Простой парень Макс, попадает в странный параллельный мир. Этот мир пытается приспособить под себя корпорация клиник лечения неврозов, специалисты которой и обнаружили портал для проникновения туда. Все настроено для получения денег от клиентов. Но у этого паралельного мира есть свои хозяева, и они не в восторге от нахальным захватов их территорий.
Бестелесный Макс летел через воздушное пространство другого мира, сквозь белые громады облаков. Мимо плывущих в воздухе островов. У него отняли тело, оставив возможность видеть и слышать. Он слышал отдаленный свист и завывание воздушных потоков, вокруг его. На его пути попадались не только скопление облачности, но и парящие в воздушных потоках целые рощи и отдельно плавающие поля растительности. Пролетал мимо разный мусор, семена растений, обломки скал, а также летающие животные похожие и на птиц или на летающих рыб, крупные и мелкие насекомые. Наконец прямо перед ним, из облаков стал расти и приближаться остров. Постепенно просматривались через обрывки тумана, горы с ущельем и равнины. Еще ближе, и стало различаться растительность. Блестели на солнце река и озеро.
– Похоже, мне сюда. – Решил Макс, и потерял сознание.
Макс, парень из городских рабочих окраин. За плечами, только начальная школа и колледж, на большее денег у семьи не хватило. Несмотря на способности к учебе, он прекратил свое образование и пошел работать.
Свое детство, он считал, как вполне счастливым и беззаботным. Было мало игрушек, зато много друзей и воображения. Малоэтажные трущобы, плохо асфальтированные дороги, овраги, свалки и пустыри, заросшие крапивой, неплохой полигон для детских игр и фантазий. А вдали, возвышались огромные, сверкающие миллионами окон, небоскребы. Ночью они светились неоновыми огнями, и походили на космические корабли, на фоне черного неба. Эти виды манили обещаниями, пробуждали мысли о том, куда надо стремиться, и одновременно оставались недостижимыми для простых пацанов из окраин.
Юность Макса прошло в уличной компании друзей и сверстников. Они дрались с гопниками из соседних районов, такими же малолетними недоумками. Устраивали футбольные баталии, шумные тусовки в парках и скверах. Макс активно участвовал в опасных уличных приключениях, не особенно задумываясь о последствиях. Не помогали предупреждения и уговоры родителей. Как-то раз, после очередного происшествия, он угодил в полицию. Сидя на жесткой скамейке в камере, Макс впервые задумался, что будет с ним дальше? Вполне вырисовывалось криминальное будущее. И он решил, пойти работать, честно как мать и отец. В том деле все обошлось, его выпустили.
Макс пошёл работать. Трудовая деятельность сразу, как-то не заладилась, везде требовали полной отдачи, высасывая силы и время из его возможностей, почти не отдавая ничего взамен. Он устраивался грузчиком, почтальоном и разносчиком заказов. Как правило, не задерживаясь не где на долго, временами оставаясь без работы. Переехал жить в съёмную комнатушку ближе к центру города. Мать и отец остались жить на окраине.
Однажды Макс потерял работу на долго. Появились проблемы. Первым делом, от него ушла подружка, сказав напоследок, что с хроническими неудачниками не хочет иметь дело. Затем появились долги за комнату. Макс постепенно впал в уныние. Глушил свою депрессию дешёвым алкоголем. Сменил свою комнату на другую, похуже и дешевле. Тесная вонючая с небольшим окном. Впервые осматривая комнату, Макс подумал;
– Наверно и клопы есть. Камера в тюрьме, пожалуй, почище. Правильно, что от меня ушла Марьян, видела бы она эту каморку…
Макса стали все чаще посещать мысли о никчёмности его жизни, наваливалась депрессия. Однажды, поздно вечером он забрался на крышу многоэтажки. Взял с собой бутылку пива, сел на край парапета, свесив ноги в пропасть темной улицы. Не для того, чтоб прыгнуть, решил поразмыслить в тишине и одиночестве, о своей неказистой жизни, на самом «краю». Пришла ему как-то от безысходности такая мысль. Макс думал, глядел на закатное небо, и прикладывался к бутылке.
На крышу доносились звуки ночной улицы, музыка, гудки автомобилей. Стало тянуть прохладой. Он стал мерзнуть, наконец решил, с само убиением, стоит подождать, удача еще может улыбнуться ему. Сползая с парапета, Макс чуть не свалился в темную многоэтажную пустоту улицы. Он испугался и почти протрезвел. Добрался, шатаясь до комнаты, лег на кровать, и уснул, как будто провалился в черную дыру.
На острове. Очнулся Макс лежа на спине, с легкой тошнотой и головной болью. Вернулось ощущение Тела. Приподнялся, преодолевая слабость, огляделся. С поверхности остров оказался еще красивее, чем сверху. Невысокие горы с плоскими зелеными вершинами-плато, поросшие на уступах и террасах растительностью. Из ущелья между горами вытекала речка, и впадало в озеро. Около этого озера Макс и оказался. Вполне земной ландшафт, но все-же это был другой мир. Воздух тут был плотным и влажным. Туман горизонтальными слоями висел над озером и над всем ущельем, шевелясь в струях восходящих потоков. От влажности и шевелящихся туманов, дальние горы, едва видимые, казались живыми. Макс сидел в мягкой как мох траве, чуть шевелящейся на ветру. Растения вокруг озера были похожи на водоросли, с тонкими стволами и большими листьями. Вся растительность тянулись вверх, слегка покачиваясь в потоках слабого ветра. Солнечные лучи, пробившиеся сквозь облака на верху, как прожекторы в театре, усиливались, гасли и перемещались по пространству ущелья, высвечивая различные фрагменты пейзажа. Макс залюбовался видом.
– Стоило продаться с потрохами и с мозгом клинике, чтоб только оказаться тут. – Подумал он, вспоминая клинику.
Однажды слоняясь по улицам, в поисках работы, он увидел на одной клинике объявление. Клиника лечения неврозов, набирала работников, как было написано в объявлении; сотрудников-аниматоров, для обслуживания процессов лечения. Обещала неплохую плату, заодно прогрессивное лечение от депрессий. Перед принятием на работу, необходимо пройти обследование в этой клинике. Были ограничения по возрасту и состоянию здоровья. Макс замер в раздумье.
– Странная профессия, сотрудник-аниматор, пойду, – решил Макс; – это лучше, чем прыгать с крыши, и нервишки подлечу заодно. – и он зашёл в клинику.
В приемной хорошенькая девушка, выслушав, отвела его в кабинет. Там Важный мужчина в дорогом костюме, предложил сесть, осмотрел Макса проницательным взглядом психоаналитика, расспросил; сколько лет, чем занимается, образование какое и так далее. Затем сообщил, что надо сдать анализы. Завтра утром, ему сообщат, подходит он или нет. Все анализы были сданы, и Макс ушёл домой.