Сансара была готова нанести удар, но девушка ловко отразила яростную атаку, а после сама кинулась на противника.

Их клинки сходились, осыпая пол искрами, и расходились, со свистом рассекая воздух. Две девушки вращались в безумном танце. Звон мечей эхом разносился по пустому залу.

Принцесса совершила стремительный выпад и, выбив один клинок из руки наемницы, бросилась к двери, но та преградила ей путь к отступлению.

– Мы еще не закончили! – с издевкой воскликнула Сансара, вращая мечом. Сражение, было, разгорелось с новой силой, но тяжелые двери распахнулись, в зал ворвались два рыцаря в латах, отливающих серебром. За ними следовала дюжина стражников с длинными копьями.

Один из рыцарей был вооружен секирой. Его кожа отливала синевой, а волосы были подобны снегу. Сансара даже взвыла от отчаяния и злости. Это был нудар. Больше всего на свете она страшилась и ненавидела этот древний народ. Нудары – не такие могущественные, как вымершие эльфы, но гораздо сильнее, чем кто-либо из людей, превосходили всех своим умением вести бой.

Девушка отвлеклась, а принцесса, не теряя времени, бросилась к появившимся воинам.

Второй же рыцарь был человеком. В руке он сжимал тяжелый двуручный меч.

– Уведи принцессу! – крикнул ему нудар. – Ну, же, уходите!

Девушка посмотрела на нудара и вместе с рыцарем скрылась во тьме.

«Черт! – выругалась Сансара. – Мне с ними не совладать! Они пытаются задержать меня!»

– Сдавайся, преступница. – раздался чистый и ровный голос нудара с секирой. – И тогда будешь жить.

Сансара замерла, опустив меч. Ее руки и одежда были перепачканы кровью. Из груди вырывалось прерывистое тяжелое дыхание. Она измерила его презрительным взглядом и ответила:

– Верить твоим словам может только глупец, лучше умереть в бою, чем в петле на площади. И не смей меня так называть, еще не ясно кто из нас преступник!

– Тогда защищайся! – нудар взмахнул секирой, приближаясь к Сансаре.

– Для меня большая честь – убить тебя! – Рассмеялась она, ловко уходя от смертельного удара. Королевские солдаты стояли неподвижно, образовав круг и наблюдая за ходом сражения.

Сансара, выбиваясь изо всех сил, продолжала сражение с нударом, но все равно не сдавалась.

Неожиданно вся башня затряслась точно колокол. Казалось, что по ней ударили огромным молотом. Тяжелые дубовые двери слетели с петель, погребая под собой солдат. Осколки стен разлетелись в разные стороны. В проеме показался огромный мужчина в одеждах из шкур и кожи, он был в два раза выше любого человека. Его грубая загорелая кожа, исполосованная многочисленными шрамами, походила на древесную кору. Один глаз закрывала повязка, сделанная из черной тряпки, единственный зеленоватый глаз бешено метался из стороны в сторону.

Издав дикий рев, гигант пнул стражника, который попытался его атаковать. Тот отлетел на несколько метров и врезался в стену, сломав себе позвоночник. Не дожидаясь пока на него нападут, одноглазый обрушил свои кулаки еще на трех солдат. Нудар бросил взгляд на огромное чудовище, раскидывающее его воинов в разные стороны. Этого было достаточно. Сансара нанесла ему удар в грудь, пробив кольчугу. Его удивленный взгляд скользнул по бледному лицу девушки, а после глаза нудара заволокла таинственная дымка. Сансара оттолкнула поверженного врага, извлекая меч из его тела.

Громила добил последних воинов и, ступая по мертвым телам, приблизился к девушке.

– Фортиан, я знала, что ты придешь! – крикнула Сансара, бросаясь в объятия одноглазого громилы.

– Разве я мог тебя бросить? – пророкотал он, нежно прижимая Сансару к себе.

– Я провалила задание… – с ужасом прошептала девушка. Принцесса сбежала!

Послышались шаги. В темном проеме возникла еще одна фигура. Фортиан и Сансара повернули головы.

– Немедленно уходите, если хотите остаться в живых! – услышали они взволнованный женский голос. К ним вышла девушка в черных одеждах и сияющем шлеме, украшенном белыми перьями. Ее голубоватая кожа и серебристые волосы так и сияли во тьме.

Не сказав ни слова, Сансара и ее слуга покинули башню.

Девушка обошла зал, оглядывая изуродованные тела. Все вокруг было залито кровью. До нее долетел тихий стон, она обернулась, посреди зала лежал нудар. Он был еще жив.

– Мортресс… – одно лишь ее имя вырвалось из его уст. – Мортресс…

– Я здесь. – откликнулась девушка, подошла ближе, шурша подолом одежд, и опустилась на колени рядом с раненым.

– Это… заговор… – с трудом промолвил нудар, поднимая голову.

«– Я знаю», – сказала она голосом полным равнодушия, погладив его по щеке и поцеловав в лоб. – мы ничего не сможем сделать, нет смысла сопротивляться, уже слишком поздно… Все закончится здесь.