Его первый этап начался в 2008 году. Проект, рассчитанный на пять лет, был направлен на идентификацию и описание микробиоты человека. Второй этап, известный как Интеграционный проект «Микробном человека», был запущен в 2014 году. В этот раз ученые пытались объяснить роль, которую играют микроорганизмы в нашем теле. До конца 2017 года исследователи проекта «Микробном человека» опубликовали более 650 научных статей, посвященных результатам программы, которые цитировались более 70 тысяч раз. Это показывает, какой интерес вызвали данные исследования.

Благодаря современной генетике доказано, что человеческий организм до краев заполнен генами микроорганизмов. Эти микробы и вирусы невозможно увидеть, поскольку их нельзя культивировать традиционными методами. Но мы можем выделить их ДНК, благодаря чему известно, что внутри человека существует «чужая» гигантская микрожизнь. Но действительно ли она такая чужая?

Эти триллионы чужеродных клеток тесно связаны с нами. Сегодня весь этот мир называют микробиотой, или микробиомом. Все бактерии, вирусы и грибы, обитающие в нашем теле, неустанно что-то делают в нас и с нами. Что именно? Это вопрос, на который хотя бы частично пытается ответить данная книга. И вся современная медицина.

Человеческий микробном так важен для нашего здоровья, что престижный журнал Nature даже назвал его «Героем 2015 года». Коллективным героем. Сегодня нет ни одного уважающего себя исследовательского центра, который не изучал бы, на что способен наш микробном.

Больше всего микроорганизмов живет в нашем кишечнике, особенно в толстой кишке. Ученые считают, что это самая богатая экосистема на Земле! И она находится в нас, а не в амазонских лесах. Известно, что наши бактерии участвуют в процессе пищеварения, а также вырабатывают ценные для нас соединения, например некоторые витамины. Список заданий, которые, как мы предполагаем, они выполняют, неустанно растет. Причем настолько, что некоторые ученые придерживаются мнения, будто сам человек не полностью осознает, кто он и что делает. Мы – то, что пожелает микробном.

Возможно, это преувеличение, хотя нет никаких сомнений в том, что в нашем теле отсутствуют стерильные органы. Не только кишечник, но и кожа, печень, ротовая полость, почки, глаза, легкие имеют свой уникальный набор микроорганизмов. Эта богатая, невидимая невооруженным глазом жизнь не может быть к нам равнодушна. Уж это точно.

Большинство живущих в нас микроорганизмов не приносят вреда и даже защищают нас от атаки врагов. Но в то же время они «вмешиваются» в наши дела. Кишечник напоминает огромную метрополию, в которой живут тысячи видов бактерий, вирусов и грибов. Кто из ее жителей отвечает за наше благосостояние, а кто является причиной развития заболеваний? Кто здесь тот злодей, с которым пора расквитаться? Кто его сообщник и почему? Все это вопросы, на которые у нас еще нет окончательных ответов несмотря на то, что уже многое изучено. Почти еженедельно появляются новые исследования, позволяющие нам более уверенно отвечать на эти вопросы.

При правильном функционировании наша микробиота (кишечника, кожи, ротовой полости и т. д.) является мощным защитным барьером здоровья. Но если «болеют» бактерии, то болеет и весь организм. И самое главное – невозможно отделить наше тело от живущих в нем микробов. Мы как матрешка – одна кукла в другой.

Думая о здоровом образе жизни, мы должны заботиться о здоровье нашего микробиома. Ведь микроорганизмы – это наши друзья! Они сопутствуют нам с самого начала. Защищают нас от патогенов, учат нашу иммунную систему, как реагировать на опасность, вырабатывают вещества, которые влияют на наше настроение, образуют соединения, питающие клетки нашего кишечника… Без хорошей микробиоты не получится сохранить здоровье, противостоять цивилизационным болезням, справиться со стрессом, дожить до ста лет… и даже похудеть.

Проводимые в настоящее время исследования человеческого микробиома направлены на то, чтобы показать нам всю его многосложность. Мы все еще находимся на этапе познания. Одновременно уже начинается этап использования имеющихся знаний.

Познание механизмов наших отношений с микроорганизмами может стать ключом к медицине будущего, включая персонализированную медицину, то есть такое лечение, которое подбирается индивидуально. Каждый из нас имеет свою индивидуальную микробиоту, даже если она похожа на микробиоту других членов общества или семьи. Если от этих микроорганизмов так многое зависит, то, может быть, когда-нибудь они сами станут лекарством?

Сегодня все более открыто говорят об «управлении микробиомом» как о рецепте здоровой жизни. Все чаще слышно, в частности в кругу врачей, о необходимости возврата к природе и мобилизации собственных сил (включая силы микроорганизмов) для борьбы с цивилизационными заболеваниями. Волшебная «таблетка от всех болезней» постепенно перестает быть такой манящей.

Это не значит, что классическая медицина, антибиотики, прививки и все прочие замечательные достижения медицины перестанут иметь значение. Они по-прежнему будут необходимы, но важно помнить о том, что даже самая продвинутая медицина не может отделить (по крайней мере пока что) человека от законов природы, суточных циклов, потребности во сне, еде и движении.

Мой коллега по редакции, Томаш Уляновски, в одном из своих текстов о микробиоте написал: «“Я и блохи мои”, – поговаривал Заглоба [1] , и вовсе не был далек от правды. Потому что на самом деле ты не один – никогда об этом не забывай».

Он прав. Хотя Заглоба и утверждал, что это его блохи, скорее все-таки наоборот – это мы принадлежим этим «блохам», и нам необходимо сделать все, чтобы оставаться с ними в дружеских отношениях. Многое можно сделать или изменить в этом направлении, в том числе даже мелкие привычки, которые в общей сложности могут значительно улучшить наше здоровье.