И всё же, нельзя не признать, что мужчина необыкновенный. Не каждый день такого встретишь. И дело не только во внешности. Даже в таком состоянии в нём ощущалась внутренняя сила и мощное мужское начало. Развитое тело лишь дополняло это ощущение. Казалось, будь он тощим или небольшого роста, впечатление произвёл бы точно такое же. Не спортсмен или жертва моды, но мужчина, защитник, воин, способный воспользоваться силой по назначению.

Я тряхнула головой и поднялась на дрожащие ноги. Собрала окровавленные тряпки, салфетки, таз и пошла в ванную. Странные иглы оставила для полиции, завернув в чистое полотенце. Несколько минут бездумно тёрла руки под струями воды, пока не уверилась, что крови на них не осталось. И тут увидела себя в зеркале над раковиной: аккуратный хвост растрепался, влажные от пота русые пряди некрасиво свисали до ключиц, подчёркивая черноту под испуганными глазами и обескровленные губы. На привидение похожа. Ещё один нервный хмык. В кровавом одеянии. Зелёную ёлку на груди украшала россыпь жутких пятен. Я, не раздумывая, стянула футболку и бросила её здесь же в углу. Выкину. Всё равно она теперь не о празднике будет напоминать. Переделала хвост, плеснула в лицо холодной воды. Всё в каком-то нервном оцепенении.

Почти бегом поднялась наверх, на автомате проверила Таню, слава Богу, сестрёнка спокойно спала. У себя быстро натянула первую попавшуюся майку, схватила с кровати одеяло и вернулась вниз.

Грудь раненого мерно вздымалась в такт дыханию, к моему невероятному облегчению. Красивое волевое лицо разгладилось, сейчас он выглядел по-настоящему мирно спящим. Я подошла, накрыла его одеялом, подоткнув края, и положила под голову маленькую подушку, стараясь устроить мужчину с комфортом. И снова бездумно провела рукой по тёмным волосам, пропуская их между пальцев. Надеюсь, утром разыгравшийся буран закончится и скорая с полицией смогут добраться до нас без проблем. Почему-то эти мысли вызвали укол непонятной тоски.

Прошлась по гостиной, выключая гирлянды, и отодвинула шторы, выглянув наружу. В темноте за окном ветер гнал снежные хлопья почти параллельно земле, за сплошным покровом ничего не было видно, настоящий буран, давно у нас такого не было. Я поёжилась и отвернулась. Жаркий огонь в камине, даже прикрытый решёткой, давал достаточно света, так что я выключила искусственное освещение, присела рядом с моим невольным пациентом, облокотившись на стоящее рядом кресло, и приготовилась провести бессонную ночь.

***

Марэку снился Солгард. Утопающий в ярких цветах зелёный луг, пригреваемый щедрым летним солнцем. Последние счастливые дни перед войной. Знакомые с детства пряные запахи трав и нежное благоухание цветущих диадей в саду родительского дома.

Но теперь к ним примешивалось что-то ещё. Едва уловимый, пьянящий, кружащий голову аромат, захвативший всё его существо. Он увлекал за собой, обещая неземное наслаждение и великое счастье, если суметь его удержать. Сознание тянулось за ним, выныривая из глубокого сна в реальность, пронизанную болью в израненном теле.

Удивительно, но, кажется, боли стало меньше. Может, предки сжалились над ним и позволяют умереть без дополнительных мучений?

Глубокий вдох наполнил лёгкие концентрированным ароматом чуда, возвращая последние воспоминания о ранении в лесу и испуганном голубоглазом ангеле. Истинной. Марэк открыл глаза.

Он лежал под толстым одеялом с прижатыми к горячему телу руками, слева в камине, припекая словно летнее солнце, танцевали оранжево-красные язычки пламени, а справа…

Он повернул голову и ласковым взглядом исследовал, спящую у кресла девушку.

Она была прекрасна, красивее, чем он запомнил. Мягкие ресницы трепетали во сне, бросая тени на бледные округлые щёки. Полные губы приоткрылись, выпуская горячее дыхание, шевелившее, накинутое на плечи покрывало. Выбившиеся из причёски светлые пряди обрамляли лицо, сияющим в отблесках огня, нимбом. Она выглядела такой хрупкой, женственной, невероятной. Подарок судьбы для отчаявшегося воина. Как вышло, что его истинная, половинка души, оказалась в ином мире? Что было бы, не попади он сюда? Неужели они никогда бы не встретились и, он не узнал щемящего ощущения нежности и упоительного счастья, разливающегося по венам в её присутствии, даря успокоение метущейся душе?

И почему же он всё ещё жив? Внутренние ощущения подсказали, что тело активно исцеляется. Марэк осторожно высвободился из-под одеяла, поморщившись от болезненных, но вполне терпимых ощущений в боку. Приподнялся и обнаружил повязку, слегка пропитавшуюся кровью. Похоже, девушка вытащила серебро, и, регенерация работает на полную. Она спасла ему жизнь.

На губах появилась шальная улыбка, и, волк счастливо, с благодарностью посмотрел на истинную. Смотрел и не мог оторваться. Его сокровище. Женщина из чужого мира, который он ещё недавно так жаждал покинуть. По спине пробежал холодок. Как она отнесётся к нему? Как объяснить, что их связывает? В Солгарде всё было бы просто, а здесь…Вдруг она отвергнет его? Испугается двуипостасной сущности или просто захочет обычной жизни.

А ведь ему нечего ей предложить. Они с братьями здесь чужаки, неприкаянные странники, живущие одной лишь надеждой на возвращение в родные места. Посмеет ли он обречь любимую на такое существование? Вырвать из знакомой жизни, разлучить с родными, подвергнуть её опасности, если они всё-таки найдут способ?

В душе поднялась волна тоскливой горечи. Рука, уже потянувшаяся к нежному лицу, опустилась, сжимаясь в кулак.

Огонь в камине потрескивал, догорая. В предрассветной тишине комнаты тикали часы, перекрывая завывающий снаружи ветер. Снегопад по-прежнему бушевал. А Марэк всё смотрел и смотрел на истинную, пока не принял решение.