– Алло!

– Здорово, Мрак! – прозвучало на том конце.

– Это ты, Мэр? Зачем беспокоишь?

– Не знаю, как ты, дружище, а я уже спокойно жить не могу.

– Что на этот раз случилось?

– Максимум пропал. На звонки не отвечает.

– Опять ты за своё! Объявится он, не в первый раз уже. Скорей всего с какой-то бабой пропадает, – успокоил собеседник, на последних словах понизив голос, вспомнив о детях.

– Давай встретимся сегодня возле дома Максимума?

– Послушай, лучше не будем спешить. Завтра пятница, может, он ещё объявиться у тебя?

– Не болтай ерунды, это уже третья пятница месяца. Первые две Максимум пропустил, вряд ли он покажется на этой, – уверенно предположил Мэр. – К тому же мне всё больше кажется, что если Максимум не пришёл на наши обязательные встречи, то это только по двум причинам: либо он умер в своей библиотеке, либо, что ещё хуже, он от кого-то скрывается. Но, зная Максимума, делаю вывод, что укрываться ему не от кого: он слишком мирный человек. Кому я объясняю? Но и исчезнуть просто так Максимум тоже не мог. Остаётся лишь одна гипотеза – его похитили! – высказал догадку Мэр.

Мрак скептически хмыкнул в трубку:

– Мэр, ты гонишь полную пургу, полнейшую! Кто? Кто его похитил? Кому нужен бедный библиотекарь, скажи мне? – начал было кипятиться Мрак.

– Слушай, если ты сейчас же не согласишься на моё условие, то я начну материться, а я воспитанный человек, и мой позор ляжет на твою лохматую голову с гривой на затылке, – пригрозил друг.

– Вот только не надо истерику закатывать! Я дома от жены уже наслушался достаточно. Ладно, я согласен. Так, во сколько встречаемся?

– В восемь, у подъезда Максимума, – поглаживая лысую голову, ответил Мэр.

– Ты забыл, что у меня сегодня в ночном клубе смена?

– Тогда давай пораньше увидимся, часов в шесть?

– Вот это меня устраивает, – согласился Мрак, подмигнув одной из дочерей.

– Может, нам ещё и в милицию обратиться? – предложил Мэр.

– Зачем? А если с ним всё нормально, сидит он в своей библиотеке, чай пьёт, а мы тут милицию привлечём, город на уши поставим… Да и потом его легче самим найти, сам понимаешь…

– Ну и что ты предлагаешь? – спросил Мэр.

– По-моему, для начала надо все берлоги проверить, где наш друг любит зависать.

– Я уже давно всё обошёл, нигде его нет.

– Значит, встретимся, как договаривались, а там видно будет, – буркнул Мрак и повесил трубку, оборвав разговор.

Тридцатилетний дипломатично одетый мужчина в очках сидел на небольшой кованой лавочке около подъезда под цветущей сиренью. Какая-то невидимая глазу птичка заливалась трелью. Молодой человек наслаждался звуками природы, неспешно поглощая холодное эскимо. Вечерело, люди спешили с работы, проходя мимо незнакомца. Мужчина отрешённо наблюдал за обстановкой вокруг, думая, как всегда, о смысле жизни. Заметив крупного бугая в оранжевой футболке с надписью на груди: «Уйди с дороги», бесцеремонно бросившего окурок на тротуар, изысканный франт, не спеша выбросив обёртку от мороженого в урну, приблизился к детине. Бугай вопросительно осмотрел подошедшего лысого парня.

– Молодой человек, вы только что осквернили общественное место. Я прошу вас немедленно убрать ваш мусор куда положено! – проговорил решительно пижон в светлом костюме, указав на жёлтую большую урну.

Качок замер в изумлении, непонимающе смотря на франта.

– Чего? Чего ты там провякал, очкарик?

– Немедленно уберите мусор! – повторил раздражённо интеллигент.

Лицо бугая налилось кровью. Казалось, ещё секунда – и он бросится на неизвестно откуда взявшегося блюстителя общественного порядка.

– Или что будет? – промычал он вызывающе.

– Я возьму этот бычок, сниму с вас штаны и запихну его вам прямо в задницу!!! – резко заявил молодой человек.

Громила выругался:

– Сейчас я тебя изуродую! – проревел он.

– Познакомься с моим кулаком, неандерталец! – воскликнул в ответ интеллигент, замахнувшись на грубияна. Их ладони соединились в крепком рукопожатии.

– Привет, друган, – обрадовался Мэр.

– Здорово, кореш! Давно не виделись, – ответил здоровяк. – Ты всё такой же деловой? Настоящий мэр! Правда, пока только директор магазина, – оценил он товарища.

– А ты всё такой же безбашенный вышибала? Просто громила! – заметил франт.

– Да, такой же…

Мэр посмотрел вверх, где на пятом этаже высокой панельной постройки находилась однокомнатная квартира с балконом их общего друга.

– Ну что, пошли? – спросил он у Мрака вполголоса.

– Пошли, – кивнул тот задумчиво. – Вряд ли мы что-нибудь там найдём, кроме хлама. Улики, я думаю, нас там не ждут.

– Как знать, но, рискнуть всё равно стоит, попытка – она ведь не пытка, – ответил Мэр, уже направляясь к подъезду.