— Лучше бы кое у кого характер выровнялся!

— Ты себя имеешь в виду? — Виктор возник на пороге бесшумно.

Константин отреагировал на подначивание не резким ответом, а встречной колкостью:

— А что ты тут делаешь? Ты ведь должен был успокаивать нашу гостью!

— А я уже! — вампир довольно оскалился.

— Так быстро? — спросил оборотень с иронией.

Лика поняла: если не вмешается, то обмен шпильками затянется.

— Кровь со щеки вытрите, — попросила она, чуть повысив голос.

Виктор уважил желание девушки.

— И что дальше, Лика?

— Дальше? — она недоумённо посмотрела на мужчину. — Дальше мы сидим здесь до тех пор, пока нас не пригласят последователи Всесильного. Я изучаю боевую магию, вы тренируетесь, мы… укрепляем связь и учимся работать в команде. Я именно так представляла наше совместное будущее.

— А как же отступники? — Константин сложил руки на груди. — И при чём здесь храмовники?

— В культуре, или лучше сказать, в бескультуре взаимоотношений охотников и троек нет такого понятия, как вызов. Стычки происходят спонтанно. Для того и нужна связь, чтобы тот, кто наткнулся на врага, смог позвать партнёров на помощь. Никто из наших недругов не полетит специально через полмира на этот всеми забытый… — тут раздалось деликатное покашливание Виктора, и потому Лика закончила мысль не так как хотела, — райский остров. А храмовники следят за всеми охотниками, чтобы никто из них не простаивал, вхолостую расходуя дары Всесильного.

— И как скоро нас пригласят? — для Виктора вопрос времени был актуален, он понимал, что столкновение с отступниками вполне может оборвать его существование, но постоянная опасность должна подогревать азарт. Такого способа взбодриться он ещё не пробовал!

— Кто их знает, — девушка пожала плечами, — но я предлагаю не расслабляться и не терять времени даром!

— Поддерживаю, — отозвался оборотень со своего места.

— Теперь мы можем съехаться? — уточнил вампир.

— Если мы тебя не стесним, — съязвил Константин.

Причина для иронии действительно была. Когда делили дома, Виктор безапелляционным тоном заявил, что занимает самый большой. Его компаньоны, не привыкшие к просторам, согласились занять более скромные здания, хотя и в них при желании можно было потеряться.

— Это я к чему, — продолжил Виктор, сделав вид, что не замети выпада, — нам придётся общаться друг с другом. Обращаться по именам… — он взял паузу, — Ангелика благоразумно разрешила называть себя Ликой и даже на Лисичку отзывается, так может…

— Нет! — рявкает Константин.

— Ну, хотя бы рассмотри вариант «Кот»! — воскликнул вампир, поворачивая голову к оборотню. — У меня язык все зубы пересчитывает, пока я дохожу до последней буквы твоего бесконечного имени!

Оборотень резко встал, нависнув над просителем, который теперь был вынужден запрокинуть голову.

— Когда решишь, что готов отзываться на «Вики», сообщи! Начнём переговоры.

С этими словами он покинул ванную. Его компаньоны почувствовали, каких усилий ему стоило не хлопнуть дверью.

— Ну, и что с ним делать? — спросил Виктор, беспомощно глядя на Лику, будто и в самом деле ждал ответа. Девушка решила не молчать.

— Не доставать его? — предложила она.

Вампир шумно вьдохнул. Да, ведьмочка и сама понимала: на такой подвиг Виктор не способен.

Полтора года спустя

— Вот мы и дома! — радостно воскликнул Константин, отойдя от трапа самолёта на пару шагов.

Две женщины, проходившие в этот момент мимо, посмотрели в его сторону. Заявление мужчины вызвало удивление. Оборотень и раньше не особо походил на коренного жителя Альцига, а теперь он мог похвастаться ещё и шикарным загаром. Белозубая улыбка делала кожу темнее, зелёные глаза ярко горели, речь обрела певучий сардорийский акцент… Да, женщинам было чему удивиться!

— Не пугай местное население, — проворчал Виктор, заметивший реакцию прохожих. — Идёмте за багажом!

— В котором часу у нас встреча? — оборотень посмотрел на Лику, будто не услышал слов вампира, но пошёл за ним следом.

Виктор, привыкший к особенностям поведения партнёра, и не ждал ничего другого. За время, проведённое на острове, мужчины поняли, что существует лишь два места, где они находят общий язык — это постель и бывший теннисный корт, который они переоборудовали под своеобразный полигон, чтобы оттачивать там навыки работы в связке.

— Не помню, — девушка нахмурилась. — С этим перелётом и сменой часовых поясов… — она махнула рукой. — Я считала, что после прибытия у нас будет около четырёх часов в запасе. Если не лениво, прикинь дальше сам.

— Лениво, — Константин улыбнулся, — в аэропорту посмотрим.

— Что, никто кроме меня не слушал пилотов? — Виктор бросил взгляд через плечо.

— Мы слушали, — примирительно ответила Лика, — просто не запомнили.

Покачав головой, вампир надел очки на место. Он не любил, когда на него глазели люди, как на какую-то диковинку.