала я.

– Да я на них и не думаю. Нет у меня для этого никаких оснований. Она со всеми нормально общалась. Больше всего, конечно, со Стасом и с Алёной Пашковой, они подружками с нею были. Кто-то чужой, возможно, Вику убил, – я увидела, как в её глазах блеснула слеза, – Бедная моя девочка! Она ведь до последнего мечтала в Москву поехать, образование хорошее получить. Стала говорить, что скоро всё измениться, и хватит денег и на учёбу в столице, и нам помочь. Я всё спрашивала её, что она имеет в виду, но она только отшучивалась.