— Милдред, — Салазар отпустил задыхающегося доктора и шагнул вперёд. — Наконец-то нашлась.

Для девушки в один миг исчезло всё и все, находящиеся вокруг. Пропали спящие беспробудным сном больные, Ленц, судорожно сжимающий провода, и не верящий в происходящее. Исчезла Элейн Руннаган, так похожая на любимую подругу. В поле зрения осталась единственная цель — существо, которое по своей прихоти, захотело стереть её самым жестоким способом, сделало рабыней в собственном теле, почти такой же, как лежащие за спиной коматозники.

Салазар причинял боль всем, до кого могли дотянуться его чудовищные лапы, и Мил-Мил захотела прекратить это даже ценой собственной жизни. Не помня себя от ярости, она рванула к лифту, не слыша ничего, кроме бешено пульсирующей в висках крови и собственного нечеловеческого рычания. Это тоже сделал с ней он, превратил в себе подобного монстра!

Она чувствовала, как течёт по венам его жизненная сила, видела разрастающееся в груди ядро.

— Уничтожить, — командовал внутренний голос. — Это спасёт не только тебя, но и стоящую рядом с демоном девушку.

Её аура тоже серела отпечатками, оставленными эше'райх. Не ради себя, не из чувства мести. Так будет правильно.

Мил-Мил не стала задаваться вопросом, почему её душа разговаривает с ней шипящим мужским голосом, знала, что ей можно верить.

В несколько длинных прыжков, оказалась напротив пепельного, играючи развеяла защиту, наброшенную на неё этой самой несчастной девушкой.

— Глупая, он использует тебя! Думаешь, Сэдрик способен на любовь к простой смертной? — теперь мужской голос раздавался не только в голове Мил-Мил, она говорила им. — Каково это — прикрываться людьми, Сэдрик? Такими же слабаками, как и ты, — чёрные глаза смотрели на изобретателя с издёвкой и до ужаса знакомым превосходством, которое пепельный помнил столько же, сколько самого себя.

— Отличная попытка, отец. А я всё гадал, куда делась Оливия? Тело крошки Мил-Мил оказалось недостаточно вместительным для трёх душ? — Салазар мысленно дал команду Сильвии уйти на безопасное расстояние, и девушка быстро послушалась.

— Ты сильно наследил в этом мире. Но я бы оставил тебя в покое, если бы ты не начал пытаться открывать двери, куда не следует.

— Ты? Меня? В покое? — рассмеялся Салазар, тоже держа в поле зрения ядро, питающее тело Милдред.

Крайняя мера — его уничтожение убьёт обеих девушек. Как бы служанка не ненавидела чудовище по имени Седрик, именно он поддерживает в ней жизнь. А ещё душа Оливии до сих пор барахталась где-то внутри и отчаянно цеплялась за реальность, в которой остался безутешный швицеррец.

— Сперва выгнал меня из дома, а теперь трусливо рыскал поблизости, прячась в теле девчонки. Даже по меркам людей это слишком. Согласен, раньше я был слаб и тебе удалось меня одолеть. Вот только в этот раз ты совершил непоправимую ошибку, — Кроу оскалился в улыбке. — Я знаю свою сестру, знаю её служанку. Мне не составит труда разделить их. А ты — станешь пеплом. Алистер, держи её!

Алистер? Душа Мил-Мил всколыхнулась, отбросив непрошеного гостя подальше в подсознание, и мягкая тягучая волна мгновенно накрыла измученный разум. Шипящий голос таял, уступая место нежному шёпоту, в который Серый Лис вплёл сотни ласковых и успокаивающих слов.

Девушка потянулась к нему навстречу, но когтистая лапа потащила её назад.

— Спроси его, Милдред… Спроси, кого он любит. Тебя или Оливию?

Она не решилась задать этот вопрос, сжалась под тяжестью собственных мыслей, вновь уступая тело чужой душе.

— Я тоже в смятении, Мил-Мил. И не знаю, что сказать. Но если ты сдашься, мы с тобой так и не узнаем правду, — Серый Лис протянул её руку.

— Я помню змею и пароцикл. И браслет. Это же была я? — Милдред с надеждой посмотрел на мужчину.

— За тот браслет ублюдок Салазар мне чуть голову не оторвал.

Девушка прыснула от смеха.

— А мне он нравился, господин Фланнаган.

Алистер хитро улыбнулся, и на запястье, сжимаемом демоном, появился механический паук. Ядовитые хелицеры вонзились в плоть чудовища, заставляя его расцепить пальцы и взвыть от боли.

Мил-Мил бросилась навстречу Серому Лису и через мгновение снова оказалась в комнате. Мужчины рядом не оказалось. Он стоял чуть поодаль и продолжал улыбаться.

— Какого чёрта, только что произошло? — выкрикнула Химми.

Для всех присутствующих поединок занял едва ли больше минуты и выглядел он как краткое помутнение, охватившее девушку.

— Кнехт, не спи! Мне нужно свободное тело! — пропустив слова маленькой Мантии мимо ушей, принялся командовать Салазар, обходя растерянную служанку. — Сильвия, подстрахуешь. Остальные — не мешайте.

Северянин поднял взгляд на Кроу. Надежда вспыхнула ослепительным прибрежным маяком, и он быстро повёл пепельного к Элейн Руннаган.