— Никаких джинсов. Что-нибудь еще?

— Нет, пока все.

Я хихикаю и заканчиваю разговор. Я всегда могу рассчитывать на то, что мама скажет все так, как есть.

***

Я захожу в ресторан на десять минут раньше, чтобы занять хороший столик, но мама уже опередила меня. Она сидит у окна и увлеченно беседует с какой-то женщиной, которую я никогда не видел.

Пробираюсь к ним, желая, чтобы посадка моих мешковатых джинс была еще ниже. Заметив меня, она встает и машет рукой, но ее улыбка быстро сменяется приподнятой бровью. Не знаю, почему она так удивлена. Ей давно пора ко мне привыкнуть. Ухмыльнувшись, останавливаюсь перед ней и целую в щеку.

— Прекрасно выглядишь, мама.

— Это потому, что моя одежда подобрана по размеру, — шепчет она и жестом указывает на женщину, сидящую напротив. — Это моя бывшая однокурсница Джули. Мы не виделись много лет. Мы тут подумали, что было бы неплохо поболтать всем вместе.

Я вежливо улыбаюсь, хотя мне не терпится остаться с мамой наедине.

— Приятно познакомиться, Джули.

— Мне тоже. Я много слышала о тебе.

— О, уверен, это были восхитительные истории, — хихикаю я, плюхаясь рядом с мамой. — О каких бы передрягах Вам не рассказали, знайте, что с тех пор я повзрослел.

— Неужели? — подшучивает мама.

Джули смеется.

— У меня сын немного старше тебя. Мы часто обменивались с твоей мамой впечатлениями, когда вы были детьми. Вы оба были такими дерзкими. Уверена, что вы бы с ним подружились. Вообще-то, он сейчас будет здесь со своей невестой, — она начинает хихикать. — Боже, я слишком увлеклась. Она еще не его невеста, но уверена, что скоро ею станет. Мой сын от нее в восторге. Он уже расспрашивал меня о кольцах. Это так волнующе! Меня давно не было в городе, так что я увижу ее впервые. Мы говорили пару раз по видеосвязи, но это не одно и то же, не так ли?

— Себастьян придет? — спрашивает мама.

— Нет, не Себ. Младший сын — Джонатан. О, смотрите, вон они!

Кровь стынет в жилах, когда я перевожу взгляд на дверь и вижу Лори с Джоном, идущими рука об руку. Джон — ее сын? Этого не может быть. Должно быть, я сплю. Снова очередной кошмар. Проснись, Базз. Я щипаю себя, но ничего не происходит.

Джон замечает меня первым. Его глаза расширяются, затем быстро сужаются. Он шепчет что-то Лори, которая смотрит под ноги. Она тут же вскидывает голову, и наши взгляды встречаются. В режиме замедленной съемки я вспоминаю, как накануне обладал ею. Она выглядит смущенной и замедляет шаги, что-то шепча ему в ответ. В ее глазах вспыхивает другая эмоция, и я почти уверен, что облегчение. Я цепляюсь за это, словно от него зависит моя жизнь.

Джули встает.

— Джонатан! Лори! Я так рада, что вы здесь, — она обнимает Лори. — Счастлива наконец-то с тобой познакомиться!

Лори вежливо улыбается. И хоть своим актерским мастерством она могла бы составить конкуренцию Дженнифер Лоуренс, я вижу, что в глубине души она чувствует себя так же неловко, как и я.

— Я тоже, миссис Краун.

— Пожалуйста, зови меня просто Джули. Прежде чем мы сядем, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты делаешь моего сына таким счастливым.

Сердце, встречай кинжал.

Мама находит мою руку под столом и слегка сжимает ее. Я поворачиваюсь к ней, и она ободряюще кивает. Ее глаза наполнены пониманием. Неужели снова сработало материнское чутье? Она чувствует, как мне сейчас больно? Я никогда не рассказывал ей, почему расстался с Лори, но она видела, как нам было хорошо вместе... И каким несчастным я стал после расставания. Лори — единственная девушка, которую я познакомил с мамой.

— Джон, Лори, это моя давняя подруга с сыном, мы вместе учились в колледже.

Мама улыбается.

— Приятно познакомиться, Джон. С Лори я уже имела удовольствие познакомиться.

— О, правда? — удивляется Джули. — Как тесен мир! Откуда вы знаете друг друга?

Это должно быть интересно.

— У нас общие друзья, — быстро отвечает Лори.

— Мой лучший друг помолвлен с лучшей подругой Лори, — добавляю я.

— Ой, как мило! Когда у них свадьба?

Я закатываю глаза, когда Джон выдвигает стул для своей мамы, а затем для Лори. Зачем он ведет себя как Мистер Совершенство? Идеальность явно переоценивают.

— Следующей весной, — отвечает Лори, наливая себе стакан воды. Мой взгляд падает на ее рот, и я любуюсь им, когда она делает маленький глоток. На меня обрушиваются воспоминания о вчерашнем дне. Я снова и снова представляю, как мое имя слетало с ее губ, когда она кончала. Потрясающе. И словно мне не хватает стояка на глазах у матери, я торчу напротив своей бывшей, ее нового бойфренда с его мамой. Моя жизнь становится все более и более отвратительной.

— Весенняя свадьба — это прекрасно, правда, Джон? — Джули поигрывает бровями.