— Что такое? — удивленным тоном спросила я, — Ого! Кола, я и не заметила! Видимо, задумалась, когда хотела взять минеральную воду.

— Я помогу, — заботливо заменил он баночку вредной газировки на бутылку минералки, — Но я имел в виду батончики, ты же знаешь, что это углеводная бомба?

Я сжала губы и скосила жадный взгляд сначала на отставленную жестяную баночку, а потом на свои злаковые лакомства. Есть некоторые границы, переходить которые не дозволяется никому, даже крутым квотербекам.

— Знаю, — нервно бросила я и поспешила перевести разговор в другое русло, — Зачем ты меня искал, Хит?

Это тема тоже не казалась мне приятной, сразу же дали о себе знать вчерашние воспоминания, в которых Хит обнимал близняшек. Но все лучше, чем он и дальше продолжит лишать меня полезного перекуса.

— Эд, еще вчера хотел с тобой поговорить. У меня есть для тебя сюрприз.

«Для меня самым настоящим сюрпризом будет, если ты встанешь на одно колено и попросишь моей руки», — иронично подумала я, все еще сердясь на мужчину.

— Я собираюсь провести на поле еще один сезон! — «обрадовал» меня лучший игрок Лос-Анжелес Буйволс и замер, ожидая увидеть мою радостную реакцию.

— Прости, правильно ли я тебя поняла, ты хочешь попробовать себя в новом сезоне в роли тренера? — зашла я издалека.

— Нет, я хочу отыграть еще один сезон на поле в качестве обычного игрока. Бок о бок с парнями. Вывести команду к чемпионству и почувствовать вкус победы, — мечтательно произнес Хит, а потом серьезно спросил: — Серьезно, Мери, скажи, что ты об этом думаешь.

Я криво улыбнулась. Говорить совершенно ничего не хотелось.

— Хит, твоя спина. Она сильно травмирована. Еще одно неудачное падение или столкновение, и ты инвалид на всю жизнь. — скривилась я при упоминании травмы.

— Обойдется, я люблю рисковать. Эд, футбол — это моя жизнь. Неужели ты не понимаешь? Я не готов уходить на покой.

Вторую причину моего негативного отношения к этой затее озвучить я попросту не могла, иначе самолюбие мистера Хита Таккера могло сильно пострадать. Хит был признан лучшим игроком в этом сезоне, очевидный факт. Он проявил выносливость, играя с травмой и смог вывести команду вперед, сравняв счет с противником. Но мало кто задумывался, что если бы он так не раздувал свое эго и уступил роль на поле запасному игроку, то, возможно, Буйволы смогли бы и победу одержать. Все очень спорно, но я придерживаюсь именно такого мнения.

— Нет. Как твой агент я с уверенностью могу заявить, что это не самое лучшее решение. — к сожалению, в некоторых вопросах мне приходилось проявлять стойкость, — И договариваться с Блейком я ни о чем не буду!

Конечно, мне сразу стало понятно, для чего хитренький Таккер затеял весь этот разговор. Он явно желал, чтобы я воспользовалась своими связями и поспособствовала заключению контракта. Мы с Элизабет, супругой владельца Буйволов, давние подруги, да и у ее мужа, Блейка, я на хорошем счету как спортивный агент.

— Как это нет? — удивился мужчина. Еще бы! К отказам он не привык.

— Это значит да, только наоборот, — глупо пояснила я и припечатала еще раз, — Нет.

Я развернулась спиной, подразумевая, что разговор завершен, и выложила свои покупки на кассу. Мне не нравилось отказывать Хиту, но я всегда старалась ставить решение рабочих вопросов отдельно от личных.

Спиной чувствовала недовольство, исходящее от моего футболиста. Знала, что губы его сжаты, карие глаза прищурены и мечут молнии.

— Хит, послушай, — обернулась лицом к нему, — Я давно начала вести переговоры с Блейком о назначении тебя на должность помощника тренера.

— Что? По-мощ-ни-ком? — взревел Таккер, чем вывел меня из себя окончательно. Ненавижу, когда он включает свою «звездность». Он же не отель, в конце концов! Кровь забурлила по венам, мне стало жарко, и я, точно боксер в углу ринга перед схваткой, сбросила с плеч свою куртку и перекинула ее через руку.

— Да, Хит! Помощником! Повышение нужно заслужить, а для этого нужно хорошо проявить себя на должности помощника!

— Ты ужасный агент, Мередит Роуз Флинн, совсем не понимаешь, что нужно твоим клиентам! — гневался Хит, даже назвал меня полным именем, высшая мера неодобрения!

— Ищи другого, Хит! Сезон подошел к концу, как и наш контракт! — рявкнула я. Знала, что пожалею, но промолчать не могла.

— Обязательно займусь этим на досуге!

— Вот и славно! — бросила я, подхватывая на руки свои батончики, — И колу пробейте, пожалуйста!

— Вот и чудно! — не отставал Хит, но потом неожиданно тихо спросил: — Эд, что у тебя на спине?