Ксения мгновенно поняла, кто перед нею, и явно не обрадовалась такому открытию, поэтому и поспешила скрыться. Влад тут же отослал Камилу прочь, вот только урон уже нанесен. Ему надлежит сейчас быть идеальным принцем, чтобы девушка поскорее влюбилась. Перед глазами всплыло иное. Случившееся несколько часов назад. Ксения стояла к нему так близко, что принц ощущал ее жаркое дыхание на своей коже, такие манящие губы, которые так хотелось поцеловать. Вот только что это было? Морок, воздействие богини? Или Владу попросту понравилась ее избранница? В любом случае, ему нельзя терять голову.

Принц с тоской взглянул в сторону спальни. Увы, придется отказаться сегодня от сна. С появлением Ксандры возникло несколько неотложных дел. Например, разговор с подругой, которая мгновенно поймет, кого именно принц привел в замок.

Лив занимала покои на несколько этажей ниже, и он быстро добрался туда. Принц постучался в комнату, но ответа не было. Что ж, придется действовать несколько иным способом. Одно движение руки, мысленно воспроизвел символ шив, и с другой стороны двери послышалось шевеление и копошение. Еще бы, не очень приятно спать при включенном свете, да еще когда одеяло взлетает вверх. Старое несложное заклинание, благодаря которому они с Алисией развлекались в детстве.

Уже через минуту одна из служанок Оливии отворила ему дверь и проводила в спальню своей госпожи, предложила присесть в кресло. Оливия же устроилась на кровати и поправляла на себя халат. Жестом указала прислуге уйти, через мгновение повесила полог невнимания. Волосы девушки были распущены, щеки зарделись краской, она с трудом подавляла зевоту. Наверное, другая бы восприняла подобный визит негативно, чуть ли не как оскорбление, кого — то бы он смутил, но они с Оливией так давно знакомы, что им было явно не до стеснения.

— Значит, ты ее нашел, Всев, — догадалась тут же подруга. — Иначе бы зачем явился?! Даже не думала, что это случится так скоро.

Влад тоже был удивлен, что богиня быстро отыскала ему невесту в наказание.

— Нашел, и мне нужна твоя помощь.

Лив картинно приподняла глаза. Наследные принцы никогда ничего не просят, они берут, что хотят.

— Девушка не из нашего мира. Ее нужно многому научить. Этикет, традиции и тому подобное, вплоть до выбора гардероба. Мне бы не хотелось поручать свою будущую жену отцовским помощницам.

— С удовольствием помогу будущей императрице, — с готовностью ответила она. Ее голос звучал так сладко, словно она действительно радовалась появлению Ксандры, но его было не обмануть. Он знал Оливию с самого детства.

— Что-нибудь еще? — поинтересовалась Лив.

Принц вздохнул, такое, наверно, мало кому понравится. Впрочем, это единственный выход. Даже если это перечеркнет всю их дружбу.

— Произнести клятву на крови в том, что не принесешь вред избраннице богини.

— Всев, ты чего? — картинно удивилась Лив, вскинув руки.

— Ты это из-за слов Шиад? Она просто имела в виду, что я люблю тебя как друга. Я точно не такая, как большинство дурочек, которые тебя окружают.

Слова звучали искренне, но, учитывая коварство богини, ему, вообще, нежелательно кому-то верить.

— Принеси клятву, Лив, и все будет, как прежде.

Влад видел, как задрожали губы подруги от переполняемых ею эмоций.

— Или можешь добровольно покинуть двор.

А вот это удар по больному. Семья Оливии подобное не простит

— Хорошо, я принесу клятву. Хотя ты мог, и так знать, что я никогда не наврежу тебе и будущему наследнику.

— Клятву.

Она потянулась к кровати и достала из-под подушки церемониальный нож. Только Лив могла хранить подобное там.

— Режь сам. Раз тебе меня не жаль.

И протянула руку. Он коснулся ее, кожа была на удивление светлой, и мягкой. И полоснул ножом. Через мгновение тот обагрился кровью. К достоинству девушки, она выдержала это молча.

Принц пробормотал древние слова, и кровотечение тут остановилось.

— Клянусь жизнью и магией, что не причиню избраннице богини вред, — произнесла она.

— И никого не надоумишь это сделать, — добавил он, отлично понимая, сколько лазеек может быть у такой клятвы.

— И никого не надоумлю и не буду заставлять сделать подобное.

— Теперь доволен? У тебя просто паранойя. Такими темпами нужно полдворца эту клятву заставить принести. Лучше о девушке подробнее расскажи и, собственно, что мне нужно делать. Например, где ты ее поселил?

— Пока что в своем крыле.