– Да подождите вы, Прохор Силыч, не тараторьте. Толком объясните, что тут в мое отсутствие произошло и происходит. Я из-за этих "куропаток" фюрера совсем оторвался от подмосковного фронта. Ни газет, ни радио, решительно никакой информации,

– В дела войск, сударь, я вмешался за всю жизнь только один раз, когда обхаживал в Полесье Матрену. Чем все это кончилось для меня, вам хорошо известно.

– Да, помню, помню. "Сто дивизий вправо, сто дивизий влево", - засмеялся Гуляйбабка.

– А раз командующий из меня, как из хрена тяж, то не лучше ли вам прочесть листовку, которыми, видите, усеян весь двор. Тут их лежит слоя три-четыре. Сначала город посыпали самолеты фюрера, потом наши... Умный прочтет - сразу поймет, а дурень и уши развесит.

Гуляйбабка поднял листовку на белой лощеной бумаге, прочел: "Доблестные войска рейха одержали под Москвой неслыханную победу. Вся русская армия уничтожена. Вся ее техника захвачена. Отчаянно сопротивляется и пытается наступать лишь жалкая кучка фанатиков, которая в ближайшие дни будет уничтожена".

Гуляйбабка бросил листовку фюрера и поднял другую - с крупным черным заголовком "Смехотворные измышления гитлеровских фальшивомонетчиков о потерях советских войск".

"В приказе по немецкой армии Гитлер хвастливо объявил о начавшемся решающем наступлении против советских войск. Гитлер немцам в тылу и войскам наобещал, что это наступление нанесет советским войскам смертельный удар и война закончится еще до наступления зимы. Но, как говорит русская пословица, "страшен черт, да милостив бог", обещанное Гитлером наступление началось... и с треском провалилось. Зима наступила, советские армии не только не уничтожены, а в огне войны еще более окрепли, а гитлеровская грабьармия, вшивая, раздетая и голодная, щелкает зубами от холода и голода. Гитлер теперь опять вынужден извиваться ужом перед населением Германии и опять врать и хвастать, хвастать и врать. Он врет, что его войска далеко продвинулись к Москве, что могут рассматривать ее в бинокль. Но нет. Не видать шулеру Гитлеру Москвы, как свинье неба".

Дочитав листовку, Гуляйбабка покачал головой:

– Несчастный фюрер. Как грубо обругали его. "Фальшивомонетчик", "шулер". С горя можно удавиться.

Над крышами уцелевших домов с обвальным ревом и свистом пронесся краснозвездный штурмовик. Кони вздрогнули. Прохор кинулся в возок:

– Он! Он, сударь. Унеси бог ноги.

– Кто он? Чего ты?

– Да летчик тот, молоденький. Сейчас развернется и пыль от нас оставит. Дело в принцип зашло. Уверяю!

Рев не затухал, а усиливался. Было похоже, что штурмовик заходит для атаки, а спрятаться на дворе гостиницы некуда. Гуляйбабка махнул рукой:

– Поехали!

– Куда прикажете?
– крикнул, сжавшись от нарастающего рева, Прохор.

– Вслед за войсками рейха. На Старую Калужскую... Смотреть на победу фюрера.

..."Победа", одержанная войсками фюрера под Москвой, была видна на Калужской дороге как на ладони. О "победе" кричали опрокинутые вверх колесами автобусы и легковики, "победу" славили, задрав в небо дула стволов, тяжелые и легкие пушки. "Победе" улыбались, широко раскрыв свои люки, застрявшие в сугробах танки. Весть о неслыханной "победе" войск рейха уносили господу богу доблестные солдаты и офицеры. Души их уже были там, в небесах, но посиневшие, окровавленные руки и ноги их все еще торчали из снега и славили фюрера. Некоторые так спешили поделиться своей радостью с богом, что позабыли на дороге сапоги и шали, котелки и ранцы, винтовки и пулеметы.

"Бог" был милостив. Он принял всех явившихся к нему с вестью о "победе". Только одному отказал - длинному, рябому, натянувшему на голову теплые женские рейтузы. А он просил. Так долго просил, бедняга, прислонясь к телеграфному столбу, что и застыл с протянутыми к небу руками.

Меж тем как одни докладывали богу о "победе" фюрера под Москвой, другие герои рейха, оставшиеся на земле, готовили новую "победу". С факелами и гранатами в руках они расчищали от собственной техники Калужскую дорогу. Ухали взрывы, взметались в небо все новые и новые костры, слышались крики "хох". Целые взводы и роты наваливались на автобусы, грузовики и сталкивали их в кюветы. Артиллерийская канонада, наползавшая тяжелой грозой с востока, поторапливала их.

– Мать моя! Как же мы проедем?
– воскликнул Прохор, приподнявшись с облучка и глядя на запруженную техникой дорогу.

– Валяй в объезд, по целине, - кивнул Гуляйбабка.

– Какой объезд, коли слева болото, а справа снег коням по брюхо.

Гуляйбабка спрыгнул с возка.

– Тогда обожди, пока расчистят. А я пройдусь пешочком. Разомнусь, ноги погрею.

– Только не уходите, не затеряйтесь ради бога, - попросил Прохор.
– Мне велено вас в целости в Сухиничи доставить.

– Не беспокойтесь. Я вас на горке обожду.

Все заметенное снегом взгорье, куда направился Гуляйбабка, запрудили легковые машины. Каких только тут не было красавиц! И "оппели", и "мерседесы", и "адмиралы", и французские "шевролеты", и всех их постигла одна участь. Лишь некоторым счастливцам удалось добраться до вершины горы, но там их подстерег гололед, и они так и пристыли на ветру.

В километре позади себя Гуляйбабка увидел две большие команды немцев, расчищающих дорогу. Одна с криком и свистом сваливала машины в кювет, другая шагала с факелами в руках и поджигала их. Взвивался копотный дым, морозное небо чернело.