За окном мелькал выцветший, тоскливый пейзаж. Холодные капли летели мелким и частым водяным потоком. «Если бы кто-то сверху поливал эту землю дождем, он бы просто устал держать свою огромную лейку, и дождь бы уже давно прекратился», – подумала я.

– Так, а вот этого мужчину ты проверила? – спросила Маргарита Петровна. – Он свой багаж оплатил?

Мужчина, на которого она указала, был уже совсем старичок и сидел через два ряда от нас, у самого выхода в тамбур. Его совсем седые волосы пушились от чистоты и издалека смотрелись как белые торчащие мягкие перышки. Он сидел, слегка сгорбившись, но не оттого, что согнула его жизнь, а потому что таким образом ему удобнее было держать длинные палки, о происхождении и назначении которых можно было только догадываться. Именно эти два загадочных, непонятных и притягательных кусочка пластика возбудили в Маргарите Петровне кровавую жажду зрелищ.

Рожкова своим перевалочным (но теперь ускоренным) шагом подошла к старичку и потребовала у него билет. Старичок оказался из благонадежных пассажиров и спокойно предъявил свой билет.

– А багаж вы свой оплатили?

– Нет, какой багаж? У меня вот только один пакет, – искренне удивился пассажир.

– Нет, я имею в виду не ваш пакет, а ваши палки. Они у вас очень длинные, и поэтому оплачиваются как отдельное место.

– Почему это я должен за них платить? Я вон сколько лыжи этой зимой возил, никогда ничего не платил, с чего вдруг сейчас должен что-то платить? – старичок нервно повел плечами, а потом эта волна внутреннего негодования достигла головы, отчего она также дернулась.

– Я вам еще раз повторяю, лыжи у нас оплачиваются, вон пойдите, посмотрите – правила на стене висят.

– А это не лыжи, а просто палки, и то не от лыж! Оставьте меня в покое, я платить ничего не стану!

Рожкова молча отвернулась от него и медленно вернулась к своим проверяющим.

– Не хочет он платить, Маргарита Петровна, – еле видимо разводя руками, извинительно констатировала она.

– Значит, плохо требуешь, раз не хочет! Иди, и пусть заплатит! – Маргарита Петровна сильным жестом своей короткой и толстой руки подобрала сумку, которая и в этот раз скорее боялась, чем хотела упасть на пол.

Рожкова слабо вздохнула, повернулась и снова пошла к старичку.

– Мужчина, вы свои палки оплачивать будете?

– Я вам уже сказал, что нет! – старичок разгорячился, вытянул свою шею, завертел головой. Перышки на его голове встрепенулись.

– Тогда я сейчас вызову полицию, – Рожкова, сдавливаемая прямым измывательским взглядом Маргариты Петровны, вынуждена была сама прессовать старичка.

– Вызывайте кого хотите! Мне все равно! Как ваша фамилия?

– А зачем она вам?

– Да нажаловаться на вас куда следует! Вы думаете, я своих прав не знаю?

– Да идите жалуйтесь куда хотите! Я свои обязанности исполняю.

– Как ваша фамилия, я спрашиваю? – старичок, видно, не обратил внимания на бейджик контролерши, который значительно упростил бы ему задачу.

– А я вам отвечаю, что за свои лыжи вы должны заплатить! – Рожкова разнервничалась и повысила голос до срывающегося крика.

– Да оставьте вы его в покое, что вы его мучаете? – начали возмущаться сидящие через ряд пассажиры. – Пусть себе везет свои лыжи.

– И это не лыжи, а просто палки, и то не от лыж! И если я за лыжи не платил, почему за эти палки должен платить?

Рожкова, недовольная и уставшая, вернулась опять к нам. Маргарита Петровна выразительно посмотрела на нее. Выразительность ее взгляда представляет особенный интерес именно потому, что, с одной стороны, он зримо и намеренно отражал ее недовольство неэффективной работой Аллы Викторовны, а с другой стороны, прямо выдавал ее удовлетворение увиденным.

Оставшееся до конечной станции время ехали молча. Маргарита Петровна и Лунин писали свои отчеты. Рожкова уже не старалась вывернуться, чтобы что-то подсмотреть, или подластиться, чтобы исправить положение. Она устала и просто ждала, пока ей укажут, где нужно расписаться.

Поезд пристал к платформе, и немногочисленные пассажиры выбрались на улицу и увидели серый свет. Я быстро проскользнула сквозь турникет и пошла медленным шагом. Непрерывным потоком в моей голове двигались мысли.

«Несомненно, десяток неоплаченных билетов представляют собой сокрушительную потерю, потерю, которая не идет ни в какое сравнение с краденными из бюджета миллионами. Поэтому на уплывающие миллионы можно закрыть глаза, а с вероломными пассажирами надо бороться! Для этого нужно создать дополнительную армию контролеров над контролерами, контролирующими контролеров. И тридцать рублей (что можно сегодня купить за тридцать рублей?), выбитые из вредного или не очень пассажира за бессмысленную и несуществующую услугу – это самая справедливая цена нервов, волнений и криков».

Конец ознакомительного фрагмента.