Поняв, что их содержательный диалог окончен, Нессория вновь задумчиво взглянула в окно. Наблюдая какое-то время за начавшей сыпаться сверху и кружившейся в воздухе мелкой снежной крошкой, девушка мельком взглянула на собственное отражение и сначала даже не поверила своим глазам. Взявшись за одну из отчего-то начавших виться сильнее прядей и подняв ее повыше, богиня поняла, что ей не показалось.

— А это что такое? — прошептала она себе под нос, принявшись внимательнее приглядываться к остальным волосам и с ужасом обнаружив, что в серебристый цвет окрасилась чуть ли не их треть. — Проклятье!

— Ну, что еще? — не оставив без внимание ругательство и снова нехотя перевернувшись на спину, недовольно поинтересовался Виер, явно вознамерившийся перед этим немного поспать.

— Мои волосы! Они поседели! — уже начиная откровенно паниковать, выпалила Нессория.

— Точнее будет сказать, частично окрасились в белый. Последствия твоего возвращения с того света, — раздалось в ответ и тут же уже задорнее прозвучало: — Нравится?

— Ненавижу тебя! — чувствуя, как стремительно растет внутри раздражение, в сердцах выкрикнула девушка.

— Лучше б спасибо сказала, что чешуя не появилась или хвост не вырос, или еще чего, — закатив глаза и снова поворачиваясь к своей собеседнице спиной, отозвался мужчина.

— И за что мне все это? — всплеснув руками, обреченно простонала Нессория.

— Меня также в последнее время волнует этот вопрос, — раздалось со стороны кровати.

Если бы только Виер знал, как горько и обидно сделалось девушке в этот самый момент. А скольких усилий стоило, чтобы сдержаться и оставить все им сказанное без ответа. Но мужчине и этого оказалось мало.

— Я тебя тоже люблю, — раздалось все так же насмешливо напоследок.

Опершись головой о холодную стену и устало закрыв глаза, Несси до боли закусила губу. Удивительно, но это сработало, и желание озвучить одну из колкостей, которые, как грибы после дождя, зрели в ее голове, через несколько минут отпало окончательно.

Через какое-то время, судя по сделавшемуся тихим и мерным дыханию мужчины, богиня поняла, что Виер таки уснул.

«Вот и хорошо. Теперь хотя бы можно расслабиться и подумать, как быть дальше. А заодно и стресс снять. Где там этот злосчастный поднос?» — подумала девушка и слезла с насиженного места за желаемым.

Поставив перед собой оставленное драконом лакомство, состоящее из еще не до конца остывшей крупно нарезанной, обжаренной по краям картошки, нескольких отбивных, бутербродов и вазочки с печеньем, Нессория неспешно приступила к ужину. Аппетит пришел уже во время еды. Да такой, что вскоре и вовсе не осталось ничего съедобного. Тихо прокравшись после этого к графину с водой, что стоял на прикроватной тумбе у противоположной стороны кровати, девушка, не стесняясь, опустошила и его. Сытая и довольная, вернувшись на подоконник, Нессория вдруг ощутила невероятное умиротворение. Может, не все так и плохо. Во всяком случае, пока. А об остальном можно подумать и позже. Довольно прикрыв глаза, богиня даже не заметила, как умудрилась задремать, так и оставшись, укутавшись поплотнее в плед, сидеть на подоконнике.

А вот Виеру, напротив, не спалось. Хоть дракон и делал вид, что уже третий сон видит. На самом же деле все это время он усиленно пытался разобраться в себе и своем отношении к пока безвылазно находившейся в его комнате девушке. А если точнее, что именно он к ней испытывал и какого черта сказал то… что сказал.

«Я тоже тебя люблю».

