– Анализ стиля показывает, что один. Но предположим, что последние два романа, том рассказов и два сценария писал не Браго, а кто-то другой. Если этот "кто-то" даже использовал фрагменты или наброски Браго, почему он это скрывает? И какую роль в данном случае играет институт нейрокибернетики, который является основным наследником, почти единственным владельцем опубликованных произведений? Я думаю, в данном случае речь идет о совершенно ином. Это - научный эксперимент! Разумеется, и в данном случае возникают вопросы, на которые нет ответа, но их уже значительно меньше.

– Что ты называешь экспериментом?

– Эти новые произведения, быть может, не создал ни Браго, ни другой писатель. Самое большее, какой-нибудь писатель мог их редактировать.

– Так что же?
– начал я нервничать, потому что мы уже миновали развилок и увидели впереди широкую, обсаженную эвкалиптами аллею, в конце которой за ажурными воротами горели на солнце цветные стены большой современной виллы.

– Машинная композиция! Опыт создания литературы с помощью машины.

Это предположение показалось мне фантастичным, по времени на дискуссию уже не было. Я доехал до запертых ворот и подал сигнал. Почти в тот же момент появился высокий метис в городском костюме и молча отворил тяжелые, искусно выкованные створки ворот.

Обогнув газон перед виллой, я подъехал к подъезду и остановил машину у главного входа. На ступенях ждали Долорес де Лима и хозяин дома.

Да Сильва был статным, уже немолодым мужчиной с буйной темной шевелюрой и лицом "римского сенатора", как его позже охарактеризовала Катарина. На нем был отлично сшитый светлый костюм, а каждое движение или слово обличало светского льва.

Сеньора де Лима была явно удивлена присутствием Катарины и даже не пыталась этого скрыть. Да Сильва, наоборот, - как это пристало хозяину и джентльмену - не выказал ни малейшего удивления и несколько раз демонстративно подчеркнул свою радость по случаю столь приятного посещения. Мне думается, это не было просто галантностью...

После знакомства хозяин дома проводил нас в бар, где слуга в безупречном смокинге уже готовил прохладительный напиток и коктейли. Впрочем, вилла была оборудована кондиционерами, так что жара совершенно не чувствовалась.

Мы уселись в креслах, и да Сильва едва заметным знаком отослал слугу.

– Я слышал от вашего супруга, что наметились некоторые осложнения... обратился я к сеньоре де Лима. Однако моя клиентка не поддержала тему.

– Сеньора по профессии юрист или врач?
– спросила она Катарину довольно бесцеремонно.

– Ни то, ни другое. Я - филолог, - с вежливой улыбкой ответила Катарина.

Необходимо было как можно скорее разрядить обстановку.

– Я просил сеньорину Дали помочь нам. Она отличный знаток творчества Хозе Браго, и ее исследования подтверждают открытие вашего мужа, попытался я рассеять опасения сеньоры де Лима.

– О!
– да Сильва склонил голову в сторону Катарины.
– Голос ученого может иметь решающее значение.

– Так вы тоже предполагаете, что Хозе Браго жив?
– сказала сеньора де Лима скорее в форме утверждения, нежели вопроса.

– Не думаю, - решительно ответила Катарина.
– Не вижу смысла в мистификации.

Сеньора де Лима окинула ее подозрительным взглядом.

– Я полностью согласен с сеньориной Дали, - не дал ей высказаться да Сильва.
– Это было бы слишком простое решение загадки.

– Институт Барта - серьезное научное учреждение, - продолжала Катарина.
– Сомнительно, чтобы профессор Боннар стал впутываться в какую-нибудь аферу криминального толка.

– Я думаю иначе, - резко возразила де Лима.
– Чем же тогда вы объясните историю с деревьями? Разве это само по себе уже не доказательство?

– В данном случае нельзя исключать совпадения...

– Но ты же сама говорила, что нашла дополнительные факты, свидетельствующие о том, что "Грань бессмертия" и "Сумерки" появились после смерти Браго, - воскликнул я, совершенно сбитый с толку переменой мнения Катарины.

– Будь добр, не прерывай меня, - спокойно ответила она, улыбнувшись да Сильве, словно извиняясь за резкий тон.
– Я сказала, что нельзя исключать случайности. Иной характер имеют соображения филологического характера, которые могут говорить о сравнительно недавнем возникновении этих книг. Однако они требуют проверки, если так можно сказать, фактами. Лично я убеждена, что "Грань бессмертия" и "Сумерки" созданы после смерти Браго...

– Но ты говорила, что это может быть какой-то кибернетический эксперимент, - заметил я.

Сеньора де Лима смотрела на Катарину со все возрастающим беспокойством и недоверием.

– Это всего лишь предположение, - заявила Катарина.
– Не знаю, есть ли смысл...

– Ну, что вы, это очень интересно, - запротестовал да Сильва.
– Я понимаю ваши сомнения, но даже гипотеза, не вполне отвечающая требованиям научной достоверности, может помочь разобраться в проблеме нам, профанам.