Господи, какая же я дура! Для Кейна я навсегда останусь дочерью Алистера Голланда.

Тут дверь его кабинета распахнулась, и на пороге показался сам босс в сопровождении друга. Я старательно избегала его взгляда, но попыталась улыбнуться Генри, надеясь, что не выгляжу жалкой.

Он расценил улыбку как приглашение и снова устроился на краешке моего стола. Я бросила взгляд в сторону Кейна, который маячил за спиной Генри в нетерпеливом ожидании.

Даже больше.

Гневным взглядом он буквально испепелял спину друга.

— Алекса, — начал Генри, привлекая мое внимание. — Ты должно быть в курсе, что Андерсоны устраивают бал по случаю годовщины свадьбы в эту субботу? Понимаю, что приглашение немного запоздало, но все же я буду очень рад, если ты согласишься составить мне компанию.

Я одарила его одной из своих самых обольстительных улыбок, в ответ на что глаза Генри радостно заблестели.

— Да. С удовольствием, — ответила, практически не раздумывая.

Кейн тут же вылетел из приемной, вызвав задумчивый взгляд друга.

— Все хорошо? — осторожно спросила я.

— Просто прекрасно! Заеду часиков в восемь, если ты оставишь мне свой адрес.

Вернувшись после обеда, босс приветственно кивнул мне и, решив, что это хороший знак, я окончательно осмелела.

После деловой встречи с генеральным директором одной очень успешной инвестиционной компании мы поздним вечером возвращались обратно в офис.

Всю дорогу в машине стояла зловещая тишина.

Впрочем, ничего удивительного, напряжение между нами всегда было, мягко говоря, ощутимо.

И сейчас я собиралась либо покончить с этим… либо испортить все окончательно. Будь что будет.

— Завтра я хотела бы пообедать позже, чтобы купить платье на прием к Андерсонам.

Кейн тут же напрягся и смерил меня властным взглядом.

— Пообедать позже? Чтобы купить платье?

— Да, наконец, настало время потратить немного денег из тех, что вы начисляете мне каждый месяц, — добавила я и мило улыбнулась.

Он осмотрел меня с ног до головы. Его глаза жадно блуждали по моему телу, рассматривая каждый изгиб.

Я покраснела, чувствуя себя очень неловко.

— Ну, пожалуйста?

Отвернувшись, Кейн смотрел на мелькающие за окном городские пейзажи.

— Перенеси завтрашнюю встречу с Питером из управления рисками, и я пойду вместе с тобой.

Что? Нет! Он шутит что ли?!

— Вы шутите?

— Нет, — ответил он, поспешно добавив: — вне офиса, а тем более на таком мероприятии как в субботу, ты все еще представляешь мою компанию. Я должен убедиться, что ты не оденешься... неподобающе.

Кровь медленно закипала в моих жилах.

— Неподобающе? — выдавила я сквозь зубы.

— Мне даже не нужно заглядывать в твой шкаф, чтобы убедится в том, что он битком забит шортиками и маечками с вырезом до трусов!

Тьфу ты!

— Давайте не будем забывать о тех облегающих шмотках, в которые я втискиваюсь по вашей воле и каждый день хожу на работу, — прошипела я, на миг позабыв, что разговариваю с начальником.

Он свирепо посмотрел на меня.

— Это единственные приличные вещи в твоем гардеробе. Все, это не обсуждается! Я сам выберу тебе платье.

Черта с два!

— Не обижайтесь, конечно, но я не собираюсь ходить с вами по магазинам. Шопинг — это праздник! И надеюсь, вы понимаете, что в присутствии начальника от праздника не останется и следа!

Кейн вздохнул и поправил манжеты на рукавах пиджака.

— Не думаю, что шопинг имеет отношение к празднику.

— Знаете, что... — Я не могла найти слов, чтобы описать его глупое упрямство. — Я воспитанная девушка и то, что предпочитаю свободную и удобную одежду, еще не означает, что я не знаю, как нужно выглядеть на подобном мероприятии!

— Алекса, — ответил он, скривившись, — Это не школьный выпускной, а светский прием.

Я бросила на него полный отвращения взгляд, испытав приятное чувство триумфа, когда он вздрогнул в ответ. Как только мы добрались до подземного гаража, я тут же распахнула дверцу машины. Но прежде чем выйти, вспомнила все то, что он наговорил обо мне Генри и, повернувшись к нему лицом, тихо заметила:

— Знаете, я прекрасно понимала, на что иду, соглашаясь на эту работу, и знала, что вы намерены отыграться на мне по полной. Но за все это время я ни разу не подумала о вас плохо. До сегодняшнего дня. — Я покачала головой, не в силах скрыть собственного разочарования. — Вы же родом из Южного Бостона, и не сразу влились в местную элиту. Но вместо того, чтобы хранить память о тернистом пути к вершине и быть выше каких-то глупых условностей и предрассудков, вы превратились в такого же сноба, как все!