Нет, это же надо было сморозить такую глупость. И о чем он только думал в тот момент? Хотя как раз таки это делать рядом с мелкой заразой получалось у него хуже всего. А еще становилось сложно скрывать свои истинные чувства. И Дрея расстаралась. Как только додумалась одеть девчонку в такое. Интересно, назло кому она это сделала? Несси, которая не знала, чем прикрыться, и смущенно краснела каждый раз, стоило мужчине взглянуть на нее, или Виеру, чье бурное воображение подкинуло уже не один способ, как избавить прекрасное женское тело от этого и так толком ничего не прикрывающего клочка шелка.

«Так, стоп! Ведь стоит дать слабину и допустить хоть одну мысль о любви или возможной близости с этой язвой — и пиши пропало. Нет! Ничего из этого не будет. Нельзя! Невозможно! Ведь она богиня. А я кто? Так, дракон на побегушках, приставленный к ней затем, чтобы приглядывать и оберегать эту ходячую проблему от опасности. Вот только мне даже здесь удалось накосячить».

Воспоминания об истекающей кровью Нессории, лежащей на снегу без сознания, вновь заставили все внутри сжаться от страха и отчаяния. Ведь на деле богиня была куда более уязвимой и хрупкой, чем хотела казаться. Но чем больше старалась, тем хуже у нее получалось. Пока несколько дней назад она едва не погибла. Признаться, несколько раз за ту ночь Драку-старшему показалось, что она больше не дышит, и это конец. В один из таких по-настоящему страшных моментов Виер и почувствовал, как в нем что-то надломилось. Какой-то внутренний механизм, до этого случая помогавший соблюдать хладнокровное спокойствие даже в самых сложных и безвыходных ситуациях. Так что же именно произошло, после чего младшая богиня перестала быть той, за кем ему следовало просто присматривать, а стала кем-то более значимым? Тем, кого захотелось спасти даже ценой собственной жизни. Синий дракон готов был поклясться, что почти отдал ее. Благо, прежде чем самому потерять сознание, ему таки удалось добраться со своей ношей до ворот замка. А потом темнота расступилась и перед глазами возникло недовольное лицо Дреи. Ничего удивительного. Богине всегда не просто давалось лечение. Но Великая справилась. И как оказалось, смогла залатать раны не только на Драке, но и на своей племяннице. Жаль, этого оказалось недостаточно, поскольку напавшие на Нессорию псы выкачали из нее почти весь необходимый для поддержания жизни магический резерв. В результате чего внутренние повреждения организма девушки оказались куда серьезнее, чем внешние. Нужно было что-то делать и быстро, пока не стало слишком поздно. И Драк сделал, думая в тот момент лишь о том, что будет с его подопечной, когда она очнется и узнает, на что именно пошла Великая, чтобы спасти жизнь своей родственнице. На удивление Нессория восприняла случившееся относительно спокойно. Как же иначе после всех обвинений и угроз, которые вывалила на нее Дрея? Что ни говори, а старшая богиня всегда защищала свои создания. И методы порой выбирала не самые приятные. Умом Виер все это, конечно, понимал. А вот сердцем уже едва ли мог стерпеть столь вопиющую жестокость к той, к кому теперь был не равнодушен. Ведь Несси едва не погибла у него на руках. Пусть и по причине собственной глупости.

Все рано или поздно совершают ошибки. Но далеко не все выносят из них уроки. Свой Виер усвоил хорошо. Больше он от этого взбалмошного демиурга ни на шаг не отойдет. Осталось придумать, как именно это сделать. А еще разобраться с непонятной даже ему самому привязанностью и тем, откуда именно она взялась. Может, все дело в запахе? В пьянящем, умопомрачительном сочетании, в котором раньше чувствовалась лишь легкая свежесть и едва уловимый аромат озона, а теперь прибавилась еще и нотка эвкалипта. Для кого как, но для синего дракона, всеми фибрами души любящего холод, все это стало просто-таки гремучей смесью сплошного соблазна и искушения. Уже только при одной мысли о так сладко пахнущей соседке по комнате захотелось тут же крепко прижать ее к себе, зарыться носом в мягкий шелк волос и больше ни на шаг от себя не отпускать.