Очередной виток сумасшедшей битвы вынес меня прямо на вожака демонов, и я без промедления сдвоенной атакой попытался пробить ему грудь. Огненные лезвия ударили разом, но демон неуловимым образом ушел из-под удара. Перед глазами мигнул бордовый туман – он телепортировался на пару метров в сторону.

Его контратаку я почувствовал мгновенно: появилось ощущение, что потоки силы вокруг меня сжались в кулак, и натянутое пространство начало рвать на части. Высоким, на пределе возможностей, прыжком я отправил себя в полет. Черная пропасть разверзлась под моими ногами, но мне не было страшно: страх ушел, вместо него осталась лишь ярость и сумасшествие битвы. Пустота резко расширилась, и попавшему под удар магии случайному демону срезало половину черепа.

Время растянулась в бесконечность, я будто завис между небом и бездной. Мне казалось, что жадный зев пустоты потянул ко мне свою рваную пасть, но ничто не вечно. Гравитация взяла свое, и меня неумолимо потянуло вниз, но одновременно закончилось и действие заклинания, заложенного в артефакт. Пространство схлопнулось, и мгновением позже я мягко приземлился на землю.

Демон злобно взвыл, но повторить атаку не успел: ему самому пришлось прикрываться от слаженного удара шаманов. Воспользовавшись секундной передышкой, те запустили блестящее от кристаллов льда облако снарядов.

Мерзавец вновь ушел от удара короткой телепортацией, но его все же зацепило самым краем, и ударившие в обрубок руки острые осколки раскололи перемороженную плоть до самой кости. Облако полетело дальше и накрыло четверых мурлоков и сцепившегося с ними демона, мгновенно нашпиговав ледяными кристаллами, все пятеро осели кусками кровоточащего мяса.

Новый виток битвы закрутил и разнес нас в стороны. Поднырнуть под удар копья и воткнуть лезвие в глаз демона, прикрыться рукой от костяного лезвия, нацеленного мне прямо шею, и легонько пройтись пламенем по зубастой рыбьей морде. Рывком переместиться вперед и ударить обоими клинками в неосторожно повернувшегося спиной массивного демона. Лезвия входят чуть ниже ребер, слева и справа, мгновенно поражая органы и обрывая жизнь.

Внезапно вокруг стало тихо, тишину нарушали лишь стоны раненых. Я вначале не понял, что произошло. Сражающиеся замерли, прислушавшись к чему-то. Мне потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы вернуть себе хотя бы часть контроля, разорвать слияние и сосредоточиться. Нарастающий лязг брони, грохот копыт и ржание боевых лошадей подобно прибою накатили на сражающихся.

Выскочившая из-за поворота дороги герцогская кавалерия, выбивая пыль, уже перестраивалась в ударный кулак. Облаченные в сталь и серебро кавалеристы с длинными копьями и щитами с изображением вставших на задние лапы красно-черных тигров набирали разгон и были готовы обрушиться на врагов рода человеческого.

Сражение остановилось, и лишь немногие смогли побороть страх перед идущей в атаку кавалерией. Вожак демонов очнулся первым – его бордовая вспышка ударила в идущего на острие атаки всадника. Вокруг того моментально вспыхнуло белое сияние, и враждебная магия отступила.

Секунда – и кавалерийский клин ударил в первых противников. Длинные копья легко пробивали тела насквозь, тем же, кому удалось уйти от таранного удара, тоже не позавидуешь. Подкованные копыта боевых лошадей дробили кости таким счастливчикам. Всадники отбрасывали бесполезные копья, выхватывали притороченные к седлам длинные мечи и мчались дальше.

Секундный ступор тут же перешел в панику, и что демоны, что мурлоки – все ударились в бегство. Зажатые между заборами, на узких деревенских улочках твари гибли одна за другой. Проняло даже меня. Не мешкая я рванул во внутренний двор дома старосты, по дороге стараясь избавиться от воплощения.

Обороняющиеся тоже не сидели без дела, хотя во дворе было куда спокойнее, чем на улице, где развернулось основное побоище. Верген, Мокрица, Вирс-кузнец и трое выживших ополченцев почти очистили двор, добивая немногих демонов, которые рискнули завернуть сюда, спасаясь от кавалерии.

– Подмога! Наши! – орали мужики, подставляя восходящему солнцу окровавленные лица со светящимися на них улыбками радости и слезами счастья. Теперь им можно было расслабиться.

А мне предстояло еще привести себя в человеческий вид. Шаг за шагом я унимал бушующее внутри пламя. Сила огня еще кипела, но я серьезно потратился, и поэтому разорвать слияние со стихией удалось достаточно быстро. Да и опыт уже кое-какой есть. Через десяток секунд кожа приобрела естественный цвет, а царапины и прочие повреждения бесследно исчезли.

«Все же хорошо быть Фениксом», – подумал я с довольной улыбкой.

Мельком оглядев себя на всякий случай, я пришел к выводу, что военные не посчитают меня каким-нибудь демоном и не прибьют. В остальном все было как обычно: моя красивая, добытая в неравном бою одежда снова превратилась в обноски погорельца. Штаны и дорогой кафтан зияли прожженными дырами, относительно целыми остались только сапоги, да и те теперь жали ноги, похоже, сели на размер от долгого воздействия высоких температур. Ладно, размочу в воде, и, глядишь, еще сгодятся. К тому же, зная об этой своей особенности, я специально взял два комплекта.