— Руны, — поправил эльф, — это руническая вязь.

— И кто мог это сделать?

Вместо ответа эльф сдвинул крышку саркофага. На алой шёлковой поверхности лежала только замёрзшая роза. Леди Аверил в саркофаге не было.

— Получается всё зря?! — спросила шёпотом.

Мы так долго шли к этому месту чтобы найти только пустое захоронение! Столько надежд рассыпалось прахом! Перед глазами всё поплыло от нахлынувших слёз.

— Ничего ещё не потеряно, — возразил эльф.

Возможно для него не всё, а для меня всё кончено. Моё время утекает словно вода сквозь пальцы. Смирившись, медленно побрела к выходу. Почему-то стало всё равно. В душе росла пустота лишая эмоций.

— Нужно вернуться в замок, — замерла на выходе из пещеры.

Всё вдруг стало настолько безразлично, что даже туннель больше не пугал.

— Вы правы, — согласился эльф.

Взяв меня за руку, хмурый эльф повёл к выходу. Обратная дорога заняла гораздо меньше времени. Или мне просто так показалось? Погружённая в свои мысли даже не реагировала на попытки Леонриля завести разговор. Выбраться из ледяной пустоты так и не получалось.

Пока мы гуляли по туннелям погода в горах снова переменилась. Теперь с неба падал снег и резкие порывы ветра заставляли его кружится в замысловатом танце. Подняв лицо подставила его под непогоду и постаралась не слушать то что говорил Леонриль. Эльф старался меня успокоить делая только хуже. Наш план не удался и теперь он уедет и начнёт искать ниточки в другом месте.

— Да что такое?!

Леонриль развернув меня встряхнул за плечи и хмуро осмотрел. С встретившись с потемневшими глазами эльфа скинула оцепенение. Смотреть на него с безразличием не получалось. Чувства вспыхнули с новой силой.

— Мы в тупике, — сообщила ему очевидное.

Хотя он, наверное, разгадает послание. А вот я к тому времени окажусь в ином мире.

— Вовсе нет. Сейчас мы оба устали, вернёмся в замок и обдумаем. Мне кажется разгадка лежит на поверхности.

Робкая надежда пустила первые ростки. Почему несмотря ни на что я продолжаю ему верить? Ведь прекрасно понимаю для чего он всё это делает и всё равно продолжаю ему доверять.

Грифон опустился бесшумно и заинтересованно склонил голову рассматривая нас. Он тоже верил эльфу появляясь на его зов каждый раз. Наверное, мы с ним чем-то похожи оба зависим от одного существа. Только грифона он ценит и заботится, а меня… Поняв, что запуталась, хотела отойти от него и понять, что действительно чувствую.

Руки сжимающие плечи не дали. Грустно улыбнувшись посмотрела в его глаза. Хочу хоть какую-то ясность в этих запутанных отношениях. Но спросить всё равно не решилась. Ответ, который он мог дать — пугал.

— Возможно вы правы, — призналась.

Леонриль медленно склонялся ко мне, выставив между нами руки не дала ему сократить расстояние. Не хочу больше обманывать себя.

— Вы расстроены, — пробормотал эльф.

Вот только его глаза говорили другое. Он был удивлён моим внезапным сопротивлением. Растерянность, мелькнувшая в его взгляде, царапнула сердце. А может я всё надумываю?

Обратный полёт был очень коротким. Леонриль стремился достигнуть замка как можно быстрей. Словно ожидал сразу после прибытия найти артефакт. Я же старалась уговорить своё сердце не биться так часто. Как не старалась всё было зря. Эльф дышал в макушку, посылая по позвоночнику сладкие мурашки. И делать вид, что со мной ничего не происходит, становилось с каждой минутой всё сложней.

Замок показался на горизонте в рекордно короткие сроки. На вершине стены смотря в даль стояла одинокая фигура. Присмотревшись узнала Рилана, который тут же бросился по лестнице вниз. Грифон сделал круг почёта и пошёл на снижение.

— Вы вернулись, — обеспокоено выдохнул Рилан, стоило только грифону приземлиться в замковом дворе.

— А вы сомневались? — неожиданно поинтересовался Леонриль.

Мужчины обменялись непонятными взглядами, далёкими от дружелюбия. В моей голове тут же всколыхнулись все подозрения в сторону Рилана. «Может он волновался, что эльф увезёт меня в свой замок и выполнить задуманное не получится? Или воин в чём-то другом подозревает эльфа?»

Окончательно запутавшись в выводах отправилась в свои покои не собираясь дожидаться сопровождения. Нужно привести себя в порядок и постараться успокоиться. А уж о том, что происходило в замке пока меня не было, доложит Мари.

Служанка действительно нашлась в покоях и, если судить по её взволнованному виду, меня поджидали. Девушка была немного бледна и растерянна. Увидев меня, она облегчённо выдохнула и даже немного успокоилась

— Что случилось? — тут же поинтересовалась.

Надеюсь, она просто волновалась за меня во время путешествия. Она ведь родилась в этом регионе и должна знать, что может поджидать за замковыми стенами. Это я не представляла, что может меня там поджидать. Остаётся только удивляться как леди Келен решилась на побег. Или в замке было намного страшней.

— Вы не подумайте, я не сошла с ума! И дед несмотря на нехорошие привычки не сумасшедший!

— Да объясни ты толком! — разозлилась.

Все эти недоговорённости успели порядком надоесть. Почему-то все окружающие меня люди и нелюди говорили только, что считали нужным. При этом утаивая огромную часть информации.

Мари вздохнула и сжав передник руками зачастила. От каждого сказанного ею слова, мне становилось всё страшней, а под конец испытала сильное желание бежать из замка без оглядки.