Я иду в туалет и запираю за собой дверь. Подхожу к раковине и сбрызгиваю лицо холодной водой. Так, что делать дальше? Решаю, что самое разумное — свалить отсюда нахрен. Сделаю свои дела и незаметно ускользну. Джон будет в восторге, когда поймет, что я отступил, а я был бы в восторге, если врезал бы ему по его самодовольной физиономии. Я отказываюсь слушать объяснения Лори, почему Джон для нее лучше, чем я.

Открываю дверь как можно тише. На мгновение останавливаюсь на верхней ступеньке лестницы. Лори и Софию не слышно, но дверь спальни закрыта, значит, они все еще внутри. Я думал, София за меня, но, видимо, ошибся. Я бы не хотел терять ее как друга, но интересы Лори всегда будут для меня на первом месте.

Я начинаю спускаться по лестнице, когда внизу появляется взбешенный Джон. Я останавливаюсь, когда замечаю, что он смотрит на мой... Член? Будучи в замешательстве от случившегося, я не сразу понимаю в чем дело, пока не опускаю взгляд и не вижу, что на моих джинсах расстегнута молния. Знаю, что то, что я собираюсь сделать, неправильно, но я выпил и мне больно, а еще меня бесит, что он называет Лори «деткой». Я ухмыляюсь, пытаясь сделать такое же самодовольное выражение на лице, как было у него, и театрально застегиваю молнию.

Похоже, он ненавидит меня даже больше, чем я его, хотя, казалось бы, такое невозможно. Я намеренно медленно спускаюсь по лестнице, позволяя ему злиться. Оказавшись на нижней ступеньке, я практически вижу исходящий от него пар.

— Где Лори? — хрюкает он.

— Понятия не имею, — честно отвечаю я. — Может, заглянем в твою спальню?

— Что ты делал?

— То, что должен был сделать, Джон.

Он сжимает кулаки.

— Отвали от нее или я…

— Или ты что? — спрашиваю я, подходя к нему вплотную. — Обольешь меня ополаскивателем для рта? Просверлишь дырки в зубах? Ты ничего не сделаешь, и мы оба это знаем. С кем бы Лори ни захотела быть, это ее решение.

— Убирайся из моего дома. Сейчас же.

— Не волнуйся, уже ухожу. Как по мне, здесь слишком много бежевого... Ну, кроме прекрасного красного пятна в спальне. Что это за оттенок? Бордовый? — я смеюсь, когда он пытается меня толкнуть. — Не начинай то, что не можешь закончить, Джон.

Его глаза сужаются, полыхая ненавистью.

— Я не сдамся без боя.

— Я тоже.

— Она слишком хороша для тебя. Она самая умная женщина, которую я когда-либо встречал, если не считать помутнения рассудка с тобой. Но думаю, у всех нас есть свои недостатки.

— И без тебя знаю, что она слишком хороша для меня. Иначе, зачем я так упорно боролся бы за нее?

— Если бы ты действительно любил ее, то отпустил.

— Чушь собачья. Любовь не сдается. Любовь — единственное, за что стоит бороться.

— Со мной у нее будет хорошая жизнь.

Я поднимаю голову, когда наверху слышится шум. Увидев нас, Лори и София останавливаются. Лори быстро вытирает глаза и приклеивает фальшивую улыбку, хотя в этом нет необходимости.

— Я знаю, — отвечаю Джону. — Но я мог бы предложить ей нечто экстраординарное.

Я киваю Лори, прежде чем пройти мимо Джона и уйти.

Глава 23

Вода горячая.

Нет. Кипяток.

Красная кожа, сморщенные подушечки пальцев, страдающее сердце.

Не знаю, как долго я уже торчу под душем, но, наверное, пора вылезать, потому что от постоянного потока воды у меня атрофировалась верхняя часть тела.

Вылезаю и обматываю полотенце вокруг талии, прежде чем отправиться на поиски телефона. Хочу посмотреть который час. Помню, что покинул дом Джона около половины десятого и сразу же вернулся домой, чтобы спокойно придаться жалости к себе. Другими словами, я съел кучу арахисового масла под плейлист с названием «Жизнь отстой». А когда вырубил его, решив принять душ, слова песни из фильма «Величайший шоумен» прозвучали слишком близко к дому: «Беги! — говорят они, никто не будет любить тебя так, как ты сам».

Да уж, это отлично подвело итог тому, как я себя чувствую. Нежеланным. Недостойным. Ненужным.

Нахожу сотовый. Без четырёх минут двенадцать, и мне кто-то звонил.

Пожалуйста, пусть это будет она. Пожалуйста, пусть это будет она. Пожалуйста, пусть это будет она.

Я не знаю, почему я так на это надеюсь, потому что это, наверняка, Мейсон проверял, не напортачил ли я еще сильнее.

Но я был прав, надеясь на чудо.

Мое сердце подпрыгивает, когда, разблокировав телефон, вижу пропущенный звонок от Лори. Она пыталась дозвониться в одиннадцать двадцать восемь. Одиннадцать двадцать восемь. Ровно двадцать восемь минут назад. Если это не Вселенная дает мне знак, тогда я не знаю, что это.

Не теряю времени на обдумывание и набираю ей. А она не тратит времени на то, чтобы ответить.

— Лор? — говорю через несколько секунд. — Ты здесь? — Снова тишина. — Ло-о-ори?

— Я здесь.

— У тебя все нормально?

— Не совсем. Ты как?

— Чувствую себя дерьмом. Где ты?

— Дома.

— У Джона?

— Нет. Я ушла от него около часа назад.

Класс.

— Извини, что испортил тебе вечер настолок.

— Игры тут не при чем. Джон просто хотел подсунуть тебе Ханну, и мы оба это понимаем. Он, должно быть, считает нас полными идиотами.