На улице еще светло, но густая тень скал, практически скрывает дом кожевника, деревянные ежи из кольев, какие-то глыбы, наваленные так чтобы удобно было из-за них стрелять. Словно и не торговец здесь живет, а создан какой-то блокпост. Я удивленно сверился с картой, но память не соврала. Все верно, владение знакомца Маркуса -Пройдохи, как его отрекомендовал покойный темный торговец.

Склад, на который я в самом начале своей гномьей карьеры таскал кожи, теперь едва виднелся, за высоким забором, укрепленном понизу каменной кладкой, что и не каждый таран вышибет. Я подошел к дощатым воротам, от которых пахнуло свежеструганной смолистой древесиной и озадаченно посмотрел на вывеску:

«Осторожно злая сАбака!» под которой висел рисунок головы, видимо этой самой «сабаки».

Кассиди прыснула от смеха:

– Похоже «сабакой» тут служит «обалдевший лис», да еще со вставными человечьими зубами.

Я тоже хмыкнул:

– Насколько помню, у него сторожевая такса по кличке Вельвет. Улыбчивая такая, кстати похоже оскал ее как раз рисовали с ее морды.

Удары моего кулака в дверь раздались гулко, словно бил в бочку. И за забором тут же раздался заливистый лай с нотками истерики. Я же крикнул:

– Маркус, открывай! Клиент пришел! Семи часов еще нет, а ты спать уже завалился? В жизни не поверю!

Кассиди же высоко подпрыгнула и повисла, уцепившись за острые колья. Крикнула сверху:

– Да оставь ты панцирь, Маркус. Все равно задом наперед надеваешь! И копьё не надо… Ой!

Девушка спрыгнула, а над забором мелькнул высунувшийся на улицу наконечник. А с той стороны раздался суровый голос:

– Пошли вон! Ходют тут всякие!

– А потом калоши пропадают, да, - вторил я и добавил уже зло:

– С каких пор ты в гномов стал копьями тыкать, а? Как в дождь кожу таскать, так помоги! А как за дело поговорить, так пошли вон? Так мы и уйдем, не один ты кожевник в Лозадель!

Собака за забором замолчала, потом раздалось недоверчивое:

– Горн, ты что ли? Вельвет вроде признал…

Туго проскрипел отодвигаемый засов и ворота приоткрылись. Оттуда вышмыгнула длинная черная такса, в здоровенном ошейнике из которого торчат здоровенные шипы, словно у какого-нибудь боевого добермана.

Вельвет 16 ур. Заюлил вокруг, приветливо крутя хвостом. Я присел на корточки и потрепал пса по загривку.

– Смотрю подрос ты братец на крысах то? Али еще кого загрыз в охране?

Маркус открыл дверь пошире и стащил через голову болтающуюся на шее кирасу:

– Да ворье замучило, Горн. Ну а Вельвет, того тяпнет, этого укусит, так и подрос на этом… Заходи, гостем будешь со своей э-э…

– Кассиди, великая жрица богини Лаверны!

Маркус охнул:

– Как же, наслышаны о новой богине то. Проходите пожалуйста.

+ 1 репутации у торговца кожами Маркуса.

Возле склада, на скамеечке сидел старый знакомец, сын Маркуса и с отсутствующим взглядом перебирал струны балалайки. Нас даже не заметил, пока торговец не шикнул на него. Только тогда подпрыгнул как ужаленный и умчался в дом, маячивший за складом. Маркус указал ему вослед подбородком и сокрушенно сказал:

– Как балалайку эту дурацкую достал где-то, совсем от наследника толка не стало. Ничего не видит и не слышит. Знай бренчит песенки всякие… Эх-х. Так с чем пожаловал, Горн?

Я вытащил из баула несколько беличьих шкурок и встряхнул ими в воздухе:

– Да вот, принесли тебе партию меха на выделку. Не все ж гномам под седлами то ходить. Нужно приодеться, чтоб не так убого выглядеть.

Кожевник задумчиво их пощупал и вздохнул:

– Мех выделать дело не хитрое… Вот только у меня сейчас все бадьи кожами заняты. Заказ большой от барона поступил. Поддоспешники сейчас, да кожаные куртки лучникам шьют прямо в массовом порядке. День и ночь трудятся… Вон посмотри сам.

Хозяин погромыхал ключами и отворил дверь, открывая склад, что по совместительству оказался и мастерской, сплошь уставленной широкими бадьями. Кислый запах кож ударил в нос, а от одной емкости достающей мне до пояса, отпрянула невысокая фигура, воскликнув:

– Да ёж твою медь, ты же ушел!

Из рук человека выскользнул свернутая наполовину кожа и шлепнулась на пол, а вор забросил на плечо несколько рулонов, с которых еще капало и метнулся к стене, где зияла отодвинутая в сторону доска.