— Если тут так каждый раз, то это п…ц какой–то… Как они тут вообще живут–то?

— Шарить будем? — сморщившись, спросил сержант, имея в виду вскрытие споровых мешков.

— Да надо, патроны–то потом нам вряд ли кто–то просто так отсыплет, — проскрипел Леший пересохшим горлом и тяжело, нехотя поднялся.

В этот раз с мутантов взяли всего несколько десятков споранов. 9 из 10 зараженных оказались пустыми. Под конец тяжелого и трудного, а главное нудного занятия союзники плюнули на проверку мелких зараженных.

— Пустоши, — вытирая лоб от пота, сверяясь с бумажкой, прочитал Кнехт. — …Группа низших зараженных, не имеющих споранов или иных ценных вещей в связи со своей недоразвитостью. Отсюда и одноименное название. В дальнейшем перерастают в спидеров».

— А раньше прочитать не мог? — язвительно заметил Леший, пытаясь оттереть свой маскировочный костюм от крови.

— Так это ж твоя бумажулька! — удивился великан. — Ты же ее тоже читал…

— Мне, знаешь ли, особо некогда было вчитываться… — раздраженно буркнул снайпер, вспоминая первую ночь, когда он сюда провалился.

— Ну а я тут при чем? — прогудел великан, разминая мышцы. — Ладно, и этого, думаю, достаточно… Эх, знать бы цены на оружие и патроны, а то так и не понятно, то ли мы богачи, то ли это капля в море, — досадливо добавил Кнехт, осматривая еще один полный пластиковый пакет, литра на 1,5–2.

— Если тварей здесь так много, — предположил снайпер, одеваясь, — то, думаю, этого хватит лишь на минимальный запас…

— Мда, — почесал испачканный в крови лоб великан. — Если они в таких количествах ходят, то да, инфляция…

— О, какие умные слова знаешь, — поддельно удивился, собирая и упаковывая свой рюкзак снайпер. — А с виду и не скажешь…

— Не дурак так–то, — язвительно ответил великан. — Некоторые вон, мой позывной вообще полностью выговорить не могут даже. И если назовешь Ланхестом, или Лохнесом, нос в щеки вобью… — добродушно улыбнувшись, сжал кулак великан и погрозил им болотной кочке.

— Ландскнехты это ж немецкий наемный солдат, века эдак 14, че тут сложного–то? — удивила великана болотная кочка своими познаниями. — Так–то мы тоже не дураки…

Великан хмыкнул, оскалился в улыбке. Этот мужик в костюме начинал ему нравиться, и неприязнь, которая была в самом начале знакомства, понемногу отступала. Снайпер отлично показал себя в бою, был самодостаточен и хорошо тренирован, так что у них вполне могла образоваться грамотная «двойка». Сержант скептически хмыкнул своим мыслям. На сколько? На три дня? Лекарства–то немного осталось, а если он и дальше будет расходовать свои силы, то и трех дней не протянет. Однако сидеть и ждать своей кончины парень тоже не собирался. Сейчас в его планах было добраться до ближайшего города, пока им по пути, ну, а что будет дальше, там судьба уже решит.

Лес был сырым от прошедшего дождя. Тучи постепенно раздуло и показалось солнце. Его лучи быстро нагрели сырую траву, которая начала испарять туман. Кнехт медленно шел впереди, неприятно морщась от прилипающей к телу влажной одежды, придерживая рукой пулемет. Тело требовало передышки от запредельного веса. Мышцы шеи, казалось, вот–вот лопнут, а руки отвалятся. Ноги дрожали при каждом шаге. Бессонная ночь давала о себе знать. Выпитый перед выходом энергетик еще только–только стал доходить до организма, и потому сержант держался пока на последних морально–волевых. Леший двигался где–то впереди. Вот уже несколько минут, как оба они стали ощущать неприятное чувство, а сейчас ко всему до чутких ушей великана стали доноситься еще и звуки отдаленного боя. Лес постепенно редел. Травы становилось все больше, а деревья стали тоньше и росли уже не так часто. Стало заметно светлее.

— На 10 часов, — раздался в наушнике Кнехта голос снайпера.

Тут же переведя ствол пулемета влево, великан плавно замер, высматривая то, что заметил снайпер. Он присел на одно колено, опустил оружие, снял люльку с раненым и вновь поднялся, наводя оружие на указанное разведчиком место.

— Не вижу, — тихо ответил он, прижав кнопку радиостанции.

Вспомнив недавний случай, когда им потребовалась связь, сержант задал напарнику вопрос о наличии таковой. Когда их отправляли в лабораторию на зачистку, у всех членов его группы имелись компактные гарнитуры. К счастью, Леший ответил, что у него тоже имеется связь, но из–за того, что он зачастую охотится один, да и в мире, где вокруг одни лишь мертвецы, радиостанция нужна довольно редко, он носил ее в рюкзаке. Настроить рации на одну волну оказалось несложным делом, и теперь они могли спокойно общаться друг с другом даже на значительном расстоянии.

— Дерево поваленное видишь? За ним куст, за кустом что–то мельтешит, не пойму.

— Понял, — ответил сержант, отыскав взглядом темную фигуру.

Он медленно, по дуге стал обходить мутанта, который сидел на коленях спиной к нему и, утробно урча, что–то ел. Разумеется, что это самое «что–то» оказалось человеком в оборванной одежде. Мутант вырывал из его тела огромные куски мяса и споро запихивал их к себе в пасть. Судя по всему, более развитый доедал своего менее развитого собрата.