Вздрогнула, когда комната наполнилась криком. Лоа металась по кровати, мяла простыни руками, кусала губы до крови и не переставала кричать. Я пыталась её успокоить, но она меня не слышала, продолжая надрывать голосовые связки.

С каждой минутой страх неудачи охватывал всё сильнее. Еще больше я боялась, что её организм не выдержит, и она умрет в муках. Через пятнадцать минут непрерывного крика, Лоа успокоилась. Она тяжело дышала, а когда успокоилась, уснула.

Мы покинули её комнату, и в дверях столкнулись с Фирсом.

— Милорд. — я склонилась в реверансе. Что бы ни говорил Лютый, а этикет нам преподавали, и я знала, как обращаться к титулованным особам. Правда, не была уверена, что у дроу такой же этикет, как у нас.

— Ива, оставь это для официальных приёмов. — с раздражением проговорил он. — Мама, к нам на ужин прибудет король.

— Только не это. — женщина явно не обрадовалась визиту столь важной особы. — Нэра, Дэля, подготовьте дом к приему короля.

— Официальному? — спросила одна из них.

— Да. И приведите в порядок наших гостей.

Что со мной только не делали! Терли, стригли, чесали, купали, чистили ногти, скрабили кожу, наносили маски на лицо, тело, волосы. Любой SPA-салон отдыхал! Пока всё это делали, мне рассказывали как себя вести при короле. Любой прокол мог обернуться казнью.

В конечном итоге на меня надели платье в пол, строгое и без излишеств. После многих недель в штанах, платье казалось жутко неудобным. Но приём носил деловой характер, а значит, никаких брюк. Кстати, женщинам дроу запрещалось носить штаны даже дома.

Волосы собрала в высокий хвост, оставив лишь пару прядей обрамлять лицо. Как сказала мне одна из служанок, макияж на официальные визиты запрещён. Якобы мужчины должны быть сосредоточены на делах, а не на женщинах.

Когда спросила про Лютого, оказалось, что его постигла та же участь, что и меня. Мне даже захотелось поскорее его увидеть.

— Госпожа, все в сборе, вас уже ждут. Пройдемте. — с лёгкой улыбкой проговорила служанка.

— Что с Лоа? — я долго думала, задавать этот вопрос или нет, но переживания взяли верх. Мне нужно было знать. Её холодящий душу крик до сих пор звенел у меня в ушах, лицо, перекосившееся от боли и губы, искусанные в кровь, стояли перед глазами.

— Она не приходила в себя. Миледи не смогла её разбудить, но она жива.

Это меня успокоило, пусть частично, но успокоило.

Я так погрузилась в мысли, что не заметила, как мы вышли на задний двор. Это был сад камней. Растительности минимум, камней максимум. Красиво.

Служанка подвела меня к шатру (конечно же, каменному!). С замиранием сердца вошла внутрь. Каменная штора за мной скрыла вход, словно это был не камень, а легчайшая ткань. Снеррир, Фирс и ещё один дроу сидели за каменным столом.

— Ивания, это Мор. Брат Фирса. — я ему кивнула. — Как тебя представить королю?

— Госпожа Милорадович. У нас такое обращение. — зачем-то пояснила я

— Итак, господина Лютого мы представлять не будем. Он будет играть роль твой охраны. К королю обращайся исключительно Ваша Тёмность или Ваше Величество. — от первого варианта, я чуть не прыснула со смеху. На Земле это назвали бы дискриминацией или расизмом. Приняв серьёзный вид, снова принялась внимать миледи. — Старайся меньше говорить. Твоя задача слушать и кивать. Всё понятно?

— Предельно.

Только мой рот закрылся, как каменный занавес пришёл в движение. В шатёр зашел типичный дроу, принадлежность к какому либо титулу можно было определить лишь по осанке и взгляду. Слишком уверенный, слишком властный. Таких, я стараюсь обходить стороной.

Лютый стоял у входа, бритый, стриженный и в костюме. Выглядел он впечатляюще, от разбойнического вида не осталось и следа. Его вид придавал мне уверенности или осознания что пути назад нет.

Фирс и Мор сидели, а вот Снеррир встала, я, помня указания служанок, последовала её примеру.

— Ваша Тёмность, это посол Сангрии, госпожа Милорадович.

— Ваше Величество, — присела в реверансе, склонив голову.

— Снеррир, оставь это. На нас никто не смотрит, а девчонка явно не в своей тарелке, — властным голосом произнёс правитель, — садитесь.

Я села и только сейчас поняла, как трясутся ноги.

На столе красовались причудливые закуски и несколько графинов с напитками. Миледи налила королю коричневый напиток, от которого пахло хвоей. То же она налила и сыновьям, нам она налила самый обычный ягодный компот. Почему? Ответ всё тот же: лучшее мужчинам, а женщинам не положено.