Все колебания: идти на общие лекции в академию или нет - пропали утром. Отнюдь не по учебной причине.

Таня встала, как обычно - ближе к шести утра. Включила лампу, чей свет не доходил до кроватей двойняшек, быстро оделась и побежала из комнаты. Можно было бы поспать ещё немного, но девушка любила быть свободной от мелких утренних дел, которые в случае долгого сна приходилось бы делать в спешке. Хотелось побольше уделить внимания себе, ведь, проснувшись, медвежата займут всё её время. Так что через какие-то минуты Таня приготовила завтрак, который всего лишь надо разогреть чуть позже, а потом - одёжку, в которой малышня сегодня потопает в садик. Завтрак для родителей остался в холодильнике: они выйдут из дома часом позже. Отчим - на работу, а по дороге подбросит мачеху в парикмахерскую или куда-нибудь в такое же жутко необходимое для её личной жизни место. В общем, младшие выйдут раньше, и лучше, если вывести их без проволочек, чтобы не столкнулись с вредной по утрам Глорией… Таня глянула на часы: пора будить медвежат.

Для начала подошла к Митеньке. Начнёшь будить этого соню - от его бурчания самостоятельно проснётся Оленька. Таня отвернула край одеяла с плеча мальчика и вдруг замерла, всматриваясь в плохо видное в полумраке лицо. Зато свистящее и хрипящее дыхание ни с чем не перепутаешь. Положила ладонь на лоб мальчика. Горячий и мокрый. Шагнула ко второй кроватке. Снова ладонь - на лоб Оленьки. Но ещё до прикосновения расслышала затруднённое и учащённое дыхание ртом - нос уже не дышит!.. Снова укрыла обоих и побежала на кухню, надеясь встретить там педантичного отчима, обычно встававшего раньше мачехи. Тот и правда уже стоял на кухне, включив радио и слушая прогноз погоды.

– Доброе утро, - кивнул он Тане.

– Увы, не совсем доброе, - хмуро сказала она.
– Папа, позвони, пожалуйста, в детскую поликлинику, а? Пусть пришлют дежурного врача. Кажется, наших опять заразили. Носы не дышат, температура высокая. Горят.

Первый раз (это было весной) медвежата заразились в садике другого города. Таня, вспоминая об этом, частенько морщила нос, до сих пор не зная, смеяться или ругаться. Ведь тогда она самостоятельно попыталась дозвониться до дежурного в детской поликлинике, а ей ответили предельно вежливо, но строго:

– Девочка, пусть позвонит кто-то из твоих родителей!

Пришлось перезванивать отчиму, чтобы он сам вызвал врача.

Обычно голос у Тани средний - альт, как любит жеманничать Глория, но от волнения всякое происходит.

Когда отчима заверили, что дежурный педиатр будет где-то после обеда, Таня пообещала позвонить в детсад и предупредить воспитателя, что двойняшек сегодня не будет. Отчим осторожно спросил, что со школой делать. Таня пожала плечами:

– Папа, ты же знаешь, что оценки у меня будут хорошие.

– Знаю, - успокоенно кивнул тот.

Разговор не впервые об учёбе. Но девушка уже знала, что именно беспокоит отчима. Поговорили однажды. Он боится, что она ощущает себя приниженной в семье. И очень удивился, когда Таня решительно объявила ему, что чувствует себя старшей сестрой и дочерью! Причём довольно взрослой!

… Она накормила в первую очередь теперь уже не двойняшек, которые всё ещё спали (решила их не будить: сон - вещь хорошая!), а родителей. Глория, узнав о приболевших детях, ожидаемо резко заторопилась из дома, а Таня в очередной раз подивилась, по какой же причине мачеха вообще вышла замуж за её отца, да ещё родила детей. Не прошло и получаса с пробуждения Глории, а она уже вылетела в подъезд, таща за собой отчима. “Даже не подумала, что нужно бы остаться с медвежатами”, - без злости хмыкнула Таня. Она слишком хорошо понимала, как ей с отчимом повезло, что он встретил (или всё-таки Глория его встретила?) Глорию, которая вдруг втрескалась в него с бешеной силой. Впрочем, и мачехе повезло. Где бы она ещё нашла беспроблемную падчерицу, которая с такой любовью ухаживала за её двойняшками и воспитывала их?

Приглушённый звонок мобильника позвал снова на кухню, куда она шла ставить на газ молоко для медвежат. Кашу, может, им не захочется, но молока точно выпьют. Потому как питьё будет размешено с любимым мёдом.

Звонила Ксения.

– Привет! Тебя сегодня ждать, чтобы втихаря провести на лекцию?

– Мне очень жаль, - вздохнула Таня, одновременно прислушиваясь к звукам из комнат, - но с неделю или дольше я не сумею выйти из дома.

– А что случилось, если не секрет?

– У меня дети заболели.

На той стороне связи раздался странный, невнятный звук, а потом повисло такое долгое молчание, что удивлённая Таня хотела было позвать: “Ксюша, ты ещё здесь?” Но сообразила вспомнить свой ответ на её вопрос и чуть не расхохоталась: “У меня дети!..” Но только фыркнула в трубку, а потом в ту же потрясённую тишину объяснила:

– У меня есть младшие брат с сестрёнкой - двойняшки. Они ходят в садик и, кажется, там подхватили грипп или что-то простудное.

– А-а… вон чё… - отмерла подруга, нервно хихикая и кому-то в сторону что-то договаривая.
– А почему с ними ты, а не твоя мама?

Рассказывать долго, да и стоит ли?

– Я второгодница, - напомнила Таня.
– Так что могу себе позволить прогулять уроки. Ксения, а у тебя потом будет возможность сфоткать лекции и переслать их мне? Пожалуйста! И остальные бы тоже, но я понимаю, что время…

– Тут Демид рядом со мной, - неожиданно сказала Ксения после паузы.
– Он спрашивает, какие симптомы у твоих младших.

Таня, по собственному впечатлению, не сразу врубилась в вопрос Демида, потому что не ожидала от него любопытства. Поэтому машинально ответила то же, что и отчиму - про насморк и температуру. А потом, в ответ на перечисленное, внезапно услышала голос не Ксении, а самого колдуна-целителя: