– Оп-па! Кто это у нас тут?

На голоса, доносившиеся из прихожей, явилась Лида. Нахмурившись, она уставилась на Серафиму, которая в свою очередь разглядывала сестру Клима. Парень поспешил представить их друг другу.

– Серафима, познакомься, это моя младшая сестра Лидия. Лида, это Серафима.

– Здравствуй, – сказала гостья и приветливо помахала рукой, лучезарно улыбнувшись.

– Ага, – кивнула Лида. – Чувствуй себя как дома. Но не забывай, что ты в гостях!

– Спасибо. Не благодари, не она здесь хозяйка!

Гостей Лида не переваривала ещё больше, чем её брат, и потому вернулась к себе в комнату, чтобы переждать там. Ближе знакомиться с новоприбывшей она не собиралась. Клим смотрел на Серафиму удивлёнными глазами.

– Неслыханная вежливость, – сказал он с издёвкой.

– Я всегда такая с незнакомыми людьми, – ничуть не смутившись, заявила черновласка.

– Что-то не припоминаю ничего подобного, когда меня в самый первый раз привели в обитель тайного общества.

– Лучше надо было смотреть. И давай не будем говорить об обществе, незачем это.

– Легко.

– Ой, здравствуй!

В прихожей объявилась Вера Ивановна. За двадцать лет работы учительницей химии и биологии, она неплохо научилась с первого взгляда оценивать, что из себя представляет тот или иной ученик. В людях она разбиралась хорошо и редко ошибалась в своих выводах. Некоторые, конечно, приходилось корректировать в силу обстоятельств, но первое впечатление, как правило, оказывалось верным.

Сильный и серьёзный взгляд, которым Вера Ивановна обычно смотрела на своих учеников, сейчас сменился мягким материнским. «Вежливая и воспитанная, – подумала женщина. – Но характер не из простых. Полная противоположность Климу».

– Доброе утро, – сказала Серафима и небрежно поправила чёлку, прикрыв ей две царапины на лбу. – Прошу прощения, что пришла так рано.

– Ничего страшного, – махнула рукой Вера Ивановна. – Мы тебя ждали. Почему каждый считает, что имеет право говорить от моего имени тоже?!

– Спасибо за приглашение.

– Пустяки. Хоть увидеть в гостях подругу Клима, а то он вечно приводит одних мальчишек.

– Серафима, познакомься – это моя мама Вера Ивановна, – встрял Клим. – Мама – это Серафима.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Серафима.

– Мне тоже. Что мы тут всё стоим, Клим, проводи подругу в гостиную и заодно подкати столик к дивану.

Парень поманил основательницу «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» за собой. Гостиная оказалась пуста, только лежащая возле подлокотника закрытая книга намекала, что здесь недавно был глава семейства Крыловых. Клим удивился – куда он мог незаметно исчезнуть? Он испарился.

Парня не покидало стойкое ощущение, что он привёл сюда невесту на смотрины к родителям. От этого бегали мурашки по спине и тоскливо сосало под ложечкой.

– Смотри не бряки что-нибудь о наших похождениях, – предупредил Клим, подкатывая к дивану журнальный столик на колёсиках. – Иначе хлопот не оберёмся.

– К тебе это тоже относится, – сказала Серафима, осматривая просторную гостиную.

– Я могила. Мне лишние неприятности не нужны.

– Как и мне.

– Ну и о чём ты собираешься разговаривать? Ума не приложу…

Клим на самом деле не представлял, какую общую тему для разговора могут найти сорокалетняя женщина и девушка-подросток. Справедливости ради, трудная девушка-подросток. Он хотел, чтобы ещё не начавшееся чаепитие продолжалось как можно меньше времени.

– О том, о сём, – неопределённо пробормотала Серафима. – Тем для разговоров превеликое множество, нужно лишь выбрать подходящую.

– Ох уж мне эти незваные гости…

– Твоя мама меня пригласила.

– Да, я прекрасно это помню. Но надо было со мной сперва посоветоваться, прежде чем принимать приглашение.

– Я сама себе хозяйка и вольна принимать любые решения. И если от них будет зависеть судьба целого мира, то я не стану бояться тяжелейшего груза ответственности.

Клим устало вздохнул. Привыкать к манере речи Серафимы занятие не из простых. Главное, чтобы это не стало причиной недопонимания.

Неся на подносе керамический заварочный чайник, чайник с кипятком и три чашки, в гостиную вошла Вера Ивановна. Клим и Серафима вскочили с дивана как по команде и помогли расставить на столе чайные принадлежности. После чего Клим пулей метнулся на кухню, чтобы принести вазочку с конфетами. Ушло у него на это меньше половины минуты. Он боялся оставлять маму наедине с Серафимой, поскольку та могла в его отсутствие сморозить какую-нибудь глупость. Она ляпнет что-то пафосное невпопад, а ему затем расхлёбывай.