– Извините, что нарушаю ваш покой! Меня зовут Светлана, я работаю внештатным корреспондентом в журнале «Молодая»… Мне поручили провести опрос среди мужчин примерно вашего возраста. Сейчас у меня законный и заслуженный обеденный перерыв, но вы меня заинтересовали, и я решила подсесть к вам…

Иван улыбнулся:

– Чем же это я вас так заинтересовал?

Светлана обнажила в улыбке по-африкански белоснежные зубы, слегка нагнулась к Ивану, он услышал перезвон её многочисленных бус…

– Я вижу по вашему лицу, что сейчас вы находитесь в тяжёлой жизненной ситуации… Вы никак не можете принять какое-то очень важное для вас решение… Не знаю, с чем оно связано… В таком состоянии вы легко можете стать добычей всяких мошенников, вроде цыган-гипнотезёров…

Иван, откинувшись на спинку стула, с интересом слушал эту маленькую яркую женщину в апельсиновом платье.

– А вы, случайно, не цыганка-гипнотезёр? – спросил он с улыбкой.

Светлана отрицательно мотнула головой.

– Так вы ответите на мой вопрос?

– Отвечу, почему бы и нет?

– На что вы готовы пойти, чтобы быть рядом с любимым человеком?

Вопрос Светланы не показался Ивану неожиданным, он закономерно вытекал из его размышлений… Ваня даже подумал, не читает ли женщина его мысли… А, может, мысли у него проходят бегущей строкой прямо по лбу? А Светлана просто сидит и читает… Иван машинально провёл рукой по лбу, желая стереть буквы, выдающие его…

Светлана улыбалась, будто прочитала и все его мысли насчёт её телепатических способностей и бегущей строки…

«Иван, успокойся! Успокойся!»

Чтобы хоть как-то прийти в себя, он спросил у Светланы:

– А где ваши журналистские атрибуты? Диктофон там, или, на худой случай, блокнот и ручка?

– А ваш ответ я запомню, вы не переживайте! Так на что вы готовы пойти, чтобы быть рядом со своим любимым человеком?

Иван задумался… В нём бушевали противоречивые чувства…

– Ну, на многое… Я… необычный вопрос… Вы сами его придумали?

– Не уходите от ответа!

– Готов менять себя… Прощать обиды… Преодолевать преграды… Хм… Пафосно сказал…

Запах саванны разлился в воздухе… От Светланы пахло Африкой, апельсинами и пальмами…

– Мой прадед был, так сказать, шаманом в одном из южноафриканских племён… Когда к нему приводили слабых, хилых мальчиков, и говорили, что в них недостаточно храбрости, он давал им съесть кусочек львиного сердца… Храбрость льва должна была перейти к мальчику… И на самом так и случалось… Я же Вам дарю вот этот талисман…

Светлана сняла с запястья браслет, состоящий из многочисленных, покрытых лаком, серых бусин…

– Это браслет из костей лебедя… Его сделала моя бабушка для своего мужа… Он сделает Ваше сердце мягче, и тогда многие проблемы в вашей жизни, в том числе, и в личной, будут решены…

Иван взял украшение в руки.

– Спасибо, конечно, но у меня в жизни всё и так нормально… А какой ответ на ваш вопрос правильный?

– А у каждого человека есть свой правильный ответ! Вам нужно найти свой… До свидания…

Светлана встала со стула, улыбнулась Ивану и вышла из кофейни.

Ваня спрятал браслет в карман джинсов и подумал, что ему сейчас бы не помешал кусочек львиного сердца…

«Странная женщина, эта Светлана! Но мне на самом деле нужно решить, что делать дальше…».

Иван думал до вечера и, наконец, решился…

В семь часов вечера Иван был у дома Марины. Солнце клонилось к западу, раздаривая городу последние свои тёплые, но уже не жаркие лучи. Ваня сидел в тени тополя на скамейке и решал, что делать дальше. Нет, в общих чертах, он конечно, представлял, но… Вот он войдёт в подъезд, поднимется на её этаж, позвонит… Она откроет… А вдруг, она будет неодета и не готова к приёму гостей? Вдруг выгонит его или вызовет полицию? Но тогда же не вызвала… А вдруг у неё гости… Парень её сидит у неё на кухне и распивает чаи и ест Маринины пироги… А вдруг она вообще уехала куда-нибудь? В командировку или к бабушке в деревню пропалывать грядки? А если она дома, то что он ей скажет? Что?

Все сомнения Вани разрешились самым неожиданным образом – дверь подъезда распахнулась и из чёрного прохладного нутра дома вышла Марина. Иван сразу узнал её по вздёрнутому носику, чёрным гладким волосам и точёной фигурке.

Марина была одета в узенькие джинсы и спортивную маечку, волосы забраны в хвост на затылке, на лице – никакого макияжа. В руках девушка несла небольшую сумку.

Иван не сразу сообразил, что следует сейчас делать, поэтому просто встал и направился за девушкой. Он довольно долго «вёл» её по улице, потом проехал вместе с Мариной две остановки на автобусе и сошёл на «Детской». От библиотеке они шли два квартала по направлению к набережной, подошли к известному ночному клубу «Марокко».