Странно…

Наверное, это все бред. Просто видение, взбрык разгоряченного сознания, не желающего покидать этот мир и из последних сил цепляющегося за видимость жизни. Да, точно, ведь иначе, как объяснить все это?

Какова может быть причина того, что оба его старших брата находятся сейчас в той самой комнате, где и его безжизненное тело? Откуда там же взялся граф ШиДорван, наместник Пограничья?

Зачем он опускается на колени подле его распростертого тела? Для чего протягивает руку и сжимает пальцами рукоять кинжала, что все еще торчит из груди? Что происходит?

Кристиан ШиДорван одним резким движением выдернул клинок из груди Рейджена. Замахнулся и полоснул лезвием по телу недвижимого мужчины. Затем сделал точно такой же надрез у себя на груди, оставляя на смуглой гладкой коже ровный глубокий след.

Взметнулось пламя свечей к самому потолку, загорелись кровавым светом магические символы, начертанные на полу… потекла кровь… из раны в рану… сила потекла… а запах стал сильнее… нестерпимее…

…он забивался в ноздри, туманил разум…

И в вязкой тишине ударом грома раздался звук:

Тук.

Тук-тук…

Забилось мертвое сердце… заструилась кровь, смешанная с магией, по венам, возвращая к жизни то, что уже было мертво…

Тук-тук-тук…

Учащался темп…

И пустота отступила. Закрутилась черным вихрем… застонала, завыла, не желая отпускать то, что уже считала своим…

Тук-тук-тук…

В себя Рейджен пришел резко. Распахнул глаза и тут же снова зажмурился от нестерпимо яркого света. Его качало, скрипел снег под колесами, всхрапнула невидимая лошадь. Он вздохнул и зашелся в кашле от резкого приступа боли. Болело все, даже волосы, даже кончики ногтей, казалось, ныли. А во рту поселилась пустыня, в песчаный бархан превратился язык… было мерзко… и больно…

С трудом повернув голову, Рейджен увидел лежащего рядом Кристиана ШиДорвана. Только это не был тот блистательный граф, бывший вице-адмирал королевского флота Шархема, красавец мужчина, по которому вздыхали все женщины Пограничья в возрасте от двенадцати лет до глубокой старости. Это был почти труп. Скелет, обтянутый пергаментной желтоватой кожей, с запавшими глазами, заострившимися чертами лица… с серыми, словно припорошенными пеплом губами…

Странное видение. И непонятное. Рейджен моргнул и снова провалился в забытье.

До самого Пограничья он приходил в себя урывками. На несколько мгновений выныривал из темноты, прислушивался, принюхивался, иногда приподнимал веки и снова проваливался в забытье.

В Дорване, его положили на одну кровать с графом. Таково было требование наместника.

— Мы обменялись кровью, — хрипел Кристиан, объясняя тонкости магического воздействия Ашеру, — для того, чтобы аура полностью восстановилась, необходим энергетический контакт. Это ненадолго. Несколько дней, пока магические и энергетические потоки придут в норму.

Граф поправлялся быстрее. Он много ел, еще больше пил воды, спал. Через два дня он уже вставал, правда, выходить из своих покоев не торопился.

— Зачем вы это сделали? — прохрипел Рейджен. — И что вы вообще сделали? Я же умер. Я это точно знаю. Как вам удалось вернуть меня обратно?

— Что ты знаешь о магии Вандора? — поинтересовался граф, опираясь бедром о стол и складывая на груди руки. Солнечный свет падал из-за его спины, отчего рассмотреть лицо не получалось, и высокая фигура наместника Пограничья выглядела темной и очень тонкой, неестественно худой, хоть граф уже и почти пришел в норму.

— Мало, — попытался пожать плечами Рейджен, но у него не получилось. После возвращения он еще плохо контролировал собственное тело.

— Но о том, что вандорцы обладали особенным даром, ты знаешь. Об этом знают все. Тем более, в Пограничье, учитывая, что местные жители по большей части потомки этого народа.

О Вандоре действительно знали, как и о той войне, что унесла не только жизни большей части населения двух держав, но и стала причиной исчезновения княжества, на месте которого теперь прочно обосновался Великий разлом. Но это было давно, почти пятьсот лет назад. А Рейджену никогда не было интересно копаться в прошлом — в настоящем куда больше всего интересного.

— Вандорцы на самом деле обладали редким магическим даром — они могли поднимать умерших, возвращать души из-за черты… ну и уводить их туда, раньше срока. Именно это и стало причиной того, что Шархемские правители решили уничтожить княжество. Кто захочет иметь под боком настолько сильного соседа?

— Мне казалось, что князи Вандора просто умели разрывать пространство и переноситься на огромное расстояние за считанные минуты и без лошадей.