Тем временем стражи добежали до старика и направили острия алебард в мой живот. Стражи незнакомые, у одного за плечами лук, а у другого крест-накрест две здоровенных кривых сабли. Воспользовавшись тем что я замолчал, сабленосец вопросил, обращаясь к магу:

– Ваше благородие, мы перекрыли единственную тропу сюда, но коротышка откуда-то сверху слез… Так это, нам его вышвырнуть или зарубить?

Волшебник покачал головой и сделал небрежный жест:

– Оставьте нас. У меня есть к гному вопросы.

Стражники похоже не испытывали ко мне какой-то ненависти, потому сабленосец лишь пожал плечами, а лучник и вовсе подмигнул усмехнувшись. Они отошли в сторону, но выпускать меня из вида не спешили.

Я же одобрительно кивнул, обращаясь к Иеронимусу:

– Бдят, молодцы. Так что, уважаемый, снимите вашу блокировку? – я кивнул на отсвечивающую фиолетовыми рунами линзу, отражающую оранжевый свет.

Иеронимус подвернул бороду и уперся подбородком в набалдашник посоха.

– Лесной эльф из замка уже умудрился получить от вашей богини благословение. Однако я отвечаю за магическую защиту города и должен провести все нужные исследования на предмет безопасности.

Он вынул из рукава длинный пергамент и начал зачитывать:

При возникновении новых магических возмущений следует выяснить причины оного. Для чего надлежит наблюдать его в течении недели, не позволяя пользоваться ими во избежание…

Я с досадой воскликнул:

– Недели? Уважаемый, я же ведь прояснил ситуацию! Да и эльф, как вы говорите, прекрасно смог воспользоваться и никакого урона при этом не получил!

Маг недовольно пожевал губами и ответил, тоном записного бюрократа:

– Магические инструкции пишутся огнем и кровью. И отступать от них не следует!

Он прервал жестом мою следующую тираду, готовую сорваться с губ, словами:

– Я перекрою все три проекции Лаверны в городе. Для всеобщей безопасности граждан. Руководство в ответе!

Я упрямо нахмурился и сказал добавив в голос официоза:

– Маг воздуха, города Лозадель! Гномы не являются подданными баронства Арндского, поэтому защиты не требуют.

Иеронимус задумчиво покачал головой, но потом неожиданно кивнул:

– Гномам препятствовать я не буду. Сейчас… Не шевелись!

Он вытянул посох и дотронулся его набалдашником до моего лба. Урона от этого никакого не последовало, а маг решительно зашагал к алтарю. Затем нараспев прокричал несколько фраз на неведомом языке и грохнул посохом по камню. У земли возникло еще три фиолетовых руны, что разом взлетели и влипли в линзу, прибавив на ней магических знаков.

Холодный пронизывающий ветер дунул, пробирая до костей. Иеронимус поежился и, с досадой прищелкнув языком, проворчал:

– Все, блок изменил. Гномы могут приносить что хотят. Стража их пропустит.

Досада в его словах была непонятна, и я проследил за взглядом старца, всматривающегося вверх. Вокруг вершины горы образовалось облачко и расплылось закрывая камни. Старик вздохнул и указал посохом:

– Опять этот чертов туман. Постоянный побочный эффект в этой местности. Мелочь, ерунда, но как же раздражает…

В голове у меня щелкнуло. Я широко улыбнулся и вкрадчиво сказал:

– Кстати, если вам интересно, Лаверна подарила гномам одно заклинание, которое может вас заинтересовать. Оно так и называется «заклятье тумана». Может быть удастся его использовать для борьбы с этой напастью?

Старик быстро обернулся, куда только и делась плавность его движений. Глаза остро сверкнули:

– Тумана? И какой школы это заклинание? Стихия или же иллюзия?

Тут уж пожал плечами я:

– Все что я знаю пока – алтари позволяют взять гномам три заклятья: Тумана, успеха и азарта. Но вы перекрыли силу алтарей, так что…

Иеронимус нетерпеливо махнул рукой:

– Я же сказал, гномы могут пользоваться! Подойди и покажи! Какая любопытная триада…

Я развел руками чувствуя, что бюрократ в Иеронимусе гибнет под напором мага-исследователя. Таких ученых хлебом не корми, дай что-то новое и интересное – тут же забудут обо всем. Я тяжело вздохнул и потупившись сказал:

– Мне нужны приготовления, несколько часов медитации. И не уверен, что все будет работать как надо, пока на проекциях стоит ваша суровая блокировка.

Иеронимус посмотрел на свою линзу и сказал:

– Даю тебе три часа гном. Не знаю откуда ты знаешь слово «медитация», но сделай это. Если не сделаешь, я решу, что ты просто заговариваешь мне зубы. Если же покажешь хотя бы основы управления туманом, я сниму блокировки и предоставлю допуск согражданам к этим интересным и полезным ресурсам.