— Как получилось, что артефакт оказался в замке? — решилась спросить.

— Не уверен, что знаю правду, я в то время был в отъезде и вернулся только через сорок лет, — обтекаемо ответил эльф.

— И в то же время вы утверждаете, что артефакт украли?! — возмутилась.

— Вернуть его отказались, — пожал плечами Леонриль, принимаясь за жаркое, разбивая все утверждения, что светлые вегетарианцы.

— Может вы невежливо попросили? — или очень грубо.

— Все было очень достойно, — заверил эльф. — Но вы ведь и сами выяснили, что в вашей семье огромное количество тайн?

Молча кивнула и посмотрела на гобелен за его спиной. Из-за грехов предков я и пострадала. Почему расплачиваться приходится именно мне?

— Я ничего не знаю, — призналась, — даже о существовании этого замка не догадывалась.

— Не вижу в этом ничего удивительного, ни самая приятная тайна. Ваша прабабка, уезжая из Ледяного дворца, прихватила «Сердце Зимы».

О Ледяном дворце ничего не слышала, но показывать глубину своего невежества не решилась. Судя по тому, как повернулись дальнейшие события, артефакт очень ценный. И почему она его забрала и просто спрятала? А главное, как эльфы позволили его вывести?

— Я помогу вам найти артефакт, — приняла решение.

Эльф удивленно воззрился на меня, он не ожидал, что я захочу участвовать в поиске. Я и сама от себя этого не ожидала, сказала, поддавшись мимолетному желанию. Но чем дальше об этом думала, тем больше утверждалась в принятом решении. Нельзя позволить ему просто забрать артефакт и исчезнуть! Он должен снять с меня проклятье.

— Вы мне не доверяете? — чуть поддался вперед эльф. Прищурив глаза, поиграла бокалом с вином. — Значит вы еще умнее, чем показались в начале.

Он что собирался меня обмануть?! От возмущения даже не отреагировала на комплимент.

— Когда вы снимете с меня проклятье? — затаила дыхание.

— Когда найдем артефакт, только с помощью него можно избавить вас от незавидной участи.

— Надеюсь, это случится, — выдохнула.

— Даю вам слово, — Леонриль посмотрел прямо на меня.

Кивнув показала, что его слово принято, приступила к ужину. За всё это время я не прикоснулась к еде на тарелке. А вот гость продемонстрировал здоровый аппетит, поглощая мясо и овощи. Убедившись, что эльф закончил, поднялась из-за стола.

— Думаю вам не терпеться начать, — осторожно постаралась выведать его планы.

— Вы правы, и я буду вам признателен, если вы проводите меня в библиотеку.

Порадовавшись, что он не постарался меня обмануть и обследовать замок самостоятельно, первой покинула комнату.

В библиотеке ничего не изменилось, всё та же пыль, грязь и паутина. Маг до этой комнаты еще не дошёл. Честно говоря, я и на столовую не сильно рассчитывала.

— Не самое популярное место в замке, — осмотрелся эльф.

— Замок обитателями не богат, — пожала плечами.

Эльф быстро прошелся по библиотеке и остановился у полок с картами. Держа подсвечник, подошла поближе. Леонриль быстро разворачивал карты и всматриваясь откладывал их в сторону. В картах ничего не понимала, и потому помогать не спешила.

— Что вы пытаетесь найти? — поинтересовалась.

— Несоответствия, — туманно ответил эльф.

Поняв, что объяснять подробнее он не станет, отошла к книгам с историческими хрониками. Нужно постараться найти что-то, что заменит книгу рода. Уже через час поняла, что задумка бесполезна. Кто-то явно постарался и уничтожил всё, что могло навести на след.

Леонриль к тому времени переместился за стол и разложив на нем несколько карт внимательно их рассматривал.

— Нашли, что искали? — поинтересовался он.

— Оказывается, наш род умеет заметать седы, — поделилась с ним наблюдением.

— Всё уничтожить невозможно, тут жило очень много людей, — не согласился Эльф. — Они рождались, женились, умирали.

— И всё регистрировали в церковной книге, — закончила за него.

Минуту мы смотрели друг на друга. Вот он след, который может помочь!

— За замком есть старая часовня, — задумчиво протянул Леонриль.

Я его не слушала, вспоминая, что видела где-то что-то подобное! Подхватив подсвечник, углубилась в библиотеку и внимательно рассматривая стеллажи. Помню после приезда осматривалась в поисках романов. И нашла какие-то странные записи, вроде переписи людей.

Это были отдельные стеллажи, полные тетрадей и расчетных книг, на каждой были проставлены даты. Пролистав несколько лежащих сверху, это были записи управляющего. Он четко указывал сколько людей служат и расходы на них, какие закупки были совершены. Судя по всему, замок был доходным местом! И это настораживает ещё больше! Почему его покинули?