Лояльность по отношению к моей сестре закончилась. Юливия — наук-оборотень. Ее зверь — очень слабый каракал. Она не могла превращаться. Хотя по нормам кастовых законов это допустимо, науки отвергли ее и, позволив только доучиться, изгнали из научной касты. В двадцать один год, когда сестра окончила Кастовый университет практической психологии по профессии парапсихолог, она оказалась на улице у границы научной касты. Мне исполнилось на тот момент семнадцать лет, я только поступила на первый курс журналистики. Юливии пришлось скитаться по кастам в поисках работы, чтобы содержать не только себя, но и меня.

После смерти мамы мы вынуждены были продать наш огромный двухэтажный дом и купить себе двухкомнатную квартиру в центре города, а остальная сумма была положена в банк, чтобы по окончании школы я оплатила свое будущее обучение. Юливия училась и подрабатывала на двух работах, чтобы нас содержать. То, что платило научное казначейство по лишению кормильца, было копейками, поэтому сестра с утра была в университете, а вечером на подработках.

С пятнадцати лет я постоянно находилась одна. Ненавидела тишину и одиночество, но помощи ждать было неоткуда. Все наши друзья и знакомые, казавшиеся раньше семьей, отвернулись от нас. Спасибо, что меня в детдом не отдали, а оставили на попечение сестры.

Кратко рассказать у меня не получилось… Попробую еще раз, но конкретно и очень точно.

Сейчас 3112 год. Общество разделено на три касты: силовую, животную и научную. Меня зовут Тандаль Раина. Я светловолосая симпатичная девушка со вспыльчивым характером и доброй душой. Одарена актерскими талантами в какой-то маленькой степени. Мне двадцать один год. Я окончила Институт журналистики Кастового государственного университета по специальности журналистика (направление — печатные СМИ) и уже два года подрабатывала в издательстве «Отличный эксперт».

Есть парень, Александр, который ухаживал за мной почти два года, но интимных отношений у нас нет. Отец моего парня не очень доволен выбором сына, но это его проблемы. Как будто он кому-то нравился…

Из родственников у меня только любимая сестра Юливия, которая проживает на диком материке Тарганда и в скором времени выйдет замуж за альфу Тажайской территории, Дидара. Но самая замечательная новость: через два дня я собиралась к сестре в гости, погостить и погулять на свадьбе.

Сейчас я стояла в облегающем длинном фиолетовом платье с приличным разрезом, который закрыт красивыми перетяжками, но тем не менее ножку отлично видно.

Александр, мой парень, отлучился на минутку, а я скучала. Ждала, когда пробьет полночь, и мы уйдем отсюда. Хотелось уже действительно отдохнуть и порадоваться, а не отвечать милой улыбкой на одни и те же вопросы.

Увидев, как ко мне направился Виджар, я скрипнула зубами. Парень не мог понять, что не в моем вкусе, постоянно осаждая милую меня.

— Скучаешь, солнышко? Где твой ласковый мальчик? — с сарказмом сказал он.

— Отлучился на время. А что, соскучился?

— Мне плевать на него. Я… Я знаю, что ты собираешься на закрытый материк к сестре.

Я сглотнула слюну, ведь совсем не ожидала такой бомбы на свою голову.

— С чего ты решил? — спросила безразлично.

— Знаю, что ты сделала запрос на услуги двух проводников, а именно медведей, которые будут сопровождать тебя до точки прибытия.

Я посмотрела на него, обдумывая его состояние и то, как он преподносил мне свою информацию, а потом тихо проговорила:

— К делу…

— Так вот, я ничего не скажу в научной касте, но хочу поехать с тобой.

— Я не на курорт собралась трусиками махать, а переходить Минайские леса до площадки, где меня должны будут встретить.

— Я знаю.

— Откуда? — задала я очень интересующий, но глупый вопрос.

— У меня свои люди везде. Даже в животной касте. Я, знаешь ли, не простой наук… — сказал сын военного дознавателя.

— Знаю, ты хвастун… и шантажист, — прошипела в ответ.

— Нет, я хотел этим сказать, что есть другие мужчины, на которых стоит обратить внимание.

— Правда? А я и не знала! — с невинным удивлением произнесла я. — Спасибо, завтра посмотрю, кто еще подойдет.

И видя, как он злобно сощурил глаза, решила не сильно дразнить этого хлыща.

— Тебе ничего не светит. Не люблю белобрысых мужчин! Мне моих волос хватает на подушке.

— Что за бред! — недовольно проворчал он.

— Вот и я о том. Отвали от меня. Ты меня не интересуешь.

— А кто интересует?

— Тот, с кем пришла сюда. И это точно не ты!

— Хорошо, эту тему закроем. Что насчет поездки?

— Не понимаю, зачем тебе это нужно? Только честно.

— Хочу показать тебе, что я не такой уж и кретин, как ты считаешь.

— Я этого вслух никогда не говорила. Ладно, давай так: ты домой, а я туда, куда хотела.