— Олег! — На верхнюю палубу из рубки выскочила растрепанная эльфийка, чья магия не очень подходила для участия в открытом бою. — Там корабли! Два! Сделанные из костей и красного дерева!

— Досадно, — только и смог сказать чародей, уже понимая, что случилось. Вампиры засекли подозрительное судно, кружащее вокруг устроенного нежитью в мексиканской глуши нелегального рабского рынка, а потому обеспокоились за свои активы. И нашли кого послать разобраться с помехой выгодному для них бизнесу. — Вот чего б этим кровососам не проявить чуть меньшую оперативность?

Глава 3. О том, как герой наказывает эльфийку, совершает огромное злодейство и кипит от ярости

— Расстояние до этих кораблей? Их размеры? Скорость движения? — Олег закусил губу, пытаясь стимулировать свой дар оракула, чтобы узнать хоть что-то о возможностях противника. И это даже сработало…Только не так, как надо было. Но теперь чародей знал — призвавший призраков некромант помимо магии смерти неплохо владеет и геомантией, а потому пережил обстрел и пожар, оперативно закопавшись в грунт на глубину десятка метров. И теперь движется под землей куда-то на восток со скоростью, которая и не снилась даже самому резвому кроту. С ним находится корабельная касса, самые ценные артефакты и даже походная наложница, взятая как самоходная консерва с жизненной силой и запас плоти, что можно в любой момент умертвить, сделав покорным его воле инструментом. Или просто съесть, предубеждениями по этой части темный маг давно уже не страдает.

— До кораблей вампиров около пятнадцати километров, — доложила эльфийка, чем очень порадовала боевого мага. Вести бой на такой дистанции в этом мире не то, чтобы совсем не могли…Но подобное расстояние было по плечу лишь самой мощной артиллерии. Или магистрам и архимагам, которые были даже опаснее пушек, но к счастью встречались очень-очень редко и слишком ценили себя, чтобы шляться по территории какого-никакого, но противника без прикрывающей их армии. Мексика все же последние несколько сотен лет являлась страной людей, а не вампиров, пусть даже кровососы и наведывались в отбитые у них конкистадорами владения с постоянством старого пьяницы, знающего каждый сантиметр ближайшей пивнушки лучше её нынешних хозяев. — Это сильно вытянутые в длину корабли, похожие на небольшие галеры, только способные летать, весь их нос — один сплошной костяной таран клиновидной формы. И они быстрые…Без хорошего воздушника не оторвемся, а хорошего воздушника у нас нет. А спрятаться тут при всем желании негде, вокруг все-таки прерии и местность ровная как стол, если крохотной речушки не считать.

— Рейдеры типа «Копье», я уже много раз видел такие. В основном подобные суда кровососов охотятся за летучими кораблями иных народов ради находящихся на борту ценных грузов и магов, но и какую-нибудь небольшую деревеньку запросто могут разграбить и вырезать. — Поделился своим опытом оказавшийся рядом Мигель, который прислушивался к словам эльфийки. — Узкий профиль и высокая скорость идеальны, когда надо защитить барьерами относительно небольшой участок прямо перед собой и совершить таран. А после удара их костяной нос раздвигается в стороны как большая пасть и через дыру внутрь лезет орда низшей нежити, которая на корабли вампиров всегда напихана как рыба в бочку. Вероятно, они уже давно за нами следили и пошли на сближение когда засекли, что мы с кем-то сцепились.

— Да, скорее всего, — согласился со своим наставником по фехтованию Олег, мысленно перебирая варианты действий. Улететь в надежде, что кровососы отвлекутся на сбор копошащихся у речки рабов, за которых им теперь даже платить не надо, пока те не освободились от пут и не разбежались в разные стороны? Нет, даже если отбросить в сторону аморальность подобного поступка, скорее всего кровососы ринутся вслед за «Тигрицей», ведь особо далеко в этих безлюдных землях невольники при всем желании не уйдут и основную их массу не знающая усталости и способная идти по следам не хуже собак нежить поймает без труда. Значит, придется драться. Тем более, сейчас на стороне живых было ненавистное кровососам солнце. Пусть вампиры и их твари могли сопротивляться разрушительному воздействию дневного света, но ведь на это следовало какие-то силы тратить. — Охотились где-то поблизости или шли в США, чтобы там пиратствовать, но узнали про нас от своих сородичей с рабского рынка. Приземляемся!

— Что? — Не сразу поняла его девушка, да и испанец взирал на капитана круглыми от удивления глазами.

— Снижаем высоту и садимся на грунт, чтобы подобрать людей! — чуть перефразировал свой приказ Олег, чтобы его уж точно поняли. — Быстрее! Времени мало!

— Но ведь…Это же не правильно… — Лили продолжала удивленно взирать на Олега своими большими эльфийскими глазами, упуская бесценные секунды. — Летучие корабли на земле теряют преимущество маневренности и становятся почти беззащитны. Да мы же только что именно благодаря этому работорговцев под орех разделали!

— У тебя теперь есть три наряда на кухне и нет двухнедельного жалования! — Олег обогнул девушку и кинулся в рубку, но на бегу все же соизволил дать объяснение своему нелепому на первый взгляд приказу. За невыполнение которого он и наказал девушку как деньгами, так и унизительной по меркам эльфийки грубой физической работой. — Южноамериканские вампиры презирают пороховое оружие, а для их боевых артефактов нет особой разницы, находимся мы выше или ниже. Да и вся тактика воздушных охотников нежити заточена под абордаж, а не перестрелку! Вот только пока корабль стоит на земле — абсолютно всю энергию алхимреактора можно перенаправить на защиту судна!

— Но и бортовой залп, пока мы будем стоять на земле, толком сделать не получится! Большую часть пушек вверх можно задрать лишь совсем чуть-чуть! — Побежавшая следом эльфийка возражать против штрафа не стала. Понимала, что в боевой обстановке это — меньшее, чем можно отделаться за невыполнение приказа, от которого зависят жизни экипажа «Тигрицы». В том числе и её собственная. — Нормально стрелять смогут только носовые и кормовые орудия! Да и то не слишком высоко. У вампиров будет преимущество, благодаря которому они станут расстреливать нас с высоты!