Хейло ухмыльнулся. Я же снова проверял себя на прочность — мне требовалась каждая крупица самообладания, чтобы не схватить и не поцеловать его.

— Конечно. Ты…

— Осторожней, — предупредил я, и за долю секунды выражение лица Хейло изменилось с озорного на нечто более глубокое.

— Думаю, ты необыкновенный.

Я не мог пошевелиться. Вглядываясь в лицо, которое выучил наизусть, я едва мог дышать. И стоя там, в доме моей матери, осознал, насколько ужасно глупую ошибку допустил, пригласив Ангела.

О чем я только думал? Ответ на этот вопрос уже был известен. Я не думал. Ни тогда. Ни во Флориде. Казалось, я перестал использовать свой мозг с того самого момента, как Хейло вошел на прослушивание несколько месяцев назад. И вот я по уши увяз в чем-то, что не совсем понимал. В чем-то, способном уничтожить на хрен все, если Хейло не перестанет смотреть на меня и думать, что я «необыкновенный».

И не имело значения, насколько сильно мне это понравилось.

ГЛАВА 36

ХЕЙЛО

— Дэвид сказал, что Шерил Олсен твоя мама. Она такой прекрасный и талантливый музыкант. Ты, должно быть, очень горд.

Венди улыбнулась, вновь наполняя мою тарелку сосисками и картошкой с луком. Она была бесподобной хозяйкой и действовала на опережение: следила за напитками и тарелками, не давая им опустеть, и хотя я уже был сыт и готов закончить с едой, не рискнул показаться грубым перед мамой Вайпера.

Я поблагодарил ее и кивнул.

— Да, мэм, я очень горжусь мамой.

— И ты такой же хороший музыкант, как твоя мама. Я слышала столько похвалы в твой адрес от Дэвида.

— Правда?

— Да, ничего кроме как: «Ангел то» и «Ангел это». Я все думала, встречусь ли с тобой когда-нибудь. Ты, безусловно, произвел впечатление на моего мальчика. — Венди потянулась, сжала руку Вайпера, и он наконец-то поднял голову, одаривая ее натянутой улыбкой.

С ним что-то происходило. С того момента, как сели за стол, он почти не смотрел в мою сторону и отмалчивался, разве что подавал короткие односложные реплики, когда к нему обращалась его мама. Я сделал что-то, что вывело его из себя? Или, может, теперь он пожалел о своем приглашении.

Я откусил пирог и отбросил беспокойство из-за изменившегося настроения Вайпера. Но, похоже, не только я заметил перемены.

— Ты сегодня тихий, — заметила Венди, еще раз сжав руку Вайпера. — Все в порядке?

— Хм-м. — И это все, что ему удалось сказать.

Венди посмотрела в мою сторону, и я выдавил из себя улыбку.

— Это восхитительно вкусно, мисс Нил.

— Не стоит, — отмахнулась она, но при этом засияла и снова потянулась к ложке. — Давай добавлю?

— О, нет, спасибо. Если я съем еще один кусочек, меня придется выкатывать отсюда.

— Надеюсь, ребята, вы оставили место для десерта. Я сделала любимый торт Дэвида — молочный.

Вайперу полагалось бы прокомментировать такое, но он упрямо не открывал рот, и меня снова посетила мысль, что что-то происходит.

Я хотел остаться с ним наедине, поэтому сказал Венди:

— Молочный просто потрясающе.

— Пойду, достану его из холодильника и принесу чистые тарелки, — сказала Венди, вставая из-за стола, и исчезла на кухне.

Убедившись, что Венди не слышит нас, я переключил внимание на Вайпера.

— Эй.

Вайпер не отреагировал. Я пнул его ногой под столом, и тогда он поднял голову.

— Что с тобой происходит?

— Ничего.

— Мы оба знаем, что это неправда. Что-то случилось?

В глубине его глаз вместо огня, всегда загоравшегося для меня, была лишь пустота. Внутри что-то перевернулось. И пусть я не знал, какой ответ хочу получить, все равно сглотнул и спросил:

— Это из-за меня? Ты хочешь, чтобы я ушел?

— Конечно, нет. — Он посмотрел на кухню. — Сейчас будет торт.

Еще один «не-ответ». Вайпер начинал уже меня бесить.

— Ты в курсе, что ведешь себя как настоящий мудак?

— Как обычно.

— Это не обычно, блядь. Ты не ведешь себя так… — Я едва не сказал: «со мной». Наши взгляды пересеклись.

— С тобой? — закончил он таким тоном, что это прозвучало как оскорбление. Как будто это самая нелепая вещь, которую он когда-либо слышал. Это было похоже на удар в живот.