– Злобный старикашка, – прошипел парень и с размаху вогнал ритуальный кинжал в поджившую рану. Прозрачный камень на конце клинка тут же окрасился черным, позже красным, пока цвет из слабо-розового не обратился вновь в белый. Снова склянка выливается на рану – на этот раз все в порядке.

Фил устало лег на все еще мокрый пол и потер лоб. Сколько еще кругов надо пройти?

Осторожно провернулся ключ. Парень прыгнул влево и вниз, четко отслеживая реакцию. Мягко открылась дверка, где-то внутри тут же включился свет, освещая ровные ряды бутылок на трех полках минибара.

– С-старик, – прошипел Фил, поднимаясь, – Ничего, я тоже умею шутить.

Бег по этажам, суетливый перебор нужных предметов, страстные объятия Генриетты, возвращение обратно и вот барная стойка вновь закрывается на три оборота ключа.

– Так, где же тогда дверь? – Фил зачесал кончиком ключа висок.

Кабинет был огромен, левая стена была сплошь заставлена книжными шкафами, за которыми, в свою очередь, могли быть десятки замаскированных дверей. Стена около выхода была покрыта фресками, изящно переходящими в зев монструозного камина – явно магического. Внутри камина тоже могла бы быть дверь, но лезть туда было жутковато – со старика станется засунуть под камин огненного дракона во временном стазисе.

Оставалось еще две стены – та, в которой была дверь барной стойки и внешняя стена с огромными витражами.

– Ну наконец-то! – Фил поприветствовал вошедшего владельца кабинета, – Долго что-то ты.

– Не признали, – буркнул старик и с некоторым сомнением присмотрелся к влажным пятнам на любимом кресле.

– Элементаль воды, – опередил его вопрос парень и тут же перешел на другую тему, – И как доказал?

– Я показал главе делегации ад, – ровно ответил архимаг, – Надо сказать, седина в волосах пришлась ему к лицу, и он почти не заикался. Твердый профессионал. Даже успел проконсультироваться со своим предшественником. Только вот не вышло войны, – грустно вздохнул старик.

– Н-да?

– Ага, сразу же отказались от своих претензий и подарили вшивый городок на границе, золото и… Ах-да, – демонстративно хлопнул себя по лбу мужчина. – У меня же для тебя подарок!

Щелчок пальцами, и в кабинет робко вошла перепуганная, бледная, но очень красивая девушка в роскошных шелках.

– Принцесса империи! Дарю, – щедро махнул рукой архимаг, – Они ее мне пытались всучить, но мне то теперь зачем.

– А мне зачем? – Фил с интересом обошел девушку.

– Я тут подумал, а зачем нам уходить вместе, – смутился старик, не желая говорить, что от одной мысли переходить в новую жизнь совместно ему хотелось ломать камни головой (чужой), – А так у тебя красивая, молодая жена, а не толстушка. И родня не посмеет слово сказать. Здорово я придумал, а?

– Сомневаюсь, – хмыкнул Фил, останавливаясь перед лицом принцессы, – Готовить умеешь?

– Нет, я же принцесса, – слегка возмутилась она.

– Та-ак, – парень недовольно глянул на главу рода, – Стирать, убираться? Ага, ясно.

– Я маг! Сильный! – девушка гордо подняла подбородок, не смотря на изрядный страх. Уж лучше быть женой молодому парню, чем древнему монстру в теле старика.

– Не бывает сильных магов с титьками, – категорично отозвался Фил, рядом одобрительно закивал родич.

– Хам! Да я…! – возмутилась барышня, но была тут же прервана.

– Последний вопрос! – тоном экзаменатора, заваливающего нерадивого студента, произнес парень, – Как ты относишься к маленьким милым собачкам. Ну, вот таким маленьким, – Фил обозначил руками расстояние где-то в полметра.

Принцесса в шоке поняла, что не знает ответа. У нее никогда не было никаких собачек, у нее был ручной дракон!

– Положительно, – ответила она, отрицательно мотая головой.

– Вот видишь! – обвинил Фил старика, – Что ты мне подсовываешь, а? А потом еще охота, вечные балы, маразматик-тесть, любовники из гвардейцев, покушения и отравы! Смерти моей хочешь? – патетично вскинул он руки.

– Если честно, да, – кивнул старик, – Но я бы лучше сам. Но да ладно. Так куда ее теперь девать?

Мужчины задумчиво уставились на принцессу.

– Отпустить? – робко предложила она.

– Никогда еще я не отпускал свою добычу, – возмутился дед, – Придумал! Альберт! – громко воскликнул он.

Тут же дверь пропустила старого, седого камердинера с лихо завитыми усами.

– Альберт, дарю тебе принцессу за верную службу! – протараторил архимаг, – Забирай.

– Благодарю вас, господин, – слуга глубоко поклонился, поправил ус и подошел к девушке, – Миледи?

Принцесса в ужасе перевела взгляд на камердинера.

– Я научусь готовить, честно! Хотите, я здесь все уберу? – взмах руки девушки и стол принимает прежнее положение, раскиданные стулья поднимаются вверх, вода с пола сливается в единую каплю и выпрыгивает в окно, – И вообще, я поняла, что никогда не любила маленьких собачек, пожалуйста?

Фил новым взглядом посмотрел на принцессу.

– Маг с красивой грудью, каких только чудес не бывает в мире? – философски заметил он.

– Так берешь или Альберту отдадим? – нетерпеливо переминался с ноги на ногу архимаг.