– Что здесь происходит? – грозно отчеканил охранник.

Саня понял, что сейчас его вышвырнут из заведения, а может еще и накостыляют. Поэтому приготовился обороняться до последней крайности. Но тут кто-то бесшумно подошел к нему со спины, и в помещении послышался тихий, но властный голос:

– Все в порядке. Этот парень со мной.

Евлантьев резко обернулся и увидел высокого статного человека.

– Пройдемте за мной, – шепнул незнакомец.

Евлантьеву не понравилась эта идея, однако ему не хотелось оставаться в кампании охранника и жадной дылды, поэтому он повиновался и пошел вслед за странным господином.

Рядом снова возник игрок с блокнотом:

– Я требую компенсации! Из-за вас я не успел сделать очень перспективную ставку!

Незнакомец подошел к нему вплотную и сказал лишь два слова:

– Пошел вон.

Бедолага трусливо сглотнул под действием тяжелого взгляда и стремительно удалился. Охранник и девушка, словно онемев, замерли на месте и подобострастно смотрели на таинственного человека. Ну и дела! Саня был заинтригован и на мгновенье даже забыл о проигранных деньгах.

Незнакомец отвел Евлантьева в вип-зону, где уже был сервирован столик, на котором соблазнительно располагались различные яства.

– Присаживайтесь, – предложил незнакомец, и, подавая пример, опустился в роскошное кресло.

Саня осторожно занял свое место и внимательно поглядел на человека перед собой. Тот был собран и не выражал мимикой ровно никаких эмоций.

– Угощайтесь, – сказал он, указав на еду.

Хоть Саня и был жутко голоден, он решил воздержаться от чревоугодия, по крайней мере, до тех пор, пока не станет ясна суть происходящего.

– Вы здесь главный? – спросил Евлантьев.

Ответ незнакомца был уклончивым:

– Не совсем. Но я часто тут бываю. И знаете, что я понял за многие годы? Никогда не нужно ставить последние деньги. Удача, она как юная девица. Чем меньше мы проявляем к ней знаков внимания, тем больше она к нам тянется. Поэтому в азартных играх всегда побеждают те, кто приходит не ради выигрыша, а ради банального удовольствия. А тех, кто, дрожа всем сердцем, ставит последние крохи, удача обходит стороной. Такие люди ей неинтересны.

Саня начал подозревать, что перед ним обыкновенный болтун, которому просто не с кем поговорить на задушевные темы. Однако холодный взгляд незнакомца не позволял этому подозрению развиться в полной степени.

– Ваше сегодняшнее выступление, сопряженное с насилием по отношению к работникам и посетителям конторы, меня очень развеселило, – продолжал незнакомец замогильным голосом. – Однако вы, Александр Евгеньевич, должны понимать, что такие действия могут преследоваться и караться по закону? Или вы… Не боитесь стать преступником?

– Откуда вы знаете мое имя? – воскликнул Саня в неописуемом изумлении. За последний год к нему никто не обращался так уважительно. Александр Евгеньевич! Иные люди, вроде доблестных коллекторов, обращаясь к нему, в лучшем случае обходились милыми прозвищами «гад» и «сволочь».

А незнакомец тем временем сдержано отвечал:

– Психологический портрет. Толкование имени, психоанализ и эзотерика.

Саня, конечно, ничего не понял и слегка оторопелым голосом спросил:

– Ну, допустим. Так, а что вам от меня нужно?

Незнакомец рассмеялся, но смех этот был безрадостным и мертвенным, словно исходил из преисподней.

– Это не мне нужно, а вам. Судя по бурной реакции, вы оставили здесь все свои деньги. И теперь вам нужны средства к существованию. Не так ли?

– Предположим.

– В таком случае я могу предложить вам работу.

Инстинкт самосохранения подсказывал Евлантьеву не связываться с таким человеком. Что-то было не так с этим незнакомцем. Какой-то нездоровый огонек, скованный во льду холодных глаз.

– В чем заключается эта работа? – осторожно спросил Саня.

– Вы должны поучаствовать в одном эксперименте. Это будет ряд заданий различной сложности. И всего за сутки вы сможете получить больше денег, чем за всю свою жизнь.

Ну, понятно. Саня понял, что столкнулся с каким-то ненормальным махинатором, к тому же мошенником. А посему не стоило тратить на него свое время.

– Извините, но я уже трудоустроен и в дополнительном заработке не нуждаюсь, – лаконично ответил Саня и поднялся.

Но Незнакомец, видимо, не желал так просто его отпускать. Он тоже встал и вынул из кармана черную визитку.

– Я знал, что вы именно так ответите. И все же, если передумаете, позвоните.

Саня взял бумажку. Золотым узорчатым шрифтом на ней было напечатано: