значило для нас гораздо больше, чем новое, несущее неизвестность, слово "любовь".

.. И вот я вижу, как мы стоим напротив друг друга, смотрим друг другу в глаза, я совсем близко вижу своё отражение в её печальных зрачках. Могучая крона ветвистого богатыря-дуба заботливо оберегает нас от настойчиво-грубого любопытства косо летящего дождя. И сквозь мышино-серую дождевую пыль я вижу, как бегут по бледным щекам Делины прозрачные хрусталинки слезинок. Почти неотличимые от капель дождя...

А может быть, это и не слезы вовсе. Просто Город мокнет под безжалостным дождем, и по нашим лицам, обращённым друг к другу, струятся холодные капли хмурого дождя, перемешанные со слезами скорой разлуки...

А может, и нет никаких слёз...

Просто в Городе идёт нескончаемый дождь...

– Ты плачешь?
– тихо спросил я. А быть может и не спросил, а только подумал спросить...

– Не знаю, - ответила Делина на вопрос, который я так и не решился задать...

– Ты улетишь, и я больше не увижу тебя?
– спрашиваю я. Беззвучно...

– Да, - выдыхает Делина.
– Улечу... Но только через пять дней... Почти неделю я буду в Городе. По этому ты приходи ко мне, ладно? Ты ведь придёшь, правда?..

Я отрешенно молчу.

А Делина напряжённо ждёт, что я ей отвечу... Её побелевшие губы раздвинулись в лёгкой полуулыбке, угольно-чёрные зрачки блеснули радостным лучиком. И мне кажется - ещё немного - и прекратится безрадостный дождь, и тоскливо-хмурое небо очистится от свинцовых туч, и воссияет первородной голубизной просторный купол необъятного неба, и разольётся по мокрой земле золото солнца, и его мягкие, пушистые лучики оживят скорбно-печальные глаза Делины, чтобы зажечь неуемный огонь беспечного веселья.

Словно и не нужно никуда уезжать и расставаться...

Но желанного чуда не происходит...

Косые струи водяной пыли гасят едва родившийся луч надежды. И золотистая чернота грустных глаз Делины наливается, переполняясь через край, еще большей грустью, похожей на тоску. И словно иссушающая душу тревога останавливает беспокойный стук ноющего сердца -это воздух становится тёмно-багровым, тяжёлым и тусклым. Словно кто-то, внезапно появившийся рядом с нами, опускает плотную фиолетовую пелену вечерних сумерек...

– Ты придёшь?
– снова спрашивает Делина.
– Мы же друзья с тобой...

Она говорит тихо, умоляюще глядя мне в лицо, и её грустные глаза сейчас так близко от меня, что я могу невесомо коснуться их губами.

Если осмелюсь...

А дождь лил и лил и не думал кончаться...

– Приходи, очень тебя прошу...
– повторила Делина -Я уеду только через пять дней...

– Приду, -неслышно отвечаю я.

3

Но я не пришел...

В Городе шёл дождь. И улицы медленно гнили под хмурыми потоками прелой воды.

И Делина уехала...

А над Городом висели низкие хмурые тучи, поливая пустые улицы долгим по-осеннему зябким дождём.

Сейчас мне кажется, что это Город плакал, прощаясь с Делиной. Город, который она полюбила. Полюбила искренне, как свой далёкий от меня Зурбаган. И в ответ Город полюбил Делину, маленькую добрую девочку с Далёкого Острова. Он, Город, хотел подарить ей свою Сказку. Сказку, которая наверняка вернула бы глазам Делины радость и веселье. Потому что все сказки заканчиваются хорошо...

Но сказка окончилась, не успев начаться. И Город плакал, провожая в дальний путь маленькую девочку с Далекого Острова. Он не хотел, чтобы она улетала на свой Остров...

Наверное, поэтому всегда, когда кончается июнь, в Городе идёт дождь.

Угрюмые чёрные тучи хищными стервятниками набрасываются на Город, разомлевшим под тягостным зноем летнего солнца, сдавливают свинцовыми тисками неудержимо рвущееся в просторную высь голубое небо, и, почти касаясь клочковатыми щупальцами островерхих крыш Старого Города, уныло осыпают сизые улочки колючими иглами по-осеннему зябких дождевых капель...

1986, 1992-1994