И как она была удивлена, когда через пару дней Никита снова ей позвонил и позвал в кино. Но Женя решила не совершать ошибку снова и прямо сказала, что быть таблеткой от скуки не в ее интересах.

Наверно, ее прямота и честность так впечатлили Никиту, что спустя час он уже был у нее. И закрутилось. С того дня они не расставались. Их совсем не пугала ни разница в возрасте, ни чужие косые взгляды. Но к их паре как-то проще отнеслись соседи. Все будто были рады за Женю, те же люди, что осуждали Дарину, перемывали кости ей, улыбались, видя эту пару.

Никита старался удивить Женю, устраивал интересные свидания, постоянно брал ее на встречи с друзьями. Но одна ошибка — и они расстались. Тогда девушка взяла себя в руки и решила похудеть. Раз и навсегда.

У нее получилось.

Да так, что Рома не мог ее узнать.

Женя отметила, что Рома сам не сильно изменился.

С этими мыслями она подъехала к салону «Синяя борода». Она вырубила двигатель, медленно открыла дверь машины и вышла. Не прибавляя темп, она поднялась по ступенькам и открыла дверь.

— Привет, Дарина.

Дарина полила пальму, стоящую в зеленом большом горшке в холле, протерла большие листья и обрызгала их водой. Никогда она не подумала, что ее будут интересовать комнатные растения, но за последние полгода салон оживился — пальма, орхидеи и чайные розы.

Она увидела в окно, как Женя припарковала машину и уже шла к двери. Подруга не сильно торопилась, чем немного удивила Дарину — вечный моторчик — вот кем была Женя.

— Привет, Дарина.

— Привет. У тебя же выходной сегодня?

Дарина перешла к следующему цветку, вооруживший тряпкой и опрыскивателем.

— Я на минутку заглянула. Ты сегодня приедешь за книгами?

— Вообще хотела, но столько работы — посмотри, зал полный, журнал забит.

Женя на автомате заглянула в зал барбершопа «Синяя борода» — вечер пятницы, а на работу вышли все мастера из-за полной записи. Хотя салон открылся всего полгода назад, он уже набрал популярность.

— Наверно, я завтра заеду с утра. Ты будешь дома? — спросила Дарина.

— Да, но я тебе сказать хотела.

Дарина обернулась на подругу, готовая слушать.

— Рома вернулся. Ты знала?

Ее будто проткнули тысячей острых иголок. Сердце забилось, а дыхание сбилось. Она так и застыла на месте, не способная пошевелиться. Имя, которое она пыталась забыть, которое запретила себе произносить.

Она быстро отвернулась к окну и начала тщательно рассматривать крошечные лепестки роз. Зажмурившись сильно-сильно, чтобы взять себя в руки, Дарина облокотилась на подоконник.

— Нет, — коротко ответила она еле слышно.

Нет, она не знала. Она не знала, что он решил вернуться. Не знала, зачем. Она вообще о нем ничего не знала. И знать не хотела. Она была уверена, что боль прошла, обида тоже. Но нет. Одно имя способно перенести на 3 года назад. Будто не было этих трех лет борьбы с чувствами и работы над своей головой.

Где-то год назад Дарина поняла, что отпустила его. Да, ей понадобилось время, чтобы это сделать. Но ведь получилось! Она могла спокойно пересматривать их фотографии, вспоминать хорошее, счастливые моменты, его отношение к ней. Она вспоминала с улыбкой и легкой тоской на сердце. Но уже не хотелось разбить телефон, ударить кулаком по стене или разбить посуду. Она могла контролировать себя.

Могла, пока он был за тысячу км. А сейчас он здесь. И она могла его встретить, если бы не переехала два дня назад на новую квартиру. Встретить у подъезда или на лестничной клетке. Могла бы…

— Ты сможешь привезти завтра книги?

— Да, конечно, — спешно согласилась Женя.

— Спасибо.

Могла бы. Но не встретит. Слишком долго она зализывала раны, оставленные двадцатилетним пацаном, не знающим, чего он хочет от жизни, не способным принимать решения и ценить любовь.

Эти годы прошли не зря. Когда эмоции поутихли, Дарина трезво посмотрела на ситуацию. Хотя она с самого начала говорила, что у них нет будущего, не верила в его чувства, она дала себе слабину и согласилась броситься головой в эти отношения. И в какой-то момент она потеряла контроль — полюбила его по-настоящему. Позволила ему любить себя, показать, что бывают другие отношения. Не такие, какие были с ее мужем, который в какой-то миг превратился в монстра.

Домашнее насилие. Да что люди о нем знают? Милые бранятся — только тешутся. Наверно, когда Олег бил ее ремнем по спине, оставляя глубокие раны от пряжки, он просто тешился. И ей, наверно, было забавно. А плакала она не от боли, а от счастья, что муж ее бьет.

«Остановись, не вспоминай», — приказала она себе, но уже было поздно — мысли перенесли ее в прошлое. Далекое прошлое.

Замуж она вышла, казалось, по любви. Олег долго за ней ухаживал, одаривал дорогими подарками, в прямом смысле осыпал цветами. Но семейного счастья так и не случилось — начиная с обычных ссор они дошли до избиения и насилия. Точнее, Олег дошел, а Дарина была уверена, что, если она уйдет от него, Олег просто ее убьет. Обязательно найдет и убьет.