— Вот если бы ты тому типу альпеншток в глазницу загнал — другое дело, — кровожадно процедил Завр. — Думаю, несколько тысяч отвалили бы.

Нова все это время молчала, буравя меня взглядом. Наконец, тоже подала голос.

— А было еще что-то интересное там, на острове?

Вопрос был не в бровь, а в глаз. И мысли мои снова тревожно затикали.

Говорить про химер или нет? Из-за их гнездовий этот остров и сам по себе важная локация, даже без учета подземелья под ним. Наверняка информация о нем со временем всплывает, и выяснится, что я ее утаил от своих. Так что рассказать точно стоит.

Но стоит ли рассказывать о яйце? Ч-черт, слишком много сомнений.

— Я мало что успел там обследовать. Меня спугнула химера. Чуть не прикончила одним криком, я спасся только тем, что спрятался в пещере.

— Да, редкостные твари, — процедил Арчер.

— Тебя-то они как умудрились завалить, Голд? — хмыкнул Завр. — Вон, даже нуб выжил. А ты вроде стреляный воробей.

— А ты не смейся! Я на тебя посмотрю, когда с ними столкнешься. На броню свою можешь не надеяться. Эта чертова псионика идет чистым уроном, против нее ни хрена не спасает.

— Да, новый тип урона — тот еще геморрой, — не стал спорить темнокожий.

— Ничего, теперь, после обновления, и орбы начнут попадаться с резистами к нему, и руны, и прочая фигня. Надо просто потерпеть.

— Там их целое гнездовье, — продолжил я. — Несколько десятков гнезд точно.

— Гнезда? — встрепенулись все трое. — Ты уверен?

— Да. Я видел яйца. Кричащие яйца химеры.

— Кричащие? — переспросил Арчер. — Что за ерунда? Как яйца могут кричать?

— Это… — замялся я. — В общем, проще показать.

Я залез в инвентарь и извлек свой трофей наружу. Он появился у меня в руках, сначала в виде проекции, а потом тяжело опустился в ладони, будто увесистый мяч. Вот только одного я не учел — похоже, пока яйцо лежало в инвентаре, оно потихоньку снова набралось силы. И, едва почуяло посторонних в радиусе поражения — тут же сработало.

В замкнутом пространстве пещеры пронзительный крик, кажется, бил втрое сильнее, чем мне запомнилось по острову химер. От неожиданности я выронил яйцо и отпрянул в сторону. Псионический щит с меня за время разговора спал, так что полоска здоровья начала стремительно сокращаться. Похоже, урон напрямую зависел от расстояния, так что держать трофей в руках было опасно.

Я активировал щит и бросился на землю, укрываясь за ближайшим камнем. Попутно увидел — насколько вообще можно было что-то разглядеть из-за двоящейся перед глазами картинки — как офицеры брызнули в стороны, будто осколки от взрыва, а рабочие в кирпично-красных комбинезонах заметались по пещере в поисках укрытий.

К счастью, яйцо довольно быстро иссякло — кажется, быстрее, чем там, на острове. После взрывной атаки остался только фоновый, давящий на уши писк. Я, выглянув из-за камня, отыскал яйцо взглядом и бросился к нему. Когда злополучный эмбрион снова скрылся в инвентаре, на пещеру опустилась тишина, прерываемая лишь доносящимися со всех сторон приглушенными ругательствами.

— Это что за вопли? — услышал я голос Пипа. — У Новы опять истерика?

— Тихо ты! — шикнул на него Кайл.

Говорил они слишком громко — похоже, еще не пришли в себя после псионического воздействия и частично оглохли.

Я огляделся. Переполох я, конечно, устроил знатный, но отделались все легким испугом. Один за другим игроки поднимали головы, а потом начали вылезать из-за камней, отряхиваться и, переругиваясь, оглядываться в поисках виновника.

— Упс… — выдавил я. — Извиняюсь, ребят, я не специально.

Нова, раздраженно отбрасывая руку Арчера, который сунулся было к ней с помощью, поднялась. Позади нее ворочалась, лязгая доспехами, огромная фигура Завра.

— В общем, такие вот у этих химер яйца, — поторопился объяснить я. — Не подпускают близко к себе. Но силенок у них не очень много. А тут мне еще и повезло — в гнезде всего одно оказалось. Вот я и решил прихватить его с собой.

— Да поняли мы уже, — проворчал Арчер, стряхивая пыль с колен. — Мог бы и на словах объяснить.

— На словах было бы не так эффектно.

Нова прищурилась, разглядывая меня так, будто впервые увидела.

— А не такой уж ты и придурок, как я погляжу, — усмехнулась она.

Если бы не настойчиво пробивающиеся из реала чувства голода, жажды и других физиологических потребностей, я бы в тот день, наверное, вообще не вылезал из капсулы. Игровая сессия выдалась насыщенной, а самое главное — все никак не выдавалось подходящего момента, на котором логично было бы сделать паузу и выйти из игры.