— Эй, магазин закрыт, все, приходи завтра, — я пыталась контролировать свой голос, не допуская в него страх.

Он повернул голову в мою сторону и тут меня словно ударили поддых. В его глазах я увидела отражение своих собственных чувств. Тоска, безысходность, горечь и понимание, что обречен.

— Что случилось? — у меня вырвался вопрос до того, как я вообще сообразила, что мне самой нужно меньше всего влезать в чужие проблемы.

Он молча разглядывал меня, прикидывая стоит ли мне довериться. И пока он раздумывал, около входа зазвучали голоса. На его лице промелькнуло выражение ужаса, и тут я отмерла. Схватила его за руку и потащила в подсобку, там, заваленный коробками, стоял большой пустой вместительный шкаф, в который я его и запихнула. Быстренько покидала коробки назад, схватила швабру и несколькими взмахами вытерла отпечатки его ботинок. Едва успела, как в дверь постучали.

— Полиция, мэм. Откройте, пожалуйста.

Натянув на лицо жалкую улыбку, я распахнула двери.

— Добрый вечер. Что случилось?

— Мэм, я сержант Гарбовски, мы ищем одного человека — мужчина, возраст лет тридцать, вооружен. Вы никого не видели?

— Добрый вечер, сержант. Я Мелори, работаю у мистера Фалька. Вот убираю…откладываю на колледж. Нет, никого не видела, все спокойно.

— О, это ты живешь у миссис Леонтины? Такая симпатичная девушка и никуда не ходишь. Может, как-нибудь выпьешь со мной кофе у мадам Тренч?

За его спиной раздался грубый, тяжелый голос второго полицейского:

— Гарбовски, ты неисправим. Мы ловим преступника и он какая-то важная шишка, если подняли всех по тревоге, а ты опять клеишь девочек. Мисс, извините, что потревожили, закройте дверь на замок и вообще, идите-ка сегодня домой, завтра уберете. На улицах опасно.

— Спасибо, господа, я, пожалуй, последую вашему совету. Всего хорошего и удачи.

Они ушли, а я, выдохнув и пару минут постояв столбом, кинулась в подсобку.

— Эй, ты еще здесь? Вылезай. Сейчас я выключу свет в магазине и погашу уличный фонарь, ты выскочишь, обойдешь магазин слева, там, между кустов есть проход, он ведет до калитки, она открыта. Запасной ключ от двери пристройки под глиняным горшком на террасе. Сиди тихо и не включай свет. Я приду позже.

— Почему ты мне помогаешь? — Надо же, лицо спокойное, словно ничего не происходит и это не его ловит полиция, зато в глазах любопытство.

А действительно, почему?

— Наверно, потому что точно знаю, что ты чувствовал, когда зашел в магазин. Иди, пока тихо.

Доубирала, закрыла магазин, включила якобы барахливший уличный фонарь и отправилась домой. Почему-то даже сомнений не было в правильности своих поступков, хотя притащить к себе домой человека, которого ищет полиция, будучи самой в розыске. Мда…

Мой вынужденный сосед тихо сидел в комнате на диване, пока я раздевалась в крохотной прихожей и тащила сумки с купленными заранее продуктами в кухоньку. Только когда начала готовить, он пришел туда же.

Особо мы не разговаривали. Я не хотела отвечать на его вопросы, потому не задавала свои, да и жизнь с Фредом и Долорес кое-чему меня все-таки научила. Он, видимо, тоже не горел желанием общаться, так что мы молча приготовили ужин. Я пожарила отбивные, мой молчаливый незнакомец, настрогал салат. Моментально проглотили все, что было на тарелках, и я пошла стелить ему на диване. Сама я спала за занавеской в углу, на старой скрипучей кровати, зато под периной всегда было тепло и уютно

Утром его уже не было. Я даже не услышала, когда он уходил. Но судя по тому, что вокруг никакой паники не наблюдалось, его никто не видел. Ну и ладно.

В наш город через неделю должен был заехать кандидат на выборы в Сенат, довольно известный актер Голливуда, и я не выдержала, решила, что обязательно пойду. А потом посижу в кафе и даже послушаю музыку, местный хор собирался дать по такому случаю концерт. Просто в какой-то момент я настолько устала бояться и ждать все время чего-то ужасного. Я не жила, а существовала и, наконец, решила бросить судьбе вызов и постараться как-то собрать себя в кучу и начать жить по-настоящему. Ну да, ну да… Судьба с радостью ответила мне…

До праздника оставалось три дня и я, домывая пол, прикидывала, сколько у меня денег и хватит ли мне на новое платье и туфли, на праздник хотелось пойти нарядной. Да и потратить деньги на милые пустяки тоже было бы здорово. Дверь хлопнула и за моей, моментально окаменевшей спиной, раздался очень знакомый голос:

— Кэти, детка, тебе идет новый цвет волос…Далеко же ты забралась, но мы тебя нашли. Папа будет так рад…

Медленно, еще до конца не веря в то, что случилось, повернулась. Нет, все правда, передо мной стоял Рик. Ухмыляющаяся рожа, довольные, наглые глаза. За его спиной возвышался второй оборотень. Кажется, я видела его в школе, когда училась. МЕНЯ НАШЛИ!!!!

Осознание, что я попалась, неожиданно помогло, шок прошел и я вышла из ступора. И тут меня накрыло холодное бешенство, похоже, кровь отца пробудилась во мне. Я просто так не сдамся.

Я попятилась, резким движением опрокинула ведро с водой на ноги Рику, намочив его щегольские ботинки. И тут же ударила его носком ботинка по колену, вложив в этот удар всю силу, какую смогла. Он что-то прохрипел и наклонился, ударила обеими руками ему в грудь, Рик сделал шаг назад и, поскользнувшись, упал навзничь. Не мешкая, перепрыгнула через него и рванула в сторону подсобки. Удар в спину заставил меня согнуться и тут меня кто-то схватил за волосы и рванул на себя